Capítulo 8: La red de la víbora

Para el mundo exterior, la oficina principal de Logística y Transportes Montenegro era un templo de eficiencia corporativa. Para Gael Montenegro, en cambio, se había convertido en un campo de minas donde cualquier paso en falso podía desencadenar una catástrofe.

Desde su escritorio de madera maciza, Gael contemplaba a través del ventanal traslúcido la pequeña oficina acristalada de contabilidad. Allí, Valeria trabajaba concentrada frente a dos monitores, alineando balances con esa lucidez matemática metódica que lo dejaba sin aliento. Verla allí, vestida de forma sencilla, pero con la barbilla en alto, le infundía una mezcla agridulce de orgullo e inquietud.

Al otro lado del pasillo, dos de sus hombres de confianza —Mateo y el gordo Ramos— simulaban revisar unos expedientes de carga mientras no le quitaban el ojo de encima a la muchacha.

—¿Te diste cuenta de cómo el jefe la mira? —susurró Ramos, inclinándose hacia su compañero con tono intrigado—. El patrón ha mandado a volar a contadores sénior por un descuadre de mil dólares, y a esta niña le pone un departamento de lujo, le paga la universidad de contado y le firma un contrato sin poner un solo 'pero'.

—A mí no me mires —respondió Mateo sin apartar los ojos de su carpeta—. El patrón no tiene hijas, ni sobrinas, ni nunca se le ha conocido mujer firme. Pero si le rozas un pelo a esa muchacha, te aseguro que terminas en el fondo del río con un bloque de cemento en las piernas. Hay algo en esa chica... el jefe la trata como si estuviera hecha de cristal.

Lo que sus hombres no lograban adivinar —atrapados en sus propias conjeturas sobre si Valeria era un secreto familiar o una debilidad peligrosa— era la batalla interna que devoraba a Gael por dentro.

Esa misma mañana, Gael había recibido un informe confidencial que le congeló la sangre. El Hospital San Gabriel, la institución donde Elena había muerto y cuya deuda seguía pesando como una espada de Damocles sobre los hombros de Valeria, no era un simple hospital regional independiente. Formaba parte de una sofisticada red de prestadores de salud adquirida discretamente años atrás por una firma de inversiones controlada por Leonardo Ferrer.

Gael conocía a Ferrer. Dios Santo, si lo conocía.

Años atrás, en los inicios de su propia ascensión en el submundo, Gael había tenido el infortunio de cruzarse con Ferrer en una transacción de activos incautados y blanqueo de capitales de alto nivel. Bastó un solo encuentro para que Gael comprendiera qué clase de monstruo se escondía tras los trajes italianos a medida y las sonrisas de mecenas ilustre. Leonardo Ferrer no era un simple criminal de cuello blanco; era una víbora completa, un demente calculador y sin escrúpulos que disfrutaba asfixiando a sus presas con una paciencia metódica. Para Ferrer, las personas eran simples fichas de ajedrez desechables, y los negocios turbios, un tablero donde su sadismo encontraba justificación financiera.

Si Ferrer descubría que el Hospital San Gabriel tenía bajo su dominio la deuda médica de la hija de Elena, el magnate no dudaría en ejecutar el cobro de la forma más perversa posible: utilizando la vía jurídica para acorralar a Valeria, quebrantar su dignidad o extorsionarla para convertirla en su marioneta.

—Ramos —llamó Gael por el intercomunicador. Su voz sonó como un rasguño de acero.

El escolta entró de inmediato a la oficina, cerrando la puerta tras de sí.

—Señor.

—Quiero que canceles la deuda del Hospital San Gabriel —ordenó Gael con severidad, apoyando las manos sobre el escritorio—. Pero escúchame bien: no vas a llegar allá con un maletín de efectivo ni a nombre de mis empresas. Vas a utilizar la tercera sociedad bancaria fachada en Panamá. Transfiere el dinero como una donación anónima de una fundación internacional destinada a la cartera morosa de pacientes vulnerables. Que la deuda de la señora Elena quede en cero absoluto en los libros del hospital.

—Entendido, jefe —asintió Ramos—. ¿Y si preguntan quién hizo la donación?

—Que parezca un trámite administrativo al azar —sentenció Gael, con los ojos ardiendo en una determinación helada—. Si Ferrer o sus sabuesos llegan a revisar los libros del San Gabriel, no deben ver el nombre de Valeria por ninguna parte, y mucho menos el mío. Si esa víbora sospecha que yo tengo un interés personal en proteger a esa muchacha, usará a Valeria para destruirme.

—Se ejecutará hoy mismo, señor.

Pero la deuda médica era solo la punta del iceberg. Para mantener a Valeria trabajando bajo su techo sin exponerla a la redada de la fiscalía o a las investigaciones del imperio Ferrer, Gael estaba haciendo verdaderos malabares en la sombra.

En las últimas cuarenta y ocho horas, mientras Valeria creía estar simplemente organizando partidas de fletes, Gael había puesto a sus abogados e ingenieros de sistemas a trabajar a marchas forzadas durante las noches. Reescribieron los libros contables principales, crearon dos capas de blindaje fiscal y trasladaron las operaciones más oscuras de su red de transportes a servidores encriptados fuera del país. Estaba corriendo contra el reloj para "limpiar" la fachada de su empresa a una velocidad astronómica, todo para que la mirada analítica e implacable de la joven financista solo encontrara estados financieros impecables y legales. Estaba dispuesto a reformar todo su imperio con tal de que los ojos limpios de Valeria nunca descubrieran la sangre sobre la que se había construido su fortuna.