Capítulo 17: La coartada y el origen

El sonido de la lluvia de la noche anterior había dejado paso a un amanecer gris y pesado. Valeria se encontraba en mi oficina en Logística y Transportes Montenegro, intentando concentrarme en los balances, pero mi mente seguía en el muelle de carga Número 4, donde un tiroteo había dejado un rastro de sangre y silencio. Gael Montenegro no había regresado, y la angustia me carcomía por dentro.

A media mañana, las puertas de cristal de las oficinas se abrieron de golpe. Un hombre de gabardina mojada, con una placa colgada al cuello y la mirada cansada de quien ha visto demasiados cadáveres, se presentó en la recepción. Era el detective Suárez, de la división de crimen organizado. Buscaba a Gael. Las autoridades sabían que el tiroteo en el puerto estaba vinculado a su empresa, pero tenían un desastre en las manos y muy pocas pistas.

La interceptó en el pasillo, exigiendo respuestas. El corazón de Valeria latía a mil por hora, pero su mente, entrenada por la necesidad de sobrevivir, se volvió un témpano de hielo. Sabía que Gael estaba desaparecido, y cualquier error de su parte podría entregarlo a las garras de la policía o, peor aún, a los hombres que habían causado el desastre.

—El señor Montenegro no se encuentra en el país, detective —respondió, sosteniéndole la mirada con una naturalidad que le asustó a mí misma—. Tomó un vuelo privado a Panamá la noche de ayer para auditar la cuenta en participación de nuestra filial de fletes. Si revisa los registros de aduana, verá que la salida estaba programada desde hace una semana.

Le entregué una copia de los expedientes tributarios que yo misma había reestructurado días atrás, inundándolo con terminología financiera, flujos de caja y desinversión patrimonial. El detective, abrumado por la complejidad legal y la frialdad de mis respuestas, terminó cediendo y abandonó el edificio con un gruñido de frustración.

Cuando la puerta se cerró, sentio que las piernas le temblaban. Mateo, el escolta alto de Gael que había sobrevivido a la balacera en el muelle, salió de las sombras del pasillo y le miró con un respeto casi reverencial.

—Le acabas de salvar la vida al patrón, niña —murmuró Mateo, guiándole hacia la privacidad del despacho principal—. Está grave, pero el gordo Ramos lo tiene en una clínica clandestina de confianza.

Fue entonces, en la quietud de esa oficina, donde Mateo le reveló la verdad que Gael siempre había ocultado. Le contó que Adrián Montenegro, el antiguo líder del bajo mundo, había aparecido cona Gael cuando este tenía apenas dos años. Lo reconoció como sangre de su sangre, y como el heredero forjado en la calle.

—El patrón tuvo que abrirse paso a golpes en este infierno, Valeria —explicó Mateo, con los ojos ensombrecidos por los recuerdos—. Cuando asumió el poder tras la muerte de Don Adrián, la primera orden que dio fue tajante: cero tratas de personas, cero drogas. Eso le costó una guerra civil contra sus propios subalternos. Hubo sangre, mucha sangre. Pero Gael venció. Cambió el negocio. Mi padre también le servía a Adrián Montenegro, y me enseñó que hombres como Gael nacen una vez cada siglo. Él quiere limpiar este imperio por completo, pero aún le falta tiempo.

Escuchar aquello le revolvió el alma a Valeria. Gael, el hombre temido por todos, estaba librando una guerra secreta por la redención. Pensó -Y yo, al limpiar sus libros contables, me había convertido en su escudo.