Los Hijos del Silencio

Capítulo 37: La verdad de 1998 al descubierto

Los treinta y cinco días que duró la desaparición de Gael e Isabella fueron una eternidad forjada en plomo para quienes se quedaron atrás. En la capital, Antonio libraba una batalla psicológica que amenazaba con devorarle la cordura. Durante el día, deambulaba por los pasillos del Hospital Central arrastrando los pies, interpretando a la perfección el papel del médico quebrado y dócil que Camila necesitaba ver. Soportaba sus caricias posesivas y sus falsas palabras de aliento, fingiendo sumisión mientras el asco le revolvía el estómago.

Pero al caer la noche, encerrado en su apartamento, Antonio se despojaba de la máscara y se convertía en el ancla que impedía que Valeria se hundiera en el abismo. Las llamadas clandestinas de madrugada eran el único puente entre sus dos infiernos. Antonio escuchaba el llanto contenido de la muchacha, su terror ante la posibilidad de haber perdido a Gael y a Isabella, y, a pesar de que él mismo se estaba desmoronando por la angustia de no saber nada de su hermana, le inyectaba fuerza a través del auricular. Le juraba que volverían, le pedía que resistiera y le recordaba, con una devoción absoluta, que él jamás la dejaría caer.

Valeria, aferrada a la voz de Antonio como a un salvavidas, decidió transformar su inmenso dolor en una maquinaria de guerra. Gael, mucho tiempo atrás, le había otorgado un poder notarial amplio y absoluto sobre todas las cuentas y divisiones de la empresa. Creyéndolo muerto, pero decidida a honrar su legado, Valeria canalizó su desesperación hacia la expansión corporativa. Trabajando veinte horas diarias en su búnker de cristal, la joven prodigio multiplicó el imperio. Aprovechó las caídas del mercado para adquirir una naviera internacional en bancarrota, compró dos nuevas flotas de vehículos de carga pesada y cerró contratos de exportación masivos que triplicaron el patrimonio limpio de Montenegro. Si los enemigos de Gael creían que la empresa se debilitaría sin él, Valeria se estaba encargando de convertirla en un titán intocable.

Mientras tanto, Mateo y el gordo Ramos no durmieron. Movilizaron a cada informante, peinaron cada ruta y sobornaron a cada policía rural. La frustración los estaba enloqueciendo, hasta que una noche, mientras revisaban los mapas de la cordillera, Ramos recordó una vieja anécdota que el propio Adrián Montenegro le había contado años atrás sobre un refugio de adobe que usaban en los inicios de sus operaciones. Sin dudarlo, enviaron tres camionetas blindadas hacia las montañas.

El milagro ocurrió treinta y cinco días después del accidente. La vieja puerta de madera de la cabaña voló en pedazos tras una patada brutal que hizo temblar los cimientos de adobe. Mateo y el gordo Ramos irrumpieron con las armas desenfundadas, cubiertos de lodo hasta las rodillas y con unas ojeras tan oscuras y profundas que delataban semanas enteras de pura agonía y noches sin dormir.

Al ver a Gael de pie junto a la chimenea, flanqueado por Isabella y con las cajas de archivos intactas, el silencio se apoderó de la estancia.

La tensión asesina de los escoltas se evaporó en un microsegundo. El rifle automático se le resbaló de las manos a Ramos, quien, olvidando por completo su reputación como el matón más temido del puerto, corrió hacia su jefe y lo atrapó en un abrazo de oso monumental, echándose a llorar a mares como un niño perdido que por fin encuentra a su padre en medio del supermercado.

—¡Patrón! ¡San Pedro bendito, creímos que se nos había ido! —sollozaba el gigante de cien kilos, estrujándolo sin piedad, mientras Mateo, frotándose los ojos enrojecidos para disimular cobardemente sus propias lágrimas, se acercaba a darle palmadas torpes en la espalda.

Gael soltó un gruñido ahogado, intentando zafarse del abrazo rompehuesos de su escolta, profundamente conmovido por la lealtad de sus hombres, pero esforzándose por mantener su inquebrantable fachada de acero.

—Ya, ya, suéltame, pedazo de animal... Sobreviví a una balacera y a caer por un maldito barranco, pero tú me vas a terminar de romper las costillas que me quedan —lo regañó Gael, empujándolo con falso fastidio, aunque en sus ojos oscuros brillaba un genuino alivio filial.

Sin embargo, el instinto protector del capo superó rápidamente el emotivo reencuentro. Gael frunció el ceño, escrutando los rostros de sus dos hombres de mayor confianza, y su expresión se volvió de piedra.

—Un momento... —siseó Gael, adoptando un tono de reprimenda que helaba la sangre—. Si los dos idiotas más grandes que tengo en nómina están aquí llorando en medio del monte... ¿Quién demonios está cuidando a Valeria? ¡Dejaron a mi niña, sola e indefensa, a merced de la jauría de lobos! ¡Les di una orden!

Mateo y Ramos intercambiaron una mirada cómplice y, para absoluta sorpresa de Gael e Isabella, estallaron en una carcajada ronca, liberando la histeria y la tensión acumulada de esas cinco semanas de infierno.

—¿Sola e indefensa? —repitió Mateo, soltando una risotada incrédula mientras se apoyaba en el marco de la puerta destrozada—. Ay, patrón... con todo respeto, a usted el golpe en la cabeza le afectó la memoria. Esa 'niñita desvalida' se aburrió de esperarlo, compró una naviera internacional la semana pasada, triplicó la flota y tiene a todos los gerentes de la zona industrial temblando como hojas de papel.

—Exacto, jefe —añadió Ramos, sonándose la nariz con la manga de su chaqueta de cuero, aun riendo—. Esa muchachita se ha vuelto un demonio con una computadora. Si alguien entra a esa oficina a mirarla feo, ella lo arruina financieramente antes de que a mí me dé tiempo de sacar el arma. Le juro por mi santa madre que su niña no es ninguna indefensa... es un tiburón blanco, ¡más letal, calculadora y sanguinaria en los negocios que nosotros dos juntos!