Capítulo 24: La confesión y la coartada

El silencio en el interior del vehículo de Antonio era denso, casi asfixiante. Afuera, la lluvia de la capital golpeaba el parabrisas con violencia. En el asiento del copiloto, Antonio miraba la ciudad desdibujarse a través del cristal. Apretaba contra su pecho el teléfono móvil, el mismo aparato que su hermana acababa de desbloquear frente a sus ojos en los vestidores del hospital, revelando la lista negra que lo había mantenido aislado del mundo.

Horas antes, Isabella había irrumpido en el hospital como una fuerza de la naturaleza. Había encontrado a Camila rondando a su hermano en su momento más vulnerable, acosándolo bajo una falsa máscara de compasión, y la había sacado volando con una sola mirada helada y un par de advertencias que harían temblar a cualquiera. Luego, con la furia de una abogada implacable, le había arrancado al director de residentes una licencia médica de siete días para Antonio, amenazándolo con destruir el hospital entero si se negaban.

Ahora, estacionados en el sótano del edificio de apartamentos de Antonio, lejos de los ojos de la junta médica, la adrenalina de Isabella comenzaba a ceder paso a una preocupación profunda. Apagó el motor y se giró hacia su hermano.

—Ya estamos a salvo, Antonio —dijo Isabella, con la voz suavizada por una ternura que reservaba únicamente para él—. Pero necesito que me hables. En el hospital me mostraste los bloqueos, vi mi número y vi ese otro contacto. ¿Quién es, Antonio? ¿Qué es lo que no me estás contando? Porque no voy a poder ayudarte si me dejas a ciegas.

Antonio cerró los ojos y dejó caer la cabeza contra el asiento. Un sollozo seco, cargado de toda la impotencia acumulada durante meses, le rasgó la garganta. La coraza que había intentado mantener se hizo añicos.

—Es Valeria... —susurró, y pronunciar su nombre fue como respirar aire puro después de estar ahogándose—. El primer número bloqueado es el de ella.

Con las manos temblorosas y la voz quebrada, Antonio comenzó a vaciar su alma. Le confesó a Isabella todo lo que había guardado en silencio. Le habló de la provincia, del lúgubre Hospital San Gabriel y de la muchacha que había cuidado a su madre moribunda con una dignidad que él jamás había visto en la alta sociedad de la capital. Le contó cómo el dolor de Valeria se había convertido en su propio dolor, cómo había intercedido para congelar sus deudas, y cómo, irremediablemente, se había enamorado de ella.

—Pero no puedo hacer nada, Isa... —Antonio se llevó las manos al rostro, frustrado, avergonzado por su propia vulnerabilidad—. Es una niña aún. Tiene apenas diecisiete años. La vida la ha golpeado de formas que nadie debería soportar, y yo la amo demasiado como para cruzar esa línea ahora. No puedo. Lo único que quería era protegerla desde lejos, asegurarme de que no se hundiera en la miseria, ser un ancla para ella hasta que estuviera a salvo y fuera mayor.

Isabella lo escuchaba en un silencio sepulcral. El corazón se le encogía al ver la nobleza de su hermano, aplastada bajo el peso de una trampa cruel.

—Pero luego me trasladaron, y empezó este silencio sepulcral —continuó Antonio, mirándola con los ojos inyectados en sangre—. Le escribía todos los días y no había respuesta. Creí... creí que había decidido olvidarme, que yo solo había sido el médico del hospital, un recuerdo del peor momento de su vida. Y ahora me doy cuenta de que todo fue una maldita mentira. Alguien manipuló mi teléfono. Alguien borró sus mensajes para hacerme creer que me había abandonado.

—Camila —sentenció Isabella, uniendo las piezas en milisegundos con su mente analítica—. Es ella. Te quiere aislado, débil y dependiente. Cortó tus comunicaciones para ser la única persona en tu campo visual.

El rostro de Antonio se descompuso en una mezcla de horror y rabia pura. Trató de abrir la puerta del auto. —Tengo que ir a la provincia. Tengo que buscarla y explicarle...

—¡No! —Isabella lo tomó del brazo con una fuerza férrea, obligándolo a mirarla—. Mírate, Antonio. Estás al borde de un colapso físico y mental. Si intentas viajar ahora, el consejo médico te revocará la licencia por abandonar tu residencia, y sin tu carrera, no tendrás cómo protegerla jamás. Tienes siete días de licencia para salvar tu vida. Te vas a quedar aquí.

—¡No puedo dejarla pensando que la olvidé! —suplicó él, con lágrimas en los ojos.

—No lo harás. Porque yo iré por ti.

Antonio parpadeó, desconcertado.

—Escúchame bien —continuó Isabella, con los ojos brillando con una determinación letal—. Yo viajaré esta noche. La buscaré en cada rincón de esa provincia. Me presentaré ante ella, le diré que soy tu hermana y le explicaré todo. Le diré que tu teléfono fue manipulado y que te estás muriendo de la angustia por ella. Le dejaré claro que la proteges desde lejos y que jamás, escúchame bien, jamás la vas a olvidar. Pero para que yo pueda hacer esto, necesitamos que Camila crea que estoy aquí.

El plan se formó en la mente de la abogada con una precisión quirúrgica.

Minutos después, mientras subían por el ascensor hacia el apartamento de Antonio, las puertas se abrieron en el vestíbulo principal. Y allí, como un buitre esperando pacientemente a su presa, estaba Camila. Llevaba una bolsa con comida de un restaurante exclusivo y una sonrisa que pretendía ser inocente.

—¡Antonio! Supe que te dieron la licencia y vine a traerte la cena —dijo Camila, con su tono aterciopelado, aunque sus ojos escrutaron a Isabella con frialdad—. Iba a ofrecerme para cuidarte estos días, ya que estás tan frágil.