Ponte en mi lugar

Capítulo 8 La mujer de la fotografía

Diana no había dormido bien.

Las palabras de su padre seguían dando vueltas en su cabeza.

«Yo prometí que nunca se lo diría».

No sabía cuánto había escuchado Damián de sus propios recuerdos en voz alta, pero estaba segura de una cosa: él no había olvidado el secreto. Había decidido guardarlo.

Y ahora ella necesitaba saber por qué.

A las siete de la mañana, salió de su habitación y encontró a su padre sentado en la cocina, con el teléfono en una mano y una taza de café en la otra.

—Buenos días —dijo él.

—¿Encontraste a Elena?

Damián dejó el teléfono sobre la mesa.

—Todavía no. Pero recordé el nombre de una persona que trabajaba con ella hace años. Voy a intentar localizarla.

Diana se sentó frente a él.

—¿Y después?

—Si consigo hablar con esa persona, quizá pueda averiguar dónde está Elena.

—¿Y si no quiere hablar contigo?

—Entonces tendré que encontrar otra manera.

Diana lo observó unos segundos.

—¿Vas a contarme lo que sabes si la encontramos?

Damián apretó los labios.

—Sí.

—¿Aunque sea algo malo?

Él tardó en responder.

—Aunque sea algo difícil de escuchar.

Diana asintió, pero no parecía del todo convencida.

—Está bien. Te voy a dar la oportunidad de cumplir tu promesa.

Damián levantó la mirada.

—¿Qué promesa?

—La que me hiciste ayer. La de no esconderme las cosas importantes.

Él bajó la cabeza.

—Lo recuerdo.

—Más te vale.

Por un instante, ambos sonrieron. Sin embargo, la tensión no desapareció por completo.

Habían comenzado a confiar el uno en el otro, pero la verdad sobre Elena amenazaba con devolverlos al mismo lugar del que intentaban salir.

A media mañana, Damián recibió una llamada.

Era un antiguo compañero de trabajo que todavía conservaba algunos contactos de hacía años.

—¿Elena? —repitió el hombre al otro lado de la línea—. Hace muchísimo que no escuchaba ese nombre.

Damián se puso de pie.

—¿Sabes dónde puedo encontrarla?

—No estoy seguro. Después de lo que pasó, dejó de trabajar con nosotros.

Damián cerró los ojos un instante.

—¿Después de qué?

Hubo una pausa.

—Pensé que lo sabías. Fue justo después de aquella noche en el hospital.

Damián sintió que el corazón le latía más deprisa.

—Necesito hablar contigo en persona.

—¿Por qué? ¿Qué está pasando?

—No puedo explicártelo por teléfono.

El hombre aceptó reunirse con él esa misma tarde.

Cuando Damián terminó la llamada, Diana apareció en la puerta del despacho.

—¿Era alguien que conoce a Elena?

Él se sobresaltó.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí?

—Lo suficiente para escuchar su nombre. No te preocupes, no estaba espiando.

Damián la miró con expresión de duda.

—Bueno, un poco sí —admitió ella—. Pero es que no hablas precisamente en voz baja.

Él suspiró.

—Voy a reunirme con un antiguo compañero. Tal vez pueda ayudarme.

—Quiero ir contigo.

—Diana, no sé qué vamos a encontrar.

—Por eso mismo.

Damián estuvo a punto de negarse. Era su reacción habitual: pensar en todos los riesgos antes de escuchar lo que su hija quería decir.

Pero se detuvo.

—Está bien. Iremos juntos.

Diana sonrió.

—¿Ves? Estás aprendiendo.

—No te acostumbres.

El encuentro tuvo lugar en una cafetería pequeña, cerca de una avenida bastante transitada.

El antiguo compañero de Damián se llamaba Ernesto. Era un hombre de cabello canoso que parecía sorprendido al verlo entrar acompañado de Diana.

—Damián —saludó, estrechándole la mano—. Ha pasado mucho tiempo.

—Demasiado.

Ernesto miró a Diana.

—¿Y ella es…?

Damián se quedó paralizado por un segundo.

—Mi hija.

—Encantado de conocerte.

Diana le devolvió el saludo, procurando actuar con naturalidad.

Se sentaron en una mesa apartada y Damián fue directo al asunto.

—Estoy buscando a Elena.

La expresión de Ernesto cambió.

—¿Por qué ahora?

—Porque necesito respuestas.

Ernesto lo observó con atención.

—Creí que habías decidido dejar todo aquello atrás.

—Lo intenté.

—¿Y no te funcionó?

Damián no respondió.

Ernesto se frotó la frente antes de continuar.

—Mira, no sé qué es lo que quieres averiguar, pero Elena no era una persona que hiciera las cosas sin motivo. Si se alejó, fue porque creyó que no tenía otra opción.

Diana intervino.

—¿Qué pasó aquella noche?

Ernesto la miró con cautela.

—¿Tu padre no te lo ha contado?

—No.

El hombre dirigió una mirada seria a Damián.

—¿Todavía no?

Damián apretó la mandíbula.

—No he encontrado la manera.

—A veces no existe una manera fácil.

—Lo sé.

Ernesto guardó silencio unos segundos. Después abrió su cartera y sacó una tarjeta antigua.

—No tengo su dirección actual, pero hace unos años recibí una carta suya. En el sobre había una dirección de un pueblo a las afueras de la ciudad. No sé si sigue viviendo allí.

Damián tomó la tarjeta.

—¿Por qué no me lo dijiste antes?

—Porque me pediste que no volviera a hablar de ella.

El silencio que siguió fue incómodo.

Diana miró a su padre. Otra pieza del pasado acababa de encajar.

Damián no solo había guardado la carta. También había intentado que los demás olvidaran a Elena.

—Gracias, Ernesto —dijo finalmente.

El hombre asintió.

Antes de despedirse, se inclinó hacia Damián y añadió en voz baja:

—Si la encuentras, escucha lo que tenga que decirte. No cometas el mismo error dos veces.

Damián guardó la tarjeta sin responder.

Diana no preguntó nada hasta que salieron de la cafetería.