Ecos de Amor

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Capítulo 24: Sombras en el camino

Al cruzar la puerta principal del centro terapéutico llevando el cochecito de Matts, Tristán se topó de frente con Thomas Carter, quien acababa de llegar para buscar a su hija.

Los dos hombres se detuvieron. Tristán sostuvo la mirada de Thomas, pero esta vez no había distancia ni sombras en sus ojos grises. Sosteniendo la pequeña mano de Matts, Tristán inclinó levemente la cabeza en un gesto de profundo respeto.

—Señor Carter —saludó Tristán con voz firme y serena—. Gracias por todo.

Thomas observó el cambio evidente en el rostro del científico, la postura erguida y la calidez con la que sostenía a su hijo. Una sonrisa casi imperceptible pero cargada de aprobación se dibujó en el rostro del hombre mayor.

—Me alegra verlo de pie, Doctor Millers —respondió Thomas, dándole un apretón firme en el hombro al pasar a su lado—. Siga caminando hacia adelante.

Tristán asintió, acomodó a Matts en el vehículo y se alejó con la certeza de haber dejado atrás el abismo, mientras Thomas cruzaba el pasillo hacia el consultorio de su hija.

Adentro, Eluna permanecía de pie en medio de la estancia, apoyada contra el borde de la mesa de madera. Se llevaba las manos a las mejillas encendidas, sintiéndose completamente sofocada por el ritmo frenético de su corazón. El roce de los dedos de Tristán en su piel aún quemaba con una dulzura desconocida; la firmeza de su mirada y el peso simbólico del dije que guardaba en su bolsillo le revolvían el alma.

Cuando la puerta se abrió y Thomas entró, Eluna no esperó un solo segundo. Caminó hacia él y se refugió de golpe en sus brazos, escondiendo el rostro en su pecho como lo hacía cuando era niña.

—Mi niña... ¿qué pasa? —preguntó Thomas con ternura, rodeándola con sus brazos.

—Nada, papá... solo que... me alegra tanto ver que el Señor Millers está mejorando —susurró Eluna con la voz entrecortada por la marejada de emociones que la embargaba.

Thomas le acarició el cabello en silencio, intuyendo exactamente la magnitud del terremoto emocional que su hija estaba atravesando, pero prefirió guardar refugio en la calma paternal.

Juntos se encargaron de apagar las luces y cerrar el centro terapéutico. Como era su costumbre sagrada de todos los viernes por la tarde, caminaron hacia el bulevar comercial cercano para compartir un café y conversar de la semana, disfrutando de la brisa fresca del atardecer.

Sin embargo, la paz del paseo se rompió de forma abrupta.

Al pasar cerca de la terraza de un restaurante, una figura conocida se interpuso en el camino de Eluna. Era Fabián Rivas, el cirujano plástico. Llevaba unas copas de más y la espina del rechazo de días atrás —sumada a la humillación que sufrió ante Tristán Millers— lo mantenía resentido.

—Mira a quién me encuentro... la terapeuta intocable —dijo Fabián con una sonrisa burlona y molesta, dando un paso agresivo hacia ella—. Veo que ya no tienes al magnate cuidándote las espaldas hoy.

—Fabián, por favor, apártate —dijo Eluna con firmeza, dando un paso hacia atrás por puro instinto de protección.

—No seas tan difícil, Eluna, solo quiero que hablemos como personas normales... —insistió el cirujano, intentando sujetarle el brazo de nuevo.

En su afán por esquivar el contacto del hombre y retroceder con rapidez, Eluna no advirtió el desnivel pronunciado del borde de la acera. Su pie derecho pisó en falso sobre un bache abierto en el pavimento, haciendo que su tobillo se doblara de forma violenta.

Un chasquido seco resonó en el aire seguido de un grito ahogado de dolor. Eluna perdió el equilibrio y cayó estrepitosamente sobre el suelo, sujetándose la articulación mientras el rostro se le cubría de palidez y lágrimas instantáneas.

—¡Eluna! —exclamó Thomas, cuya reacción fue inmediata y feroz.

Antes de que Fabián pudiera reaccionar o fingir auxilio, Thomas lo empujó del pecho con una fuerza contundente que hizo tambalear al cirujano.

—¡Ni se te ocurra tocar a mi hija! —rugió Thomas con la voz llena de una furia protectora, interponiéndose como un muro entre el agresor y Eluna—. ¡Aléjate de ella ahora mismo o te juro que te destruyo la carrera aquí mismo!

El ego de Fabián colapsó ante la firmeza del padre y la mirada acusadora de los transeúntes que comenzaban a agruparse. Sin articular palabra, el cirujano se dio la vuelta y se perdió entre la multitud con paso apresurado.

Thomas se hincó de inmediato junto a su hija, quien contenía un sollozo mientras el dolor punzante en el tobillo amenazaba con hacerla desmayar.

—Tranquila, mi amor, ya estoy aquí —dijo Thomas con voz suave pero expedita, tomándola con cuidado entre sus brazos para levantarla del suelo—. Nos vamos al centro médico de urgencias ahora mismo.