El Período de Facto en Uruguay

Dra. Blanca Renée Arrillaga

Foto de Wikipedia: Dra. Blanca Renée Arrillaga en su laboratorio, años 60.

La reflexión del capítulo anterior sirve como el puente para introducir la figura de la profesora Blanca Arrillaga. Explica con total nitidez por qué a una eminencia de su talla le dolió tanto esa "sospecha generalizada": la metía injustamente en la misma bolsa del "acomodo" de los improvisados, ignorando una vida entera de publicaciones y mérito internacional legítimo.

Y considero fundamental dejar constancia de algo: nadie me contó sobre esto. Yo misma la escuché de su propia boca decirme por qué había tomado la firme decisión de irse de la universidad.

En ese tiempo, yo colaboraba de forma honoraria con la cátedra de botánica en la Facultad de Química y solía pensar que esa profesora, a la que veía trabajar incansablemente de forma cotidiana, era una persona sumamente profesional, de conocimientos muy sólidos, amable en el trato y que me ayudó enormemente a capacitarme durante el tiempo en que coexistimos en las aulas.

Sin embargo, en aquel entonces yo no tenía real consciencia de lo excelente que ella era ni de su inmenso reconocimiento a nivel mundial, hasta que recientemente revisé su artículo biográfico en Wikipedia. Al ser un registro bastante corto, he decidido pegarlo textualmente aquí para que el lector dimensione su estatura científica:

Blanca Renée Arrillaga Oronoz de Maffei (Artigas, 19 de julio de 1917 - Montevideo, 23 de diciembre de 2011[1]) fue una química farmacéutica, botánica, profesora y destacada agrostóloga uruguaya.

Biografía

Oriunda del departamento de Artigas, allí cursó sus primeros estudios para luego trasladarse a Montevideo en donde obtuvo el título de química-farmacéutica en la Facultad de Química.

En 1951 ingresa como docente en la cátedra de botánica de dicha facultad y posteriormente también de la Facultad de Agronomía. En los años 1964 y 1965 ocupa la cátedra de botánica de la Facultad de Humanidades y Ciencias. Al tiempo que ejerce la docencia se dedica al estudio histológico e histotaxonómico de plantas uruguayas; ha publicado numerosos trabajos de su especialidad, muchos de ellos en colaboración, en el país y en el extranjero (Argentina, Canadá).

Realizó frecuentes viajes al interior del país colectando material para sus investígaciones y para enriquecer el herbario de la Facultad de Agronomía. En el extranjero realizó tareas de investigación en el Jardín Botánico de Nueva York y en la Smithsonian Institution de Washington. Asistió también y presentó trabajos en varios congresos botánicos (Buenos Aires, La Plata, Córdoba, Tucumán).

Fallece el 23 de diciembre de 2011 a sus 93 años de una neumonía en la ciudad de Montevideo.

Luego de una extensa lista de sus libros y aportes académicos, hay un comentario específico en el artículo que me llamó poderosamente la atención: «La abreviatura “B.R.Arrill.” se emplea para indicar a Blanca Renée Arrillaga como autoridad en la descripción y classification científica de los vegetales».

Al leer esto hoy en día, me saco profundamente el sombrero ante una profesional de semejante nivel internacional. Su renuncia anticipada, provocada por la asfixia de la desconfianza generalizada, dejó una vez más a otra cátedra estratégica de nuestra casa de estudios virtualmente desmantelada.