Saga - Código de Sangre

3- La selección

CAPÍTULO 3

LA SELECCIÓN

La convocatoria oficial llegó a las bandejas de correo electrónico un martes lluvioso de mediados de noviembre.

Aquella mañana, la Academia San Lázaro amaneció cubierta por una niebla espesa que se aferraba a las fachadas de piedra y ocultaba parcialmente los jardines interiores. Los estudiantes cruzaban los patios con los abrigos cerrados hasta el cuello, ajenos a que, entre las actividades académicas de aquel día, se encontraba el primer paso de un experimento que cambiaría varias vidas para siempre.

En las pantallas de sus dispositivos apareció una circular con el sello de la institución:

PROGRAMA DE COLABORACIÓN BIOMÉDICA: INVESTIGACIÓN CELULAR Y DESARROLLO REPRODUCTIVO.

La convocatoria estaba dirigida a estudiantes mayores de edad que reunieran determinados requisitos médicos y estuvieran dispuestas a participar en un programa de donación de óvulos destinado a la investigación científica. El documento prometía confidencialidad, supervisión médica especializada y una compensación económica.

Para los alumnos de San Lázaro, colaborar en proyectos de investigación era una oportunidad habitual. La academia mantenía acuerdos con hospitales privados, fundaciones y empresas farmacéuticas. Participar en sus programas podía significar una recomendación, una beca o una puerta abierta hacia un futuro profesional privilegiado.

La convocatoria parecía legítima.

Y estaba diseñada para parecerlo.

Las referencias a la reproducción asistida, la conservación celular y el estudio de marcadores genéticos eran reales, pero ocultaban la finalidad verdadera del Proyecto Origen. Ninguna de las candidatas sabría que sus muestras serían utilizadas para crear embriones destinados a un experimento clandestino.

La selección llevaba meses preparándose.

El comité había examinado expedientes académicos, historiales médicos y antecedentes familiares. También había consultado información socioeconómica que no debía formar parte de una investigación de aquella naturaleza.

Buscaban dos mujeres.

Dos patrimonios genéticos distintos.

Dos historias familiares opuestas.

La primera candidata se llamaba Valeria Font.

Estudiaba tercer año de Biotecnología y pertenecía a una de las familias más influyentes del sector farmacéutico del país. Su apellido aparecía en consejos de administración, fundaciones sanitarias y publicaciones económicas. Había crecido entre colegios internacionales, viajes y laboratorios equipados con tecnología que la mayoría de los estudiantes solo conocía por los libros.

Valeria nunca había tenido que preocuparse por el dinero. Sus estudios estaban garantizados y cualquier dificultad podía resolverse con una llamada de sus padres.

Aquello no la convertía en una persona arrogante. Era inteligente, disciplinada y sentía una curiosidad auténtica por la investigación genética. Sus profesores destacaban su capacidad analítica y su interés por la biotecnología reproductiva.

Una mañana, mientras revisaba sus correos en el laboratorio de prácticas, encontró la convocatoria.

Leyó el documento con atención. El programa describía un estudio sobre viabilidad celular, expresión genética y mecanismos epigenéticos. La donación permitiría a los investigadores trabajar con material biológico destinado a evaluar procesos de desarrollo celular.

Valeria repasó los requisitos. Cumplía todos.

La compensación económica apenas le interesó. Lo que realmente despertó su curiosidad fue la posibilidad de colaborar en una investigación relacionada con la medicina reproductiva.

Aquella tarde se lo comentó a una compañera.

—Parece bastante interesante —dijo, mostrándole la pantalla—. Quieren estudiar cómo determinados factores pueden modificar la expresión de algunos genes.

—¿Vas a participar?

—Lo estoy considerando.

—¿No te preocupa el procedimiento?

Valeria sonrió ligeramente.

—He leído las condiciones. Está supervisado por profesionales y cuenta con el respaldo de la academia.

Su compañera no pareció del todo convencida.

—Aun así, piénsatelo.

—Lo haré.

Pero aquella misma noche Valeria completó la solicitud.

No sospechaba que su expediente había sido seleccionado mucho antes de que recibiera el correo. Su historial familiar, su posición económica y sus características genéticas eran precisamente las razones por las que el comité la había elegido.

La segunda candidata pertenecía a un mundo completamente distinto.

Se llamaba Marina Soria y estudiaba Historia del Arte gracias a una beca de excelencia. Su familia procedía de un barrio humilde, lejos de las urbanizaciones privadas y de los círculos sociales en los que se movía Valeria.

Había conseguido entrar en San Lázaro después de superar un proceso de admisión especialmente exigente. Sin embargo, la beca apenas cubría la matrícula y una parte de los gastos académicos.

Marina compartía un piso pequeño con otra estudiante y trabajaba algunas tardes en una biblioteca municipal. Calculaba cada gasto con cuidado y había aprendido a vivir sin margen para los imprevistos.

A veces tenía que elegir entre comprar un libro recomendado por un profesor o reservarlo en la biblioteca. En otras ocasiones, retrasaba el pago de una factura para poder cubrir el transporte y la alimentación.

Cuando recibió el correo del programa biomédico, lo abrió durante un descanso en la biblioteca.

Al principio pensó que se trataba de otra convocatoria académica. Después leyó la compensación económica y volvió al principio.

La cantidad ofrecida podía permitirle pagar varias mensualidades del alquiler y cubrir los gastos del siguiente semestre.

Dudó.

No sospechaba que detrás del programa existiera una conspiración. Simplemente nunca se había sometido a una intervención de aquella naturaleza.