Saga - Código de Sangre

11- Una puerta, dos destinos

CAPÍTULO 11

UNA OPORTUNIDAD LLAMADA SAN LÁZARO

La carta llegó un jueves por la mañana, cuando la lluvia arreciaba contra los cristales de la cocina y Nora terminaba de apilar los manuales que había dejado abiertos sobre la mesa la noche anterior.

Era un sobre pulcro, de papel grueso, con un sello oscuro estampado en el ángulo superior. Carecía de adornos superfluos; no parecía contener ninguna celebración. Sin embargo, en cuanto Nora distinguió el emblema impreso en el anverso, sintió que el pulso se le detenía.

ACADEMIA SAN LÁZARO.

Permaneció inmóvil.

Durante unos segundos dejó de percibir el repiqueteo de la tormenta, el tráfico lejano de la avenida y la radio que su madre mantenía encendida en la habitación contigua. Solo existían aquellas dos palabras. Las había leído tantas veces en folletos, páginas digitales y apuntes escolares que habían terminado por adquirir la consistencia de un sueño.

San Lázaro.

La puerta que prometía abrirse paso entre los márgenes de su destino.

—¿Qué tienes ahí, Nora? —preguntó su madre desde la cocina.

La joven no respondió de inmediato. Deslizó las yemas de los dedos por el borde del sobre, temerosa de que, al abrirlo, el contenido pudiera desvanecerse como un espejismo.

—Es de la academia.

Su madre apareció en el umbral, secándose las manos con un paño. Al reconocer el sello, se detuvo.

—¿Ya han contestado?

Nora asintió.

Había aguardado semanas con el alma en vilo. Primero cumplimentó los formularios; después reunió sus calificaciones, redactó una carta de motivación bajo la luz precaria de su flexo y presentó los documentos económicos que acreditaban la imposibilidad de su familia para sufragar una plaza en aquella institución.

A ello se sumaban las pruebas de aptitud. Horas interminables de estudio nocturno, esquemas repasados durante los trayectos en autobús y tardes enteras frente a los ordenadores públicos de la biblioteca.

No había contado con preceptores privados ni con academias especializadas que la preparasen para los exámenes.

Solo disponía de su inteligencia, de una disciplina feroz y de una obstinación que a veces lindaba con la desesperación.

—Ábrelo, hija —dijo su madre, con voz temblorosa.

Nora rasgó el borde lateral con extremo cuidado.

Extrajo una hoja impresa con el membrete oficial. Sus ojos recorrieron las primeras líneas a toda velocidad hasta detenerse en el párrafo central.

Lo leyó una vez.

Después otra.

Y una tercera, incapaz de procesar lo que aquellas palabras significaban.

—Mamá...

Su voz apenas logró atravesar la estancia.

—¿Qué dice?

Nora levantó el rostro. Tenía los ojos anegados de lágrimas.

—Me han concedido la beca íntegra.

Su madre se quedó inmóvil.

—¿Cómo?

—La beca completa, mamá. Me han admitido. Voy a estudiar en San Lázaro.

Durante un instante, ninguna de las dos se movió. Después, su madre se llevó las manos a la boca y se precipitó hacia ella para estrecharla contra su pecho.

La carta quedó olvidada sobre el hule de la mesa.

—Lo has conseguido —balbuceó la mujer contra su cabello—. Lo has conseguido, mi amor.

Nora hundió el rostro en su hombro y rompió a llorar. No era un llanto de simple alivio, sino la liberación de años de renuncias silenciosas: cada material prestado, cada excursión a la que no había podido asistir, cada noche de estudio mientras su madre regresaba agotada del trabajo.

Por primera vez, el esfuerzo parecía haber encontrado una recompensa.

La comunicación no dejaba lugar a dudas. San Lázaro le concedía una beca completa que cubría la matrícula, la residencia, la manutención y los materiales académicos.

Su nombre figuraba impreso con absoluta claridad.

No era una equivocación administrativa ni una plaza provisional. Había superado el proceso de selección por sus méritos académicos.

—Podré estudiar —susurró, todavía abrazada a su madre—. No tendremos que pagar nada.

—Vas a formarte con los mejores —respondió ella—. Y vas a aprovechar cada oportunidad que te has ganado.

Nora sonrió entre lágrimas.

La noticia se propagó por el vecindario antes de que terminara el día. La vecina de abajo fue la primera en enterarse. Después corrió la voz en el comercio de la esquina, en la panadería y entre los antiguos profesores del instituto público que todavía recordaban a la muchacha.

Las reacciones oscilaron entre la alegría y el escepticismo.

—¿En San Lázaro? —preguntó una clienta mientras acomodaba sus compras—. Ahí estudian los hijos de las familias importantes.

—También admiten a estudiantes becados —respondió la madre de Nora con orgullo.

—Ya... pero no es un sitio pensado para gente como nosotras.

Nora, que escuchaba desde el marco de la puerta, esbozó una sonrisa discreta.

Había aprendido hacía tiempo que algunas personas confundían la falta de recursos con la falta de talento.

Durante los días siguientes, la carta reposó sobre la mesa de la cocina como un talismán. Por las noches, su madre la guardaba en el cajón de los documentos importantes; por las mañanas, Nora volvía a sacarla para comprobar que seguía allí.

La fecha de incorporación estaba fijada para el inicio del nuevo curso. Antes tendría que completar los trámites de admisión y presentarse a la jornada de recepción para estudiantes becados.

También debía preparar sus pertenencias.

Su ropa cabía holgadamente en una maleta de lona gastada. Sus libros ocupaban más espacio que sus objetos personales y sus cuadernos estaban repletos de esquemas y anotaciones que atestiguaban años de esfuerzo.

Su madre insistió en comprarle un equipaje nuevo.

—No vas a presentarte en un sitio así con la cremallera remendada con hilo de pescar.

—Todavía funciona.

—Nora.

La muchacha comprendió que la discusión no trataba sobre la utilidad de la maleta. Su madre deseaba regalarle algo nuevo, algo que no estuviera marcado por los remiendos y las limitaciones que habían acompañado sus vidas.