Saga - Código de Sangre

26- El precio de la eternidad

CAPÍTULO 26: LOS BENEFACTORES

La riqueza más absoluta rara vez necesitaba exhibir el rostro para doblegar el mundo.

En San Lázaro, sus huellas se extendían por todas partes: en los sillares restaurados de los pabellones, en los equipos de secuenciación genética inaccesibles para cualquier universidad pública, en las becas revestidas de patronazgos ilustres y en los fastos académicos donde el peso de un apellido parecía eclipsar cualquier mérito intelectual.

Durante años, Nora había creído que el director representaba la cúspide de aquel engranaje opaco. Había descubierto su implicación directa en el proyecto, su obsesión con Axel y su responsabilidad en la separación de sus vidas. Sin embargo, los documentos rescatados del búnker subterráneo revelaban una estructura infinitamente más amplia.

El director no era el dueño último de la institución.

Era su administrador más eficaz.

Y, en las sombras, un círculo de inversores poderosos sufragaba los costes para que el horror continuara avanzando.

—Examina este desglose contable —le indicó Axel una madrugada.

Habían regresado a su refugio provisional. Sobre la mesa reposaban varios dispositivos y carpetas digitales protegidas por capas de cifrado. Axel había conseguido acceder a una parte de los registros financieros de la fundación que sostenía San Lázaro.

El monitor proyectaba una sucesión de transferencias monetarias.

Las cifras resultaban obscenas. Cada partida aparecía encubierta bajo epígrafes aparentemente legítimos: restauración patrimonial, becas de excelencia científica, innovación didáctica y dotación de fondos museísticos.

Nora se inclinó sobre la pantalla.

—¿Son aportaciones benéficas?

—Eso proclama el balance oficial.

—¿Y en realidad?

Axel abrió un subdirectorio oculto.

—Financian la infraestructura del proyecto.

Una tabla desglosaba las transferencias de la última década. Los fondos procedían de sociedades tenedoras, fideicomisos culturales y entramados mercantiles domiciliados en jurisdicciones opacas. Otras entidades utilizaban nombres vinculados al mecenazgo histórico o a la investigación farmacológica.

—No se trata de un mecenas solitario —susurró Nora.

—Es una red.

En un memorando interno destacaba un membrete recurrente:

EL CÍRCULO DE LOS BENEFACTORES.

Más abajo aparecían actas de reuniones privadas, aportaciones económicas y resoluciones destinadas a liberar partidas para las fases críticas de la investigación.

Nora rastreó los nombres que habían sobrevivido a la censura.

Reconoció apellidos de magnates farmacéuticos, coleccionistas de arte, directivos bancarios y antiguas familias aristocráticas. Eran figuras habituales de las revistas sociales, defensoras públicas del progreso filantrópico y oradoras en simposios sobre ética global.

—He leído algunos de estos nombres en las placas conmemorativas de los auditorios —dijo con repulsión—. También aparecen como invitados de honor en los aniversarios de la academia.

—Mi padre los frecuenta en privado.

—¿Jamás te habló de ellos?

Axel negó con la cabeza.

—Los llamaba socios estratégicos. Decía que su capital garantizaba la excelencia de San Lázaro.

Nora volvió los ojos hacia el monitor.

—No están salvaguardando la excelencia. Están comprando impunidad.

Axel desplegó un dosier rotulado INFORMES DE RETORNO: APLICACIONES DE FASE.

Su contenido helaba la sangre.

Los benefactores no limitaban su interés al seguimiento genético ni al control conductual. Exigían datos sobre los procesos de calcificación tisular, la resistencia mecánica de los tejidos y la posibilidad de preservar estructuras orgánicas humanas mediante procedimientos de mineralización permanente.

En uno de los informes figuraba una frase subrayada:

«La sustitución progresiva de la materia orgánica por estructuras minerales estables representa una oportunidad comercial sin precedentes para la conservación estética del cuerpo humano».

Nora contuvo la respiración.

—Hablan de personas.

—En esos documentos, las personas ya no existen.

Axel señaló el vocabulario empleado en las páginas siguientes: matrices, especímenes, soporte estructural, durabilidad, índice de degradación.

Ni un solo nombre propio. Ni una sola biografía. Las víctimas habían sido reducidas a parámetros de resistencia celular y métricas de conservación.

—Para ellos no somos individuos —murmuró Nora—. Somos materia prima.

—Materia prima susceptible de ser modificada.

—Y exhibida.

Axel cerró los ojos durante unos segundos.

La galería que habían descubierto en los sótanos de la academia adquiría por fin una explicación monstruosa. Aquellas figuras inmóviles no eran simples consecuencias de un error científico. Formaban parte de una colección privada, financiada por personas dispuestas a pagar millones para contemplar la vida detenida en una forma permanente.

—¿Comprendes lo peor? —susurró Axel—. Están convencidos de que realizan una obra de arte trascendental.

Nora lo miró, horrorizada.

—La crueldad también sabe disfrazarse de vanguardia estética.

A kilómetros de allí, en una residencia fortificada, Insanamente Sacro recibió una convocatoria cifrada en su terminal.

El aviso lo citaba a una sesión extraordinaria del Círculo de los Benefactores. El encuentro tendría lugar esa misma noche, en una finca privada protegida por un amplio dispositivo de seguridad.

El director lo esperaba junto a una mesa iluminada por un foco cenital.

—Han requerido un balance exhaustivo de la investigación —anunció Sacro, con el rostro tenso.

—Lo tendrán.

—Exigen detalles sobre la respuesta de los sujetos.

—Conocerán lo estrictamente necesario.

Sacro abrió la carpeta de actas.

—No se conforman con el desarrollo del Sérum Vínculo. Quieren conocer los avances de la calcificación bajo estímulos emocionales extremos.