Ecos de magia y seducción

Capítulo 15

El jueves era uno de esos días raros y perfectos. Habíamos dispuesto la mesa de hierro forjado bajo la sombra de la pérgola de glicinas. La vajilla de porcelana con filos de oro resplandecía bajo los rayos de luz, y la tetera de plata humeaba serenamente en el centro. La tarde prometía un espacio de calma donde mi madre, Dominic y yo podíamos conversar como tres adultos civilizados sobre los detalles prácticos que seguirían al baile compromiso.

-si la residencia de Berkshire ha de ser el lugar donde vivan tras la boda, Dominic, sugiero que los administradores revisen el ala este antes del invierno. Las casas de campo antiguas suelen guardar humedades traicioneras que no convienen a la salud

Comentaba mi madre mientras servía el té con mano ágil.

-los informes de los arquitectos ya están en mi escritorio, señora Vane

Respondió Dominic con una sonrisa respetuosa, tomando su taza con una naturalidad absoluta.

-me he asegurado personalmente de que las chimeneas principales estén en perfecto estado y de que los aposentos de Marie tengan la mejor orientación hacia los jardines. Nada quedará al azar

Le dediqué una mirada cargada de ternura desde mi asiento. Mi mano descansaba muy cerca de la suya sobre el mantel de lino, y por un instante sentí que el futuro que estábamos construyendo era un puerto seguro, una realidad tangible y hermosa despojada de sombras. Pero la paz en la casa Vane no es un estado permanente. Desde los matorrales de laurel que flanqueaban el sendero hacia el invernadero, dos figuras emergieron a paso pausado con una solemnidad sospechosa que hizo que mi té se congelara a mitad de camino a mis labios. Gia avanzaba a la cabeza de la expedición y llevaba bajo el brazo un cuaderno de tapas de cuero con ribetes desgastados que reconocí al instante: su cuaderno de 'bocetos dramáticos y perfiles psicológicos de la aristocracia'. A su lado, Luca marchaba con las manos cruzadas a la espalda y un pequeño espejo de mano con marco de plata oscurecida que pertenecía al tocador de los invitados.

-madre, mi lord, Marie

Saludó Gia, ejecutando una reverencia exageradamente pausada que parecía extraída de una tragedia de teatro ambulante.

-lamento interrumpir su coloquio sobre chimeneas y terrenos de caza, pero el deber familiar exige una breve intervención

-Gia... Luca...

Intervine con una sonrisa de advertencia.

-el duque y yo estábamos teniendo una conversación sumamente importante sobre los preparativos de la boda

-precisamente por la trascendencia de la boda estamos aquí, hermana mía

Declaró Luca con una gravedad cómica, adelantándose dos pasos con el pecho inflado.

-Tyler y Félix ya hicieron sus comprobaciones físicas y tácticas ayer. Ahora corresponde a la rama intelectual y espiritual de esta casa someter al señor duque a la Prueba del Espejo y la Inquisición Poética

Dominic arqueó una ceja. Su mirada viró de mí hacia los dos muchachos con una mezcla de genuina fascinación y un amago de diversión descarada.

-¿La Inquisición Poética?

Preguntó el duque, dejando su taza de té sobre el plato sin perder un solo milímetro de compostura.

-admito que el nombre suena bastante más intimidante que una ballesta de repetición, ¿En qué consiste exactamente, señorita Gia?

Gia abrió su cuaderno con un gesto teatral, mojó la punta de su lápiz de grafito en la lengua y miró a Dominic con los ojos entrecerrados, evaluando cada trazo de su rostro con rigor clínico.

-un hombre con un título imponente y un pasado envuelto en misterios de salón debe demostrar que posee una psique lo suficientemente flexible para convivir con los Vane. Le formularé tres preguntas de temperamento. Si vacila más de tres segundos o responde con una evasiva diplomática propia de un político del Parlamento, perderá diez puntos de idoneidad moral

Sentí que una risita incontrolable pugnaba por salir de mi garganta. Mi madre se llevó una mano a la sien, dejando escapar un suspiro de resignación profunda.

-Gia, por el amor del cielo...

Se quejó mi madre.

-permítales continuar, señora Vane

Intervino Dominic, mirándome de reojo con un destello brillante en sus ojos oscuros.

-estoy ansioso por conocer el estado de mi psique según los criterios de su hija

-bien

Dijo Gia, dando un paso adelante y señalándolo con el lápiz.

-primera pregunta, lord Ravencrest: suponga que durante un baile oficial en la Embajada de Austria, una condesa de estatus elevadísimo insulta sutilmente el tono de los bordados del vestido de mi hermana Marie, ¿Cuál es su respuesta táctica e inmediata?

Dominic no dudó ni un solo segundo.

-provoco un apagón instantáneo en el candelabro principal de la sala sobre la cabeza de la condesa, haciendo que su pastel de crema caiga sobre la seda de su propio corpiño mientras le pido disculpas con la mayor de las reverencias por la 'desafortunada brisa' de la estancia.

Respondió con una calma helada y una seriedad aplastante. Luca dejó escapar un silbido de admiración absoluta. Gia anotó frenéticamente en su libreta, murmurando para sí misma: «Respuesta implacable, lealtad absoluta, un toque de venganza aristocrática refinada... excelente».

-segunda pregunta: Marie tiene la costumbre de tararear melodías de ópera a deshora cuando está concentrada leyendo. Si usted intenta redactar un documento oficial de la cámara de los lores y ella insiste en cantar el segundo acto de Las bodas de Fígaro en la misma habitación, ¿Qué hace usted?

-compro el palco principal de la Ópera Real para la noche siguiente y le pido que ensaye el dueto conmigo para no desafinar ante el público

-¡Ja!

Exclamó Luca, dándole un codazo a Gia.

-te dije que respondería algo romántico, tonta

Gia anotó nuevamente en su cuaderno, mordiéndose el labio para no mostrar que estaba profundamente impresionada.