Ecos de magia y seducción

Capítulo 16

Durante tres días consecutivos, la figura imponente del Duque de Ravencrest recorrió los linderos de nuestra propiedad con una gravedad casi marcial. Sus ojos oscuros examinaban las esquinas del jardín, la vibración de las ventanas y hasta el menor crujido de la madera. Mantenía a la escolta de su casa apostada discretamente en la avenida y pasaba las horas con la mandíbula tensa, dispuesto a desplegar su poder ante la menor sombra sospechosa. Aquella tarde de sábado nos encontrábamos en la biblioteca del ala oeste. Dominic permanecía de pie junto al gran ventanal de arco, con las manos cruzadas a la espalda, su mirada se posaba en el horizonte de los tejados de Londres, buscando amenazas invisibles. Me acerqué a él a paso lento, con el susurro de las faldas de mi vestido rompiendo la rigidez del silencio.

-si continúas mirando el jardín con tanta severidad los limoneros van a marchitarse de pura intimidación

Murmuré suavemente, apoyando una mano sobre su brazo. El duque se sobresaltó ligeramente al sentir mi contacto y la rigidez de sus facciones fue reemplazada por una mirada de una ternura tan profunda que me hizo sonreír.

-no puedo permitirme bajar la guardia, Marie,lo que ocurrió el jueves fue una advertencia. El antiguo pacto roto no va a aceptar nuestra unión de buena gana, y si algo te sucediera por mi culpa...

-nada va a sucederme, tienes la hechicería más poderosa de Inglaterra, mi madre está atenta a cada rincón de la casa y mis hermanos tienen suficientes trampas en la huerta como para detener a un ejército entero. Necesitas descansar, Dominic. No puedes llegar al baile compromiso agotado por luchar contra fantasmas

Dominic exhaló un suspiro largo, apoyando su frente contra la mía durante un segundo reconfortante.

-a veces olvido que tienes la capacidad de aplacar las tempestades de mi mente con unas pocas palabras

Susurró. En ese preciso instante, la puerta se abrió despacio con un chirrido prolongado y la pequeña Violet cruzó el umbral. Con apenas seis años, la menor de la familia poseía una dignidad minúscula pero temible. Llevaba en sus manos una bandeja de madera ligera barnizada que contenía dos tazas de porcelana de juguete, un plato con galletas de menta minúsculas y una tetera de hojalata. A sus espaldas, asomados con discreción tras la hoja de la puerta, toda la familia observaba la escena con una expectativa contenida que cortaba el aire. Violet era, sin duda alguna, el baluarte más difícil de conquistar de toda la casa. Al ser la más pequeña, mantenía un apego devoto y celoso hacia mí. Mientras que Félix había exigido puntería y Gia había sometido al duque a una inquisición poética, Violet había mantenido una distancia glacial con el duque, mirándolo tras las faldas de mi madre con una mezcla de sospecha e indiscutible severidad. Violet avanzó entonces hasta el centro de la biblioteca, deteniéndose a tres pasos de nosotros. Ajustó la postura de su espalda y miró a Dominic hacia arriba con una seriedad aplastante.

-mi lord

Declaró la pequeña con una voz fina pero sumamente clara.

-mis hermanos me han dicho que usted ya sabe disparar ballestas y que respondió bien a las preguntas de Gia. Pero ninguna de esas cosas demuestra que usted sea un verdadero caballero para mi hermana

Dominic soltó mi mano y dio un paso al frente. La sorpresa en su rostro fue absoluta, pero reaccionó con la elegancia impecable que lo caracterizaba, inclinando la cabeza con profundo respeto ante la pequeña.

-señorita Violet

Saludó el duque con tono solemne.

-me pongo a sus órdenes, ¿Qué prueba debo superar para obtener su veredicto?

Violet levantó la bandeja de madera con ambas manos.

-le invito formalmente a mi Gran Té de Palacio en el cenador del estanque, debe asistir de inmediato. Su muñeca de honor, la marquesa Rosalía, ya está sentada a la mesa y odia que la gente llegue tarde

En el umbral de la puerta, escuché a Luca ahogar una risita y a Tyler darse un golpe en la frente con la palma de la mano. Mi madre, sin embargo, cruzó las manos sobre su talle, mirando a Dominic con una atención absoluta. Para ella, la aceptación de la pequeña de la casa era la prueba de fuego definitiva de que el duque poseía el corazón adecuado para integrarse en nuestro hogar. El duque miró la pequeña tetera de hojalata, miró las tazas de juguete que apenas medirían tres centímetros de alto y finalmente fijó sus ojos oscuros en Violet.

-será el honor más grande de mi vida, señorita Violet

Respondió el duque con absoluta seriedad, sin el menor rastro de burla o condescendencia.

-por favor, guíeme hasta el cenador. No quisiéramos hacer esperar a la marquesa Rosalía

El 'Gran Té de Palacio' se dispuso en la mesita baja del cenador cercano al estanque de peces de colores. La escena que se desarrolló durante los siguientes cuarenta minutos fue de una comedia y una ternura tan desarmantes que mi madre y mis hermanos terminaron acomodándose en los bancos de piedra de la galería para no perderse un solo segundo del acontecimiento: el Duque de Ravencrest —el hombre más temido de Mayfair, el dueño de una de las fortunas más bastas del Reino Unido y el portador de una hechicería ancestral— se encontraba sentado con una compostura aristocrática impecable en una diminuta silla de madera pensada para niños. Sus largas piernas sobresalían de forma cómica hacia los lados, mientras su postura erguida mantenía la elegancia de una recepción en la corte. Frente a él, del otro lado de la mesita, permanecía sentada la 'marquesa Rosalía' —una muñeca de trapo con el vestido ligeramente deshilachado y un ojo de botón cosido con hilo azul—, Violet actuaba como la anfitriona perfecta. Servía agua del estanque en las tazas minúsculas como si fuera el té de Ceilán más refinado de la capital.

-¿Desea dos cucharadas de azúcar en su té, señor duque?

Preguntó Violet, sosteniendo la diminuta pinza de hojalata sobre la taza de Dominic.