Ecos de magia y seducción

Capítulo 24

Tres días. Setenta y dos horas completas donde el tiempo dejó de ser una medida del sol para convertirse en un suplicio helado. La gran residencia de Ravencrest se había sumido en un silencio sepulcral, únicamente roto por el aullido del viento de invierno contra las cristaleras y por el tic-tac del reloj de pie del vestíbulo. Los sirvientes caminaban descalzos sobre la alfombra, hablando en susurros temblorosos, los candelabros del corredor principal permanecían a medio encender, y el aroma a cera de abejas y lavanda que Marie solía impregnar en cada rincón había sido reemplazado por el olor punzante a alcohol de quemar, compresas de vinagre y medicamentos de botica. Mi figura parecía la de un fantasma. La camisa de lino blanco estaba arrugada en los puños, la sombra de una barba de tres días me marcaba la mandíbula y mis ojos oscuros lucían hundidos en cuencas violáceas, consumidos por la falta de sueño y por una desesperación tan devoradora que amenazaba con quebrarme la cordura. El diagnóstico de los médicos de la capital había caído sobre mí como una losa de tumba. Marie no estaba muerta. Su corazón latía. Pero el esfuerzo sobrehumano de sostener en su vientre una fusión inédita de hechicería arcana y la violenta expulsión de ese poder durante el parto habían dejado su cuerpo exhausto, desgarrando su fuerza vital. Su alma, para protegerse del colapso, había caído en un trance profundo y milagroso, un sueño de mármol del que ningún médico, ningún tónico y ningún encantamiento de mi propia sangre lograba despertarla. Yacía en nuestra gran cama de dosel, pálida como una figura de alabastro, con la respiración tan tenue que debía acercar la llama de una vela a sus labios para asegurarme de que el hilo de la vida no se había cortado. Aquella tarde de viernes, el sonido de las ruedas de un carruaje sobre la grava de la entrada principal rompió la agonía del silencio. Mis mensajeros habían viajado a toda prisa a Mayfair la misma noche del parto. Les había ordenado entregar una nota breve y urgente a Carmela Vane: «Marie ha dado a luz. Se requiere la presencia de toda la familia en Ravencrest de inmediato». No les di detalles. No pude escribirlos. Me mantuve de pie en el centro del gran recibidor, junto a la escalinata de mármol. Las puertas de roble se abrieron de par en par. La familia Vane irrumpió en la residencia como una marejada de abrigos de lana, bufandas coloridas y sonrisas radiantes. Félix venía a la cabeza, cargando un paquete envuelto en cinta dorada, Gia sonreía abiertamente con su libreta bajo el brazo, Tyler y Luca comentaban a grandes voces el estado de los caminos, y la pequeña Violet corría agarrada de la mano de su madre.

-¡Dominic!

Exclamó Carmela con la cara iluminada por la emoción, quitándose los guantes de viaje.

-¡Los mensajeros no quisieron darnos detalles! ¿Cómo está Marie? ¿Cómo salió todo?

Félix dio dos pasos hacia mí con la mano extendida para felicitarme, pero la sonrisa en su rostro se congeló a mitad de camino. Toda la familia se detuvo en seco en mitad del recibidor. El contraste entre la alegría que traían del camino y la atmósfera de luto y penumbra de la mansión fue un golpe devastador. Pero fue mi aspecto lo que les reveló que la tragedia había cruzado nuestro umbral. El paquete que Félix sostenía se le resbaló de las manos, cayendo sobre la alfombra con un golpe sordo. Carmela se llevó las manos a la boca. Su rostro perdió el color en un parpadeo de forma aterradora, volviéndose tan blanco como las paredes de la estancia. Se tambaleó hacia atrás dos pasos, apoyando su mano sobre el hombro de Félix para no caer desplomada sobre las baldosas.

-no...

Susurró Carmela en un hilo de voz ahogado, con los ojos fuera de las órbitas por un pavor que le desgarró el alma.

-¡Mi hija! ¡Dios mío, mi Marie!

Gia dejó escapar un chillido de horror, abrazándose a Tyler mientras las lágrimas comenzaban a brotar sin control de sus ojos. Luca se quedó petrificado con los puños apretados y Félix dio un paso hacia mí con el rostro desencajado por la furia y el dolor.

-¿Qué le hiciste a mi hermana, Stafford?

Gritó Félix con la voz quebrada, tomándome por las solapas de la levita con una fuerza desesperada.

-¡Dinos la verdad! ¡Dime que mi hermana está viva!

-¡Está viva!

Exclamé de inmediato, alzando la voz con una rapidez desesperada para detener la marea de dolor que los aplastaba, cubriendo las manos de Félix con las mías sin intentar defenderne.

-¡Escúchenme bien, por el amor de Dios! ¡Marie está viva! ¡Sigue con nosotros!

Félix aflojó el agarre de mi ropa. Carmela dejó escapar un sollozo sofocado, temblando de pies a cabeza mientras Tyler la sostenía por la cintura.

-¿Viva...?

Dijo Carmela en un murmullo tembloroso, buscando mis ojos.

-Dominic... por la memoria de tu madre, no me mientas

-jamás les mentiría con algo así... su corazón late. Marie dio a luz a un varón sano y fuerte... pero el esfuerzo de contener tanta energía en su cuerpo durante el embarazo y la expulsión del poder durante el parto fue demasiado para su cuerpo

Hice una pausa, sintiendo un nudo de amargura aplastarme la garganta.

-los médicos dicen que cayó en un trance profundo

Continué, mirando a cada uno de ellos.

-su alma y su cuerpo se han dormido para poder sanar. Está en nuestra alcoba... pálida, profunda, inaccesible a mis palabras. No ha despertado desde la noche del parto

Un silencio pesado y cargado de lágrimas volvió a apoderarse del recibidor. Carmela cerró los ojos, dejando que las lágrimas resbalaran libremente por sus mejillas, pero el color regresó lentamente a sus labios al comprender que su hija no se había ido para siempre. En mitad del dolor contenido de los adultos, la pequeña Violet, que permanecía tomada de la falda de su madre mirando hacia la gran escalinata con la inocencia pura, rompió el silencio con una voz fina y dulce.