Ecos de magia y seducción

Capítulo 18

Dos años han transcurrido desde aquella noche deslumbrante en que el Gran Salón de los Espejos fue testigo de nuestro vals de coronas. Para la alta sociedad de Mayfair, el tiempo suele medirse en temporadas sociales, escándalos efímeros y bailes de debutantes, pero dentro de los antiguos muros de la residencia del Ducado de Ravencrest, el tiempo se ha contado en la paz conquistada, en el silencio dulce de las mañanas de Berkshire y en la certeza inquebrantable de una vida construida sobre el amor y la verdad. La mansión de Ravencrest no era ya el palacio sombrío y sobrecogedor que los rumores de la aristocracia solían pintar. Los ventanales del ala oeste permanecían ahora abiertos de par en par para dejar entrar la brisa fresca de la campiña. Las chimeneas del gran vestíbulo ya no ardían con el fuego inquieto de la magia reprimida, sino con la calidez del hogar, y el aroma a cera de abejas, rosas blancas y té de lavanda había reemplazado al antiguo olor a ozono que solía caracterizar los dominios de la casa Stafford. Aquella mañana de octubre, el sol de otoño se filtraba por las vidrieras del invernadero principal, dorando los baldosines de terracota y haciendo resplandecer las hojas húmedas de los limoneros que Dominic había mandado traer especialmente para mí. Me encontraba sobre una pequeña banqueta de madera, con las mangas de mi vestido de lana fina de color verde botella recogidas hasta los codos. En la mano sostenía una tijera de podar de latón y un frasco de abono orgánico, concentrada en corregir el crecimiento de un injerto de jazmín que me empeñaba en hacer florecer antes de los primeros fríos.

-señora Marie...

Dijo la voz temerosa de Sarah, mi doncella principal, desde el umbral del invernadero.

-el señor duque ha regresado de la reunión con los arrendatarios del condado. Ha ido directo a su despacho, pero preguntó por usted en cuanto pisó el vestíbulo

-gracias, Sarah. Dile que me encuentro aquí

Respondí sin levantar la vista del esqueje, ajustando la atadura de esparto.

-si me permite la atrevimiento, mi señora... el duque dejó instrucciones sumamente precisas sobre su descanso

Insistió la doncella, mirando con clara angustia la banqueta sobre la que yo estaba erguida.

-si el señor duque la ve subida a esa banqueta en su condición...

-mi condición no es una enfermedad, Sarah,son solo cinco meses. El bebé y yo estamos perfectamente en condiciones de cuidar un par de plantas

-cinco meses y tres semanas, para ser exactos

Resonó una voz profunda, grave y arrastrada desde la puerta de cristal. Me giré despacio, manteniendo la sonrisa en los labios. Dominic estaba de pie bajo el marco de madera del invernadero. Vestía un traje de paseo de color azul noche, un chaleco cruzado y botas altas de montar que traían sutiles manchas de barro de los caminos de la finca. Traía consigo esa prestancia imponente de patriarca y señor de tierras que el tiempo y las responsabilidades del ducado solo habían hecho más marcada. Sus ojos oscuros, al posarse en mí, reflejaron de inmediato esa devoción tibia y protectora que me hacía suspirar como el primer día. Sarah hizo una rápida reverencia y se escurrió fuera del lugar con la agilidad de una sombra aliviada. Dominic avanzó a paso lento sobre las baldosas y fijó su mirada directamente en la banqueta sobre la que yo me encontraba y en la incipiente pero ya innegable curva que se dibujaba bajo el talle elevado de mi vestido.

-Marie... ¿Qué te he dicho sobre las alturas y las herramientas de hierro?

Dijo en un tono de reprensión suave, cruzándose de brazos frente a mí.

-que debo evitarlas si no deseo que mi ilustre esposo sufra un ataque de apoplejía antes del almuerzo

Respondí con una ceja alzada y una chispa de picardía en los ojos, sosteniendo la tijera de podar como si fuera un cetro.

-y sin embargo, aquí estás, a medio metro del suelo, desafiando las órdenes médicas y las mías

-tus órdenes en esta casa se limitan a la administración de las tierras y a la Cámara de los Lores, mi lord

Repliqué con una sonrisa dulce, dejando las tijeras sobre la mesa de trabajo.

-en el invernadero, la autoridad sobre la botánica sigue siendo exclusivamente mía

Dominic dejó escapar un largo suspiro, aunque la leve curva de sus labios delató que su intento de mantener la gravedad aristocrática había fracasado. Extendió sus grandes manos hacia mi cintura y, sin darme tiempo a protestar, me tomó con una firmeza delicada e irresistible, bajándome de la banqueta para depositar mis pies suavemente sobre el suelo. Sus manos se posaron con una ternura infinita sobre la curva de mi vientre, amoldándose a la calidez de nuestro hijo que crecía bajo la tela verde de mi vestido.

-no son las órdenes de un duque, Marie

Susurró él, inclinando la cabeza hasta que su aliento cálido rozó mi mejilla

-es la angustia de un hombre que tarda dos horas en el establo pensando si su inquieta esposa habrá decidido subirse a una escalera para alcanzar las manzanas más altas del manzano

-fue solo una banqueta, Dominic

Musité, apoyando mis manos sobre los solapas de su levita, disfrutando del olor a cuero, viento y madera que siempre traía de sus recorridos.

-y el médico dijo claramente que dar paseos y mantenerme activa era sumamente saludable para el embarazo

-el médico dijo paseos tranquilos por el jardín, no trabajos de jardinería pesada

Corrigió él, inclinándose para depositar un beso dulce y sostenido sobre mis labios, un beso que me hizo cerrar los ojos y olvidar cualquier réplica lógica. Cuando se separó apenas unos milímetros, sus ojos oscuros me examinaron con esa mezcla de fascinación y amor que el tiempo solo había profundizado.

-eres incorregible, duquesa de Ravencrest

-y tú eres un esposo ridículamente sobreprotector, mi lord... ¿Cómo han ido los asuntos con los arrendatarios del norte?

-todo en orden