Ecos de magia y seducción

Capítulo 17

NARRA EL DUQUE DE RAVENCREST

Poco antes de las ocho de la noche, nos trasladamos en carruaje hacia el Palacio de los Marqueses de Winchester, lugar designado para la gran recepción. Me aposté en el corredor superior, justo ante las colosales puertas dobles de caoba tallada que daban acceso al Gran Salón de los Espejos. En el interior, el murmullo de más de cuatrocientos invitados aguardaba impaciente el inicio del evento de la década. Permanecí a solas en la penumbra del corredor, ajustándome los puños del traje mientras el silencio de la espera se espesaba a mi alrededor. Y entonces, ocurrió. Sin previo aviso, la temperatura en la galería descendió bruscamente varios grados. Una ráfaga de aire helado y viscoso, con el olor inconfundible a azufre y ozono quemado, cruzó los adoquines del pasillo. La sombra negra de la hechicería corrupta del antiguo pacto volvió a susurrar en la penumbra de las paredes. Apreté los puños dentro de los bolsillos de mi traje. Los músculos de mi espalda se tensaron hasta el límite mientras la magia de mi sangre despertaba con furia, dispuesta a desplegar un manto de sombras protectoras para aplastar a la entidad que intentaba arruinar la noche de mi compromiso. Sentí el pánico de perder a Marie, el temor devorador de que la maldición de mi apellido destruyera la felicidad que tanto nos había costado construir. El aire se volvió difícil de respirar, mis sienes batieron con fuerza y estuve a punto de dar un paso al frente para desatar mi poder contra la oscuridad. Pero en ese preciso segundo de terror absoluto, el sonido de unas pisadas suaves y un murmullo de seda sobre la alfombra resonaron al final del corredor. Giré la cabeza de golpe. La sombra helada se disipó al instante, esfumándose como el humo ante la llegada de la luz. Marie apareció al fondo de la galería. Caminaba despacio hacia mí, acompañada a cierta distancia por su madre y sus hermanos. La luz dorada de los faroles de la pared la envolvió en una aureola celestial. Su vestido de satén marfil fluía a cada paso con la elegancia de una diosa bajada a la tierra, la corona de azahares adornaba su cabello rubio y el pequeño broche de mariposa de Violet centelleaba en su mantilla. Una devoción pura, un amor devorador y una fascinación absoluta me dejaron perplejo, sin aliento y paralizado en el sitio. No había en toda la creación un ser más hermoso, noble y radiante que la mujer que caminaba hacia mí. La sombra de mi apellido, las intrigas de la corte y la misma hechicería del pasado quedaron reducidas a cenizas ante la verdad de su presencia. Yo no era más que un hombre completamente rendido a los pies de su reina.

NARRADO POR MARIE

Me detuve a dos pasos de Dominic. El silencio que se formó en el corredor fue tan profundo, íntimo y sagrado que pareció aislar nuestro mundo del resto de Inglaterra. Ninguno de los dos pronunció una sola palabra durante varios segundos eternos. Nos quedamos allí, mirándonos fijamente a los ojos, contemplando en el rostro del otro la recompensa a cada lágrima, a cada duda y a cada batalla que habíamos librado para llegar hasta este día. Dominic me observaba con una sonrisa abierta, franca y cargada de un amor tan puro que hizo que mi corazón diera un vuelco de dicha en mi pecho. En sus ojos oscuros solo estaba el hombre que se había ganado a mi familia y que me entregaba su alma entera. Yo le respondí con una sonrisa amplia, radiante y llena de una emoción incontenible, admirando la apostura impecable de su traje azul noche y el pequeño pañuelo rosa que destacaba en su solapa como el símbolo definitivo de su transformación.

-estás deslumbrante, Marie

Susurró con la voz rasgada por la emoción, ofreciéndome su brazo con una inclinación de cabeza de una devoción absoluta.

-y tú has cumplido tu promesa con el pañuelo rosa, mi lord

Respondí en un murmullo dulce, deslizando mi mano enguantada sobre su brazo, sintiendo el calor firme de su presencia. En ese instante, el maestro de ceremonias golpeó tres veces su bastón de plata contra el suelo de madera. Las gigantescas puertas dobles de caoba se abrieron de par en par. La luz dorada de miles de velas de cristal inundó el corredor, acompañada por el murmullo de admiración y los aplausos contenidos de más de cuatrocientos lores, condesas, embajadores y miembros de la alta aristocracia que abarrotaban la gran pista de baile. Dominic y yo dimos el primer paso juntos, cruzando el umbral con la frente en alto y las miradas entrelazadas. Y antes de que la orquesta del estrado iniciara su melodía, fueron los propios invitados los que alzaron sus voces en un canturreo majestuoso y armónico para homenajear nuestro compromiso.

(Los invitados a los lados de la pista de baile comienzan a cantar a coro con voces solemnes y festivas, mientras Dominic guía a Marie con paso fluido y majestuoso hacia el centro del parqué resplandeciente).

(Coro de los Invitados - Cantado en armonía) Aban las puertas al gran señor, rindase la corte ante el amor. Cayó la sombra, venció la luz, bajo este cielo de oro y azul. Que cante el reino con devoción, ¡Viva la dama y el gran duque!

(Dominic coloca su mano en la cintura de Marie con una firmeza posesiva y amorosa, ella apoya su mano sobre el hombro de él y comienzan a girar en el centro del salón, uniendo sus voces al coro mientras la orquesta de cuerdas ataca los primeros compases del vals principal).

(Marie - Cantado con voz radiante y pura) Se apaga el miedo, se disipa la duda, mi mano en la tuya es mi única fe. Ante esta corte que hoy nos saluda, reino a tu lado y feliz seré

(Dominic - Cantado con voz grave, profunda y llena de devoción) Mi vida es tuya, mi reina, mi guía, no hay más sombras que puedan vencer. A la luz clara de este gran día, ¡te juro mi vida hasta el responder!