Ecos de magia y seducción

Capítulo 19

NARRA EL DUQUE DE RAVENCREST

Mis mañanas transcurrían entre los balances del ducado, los informes de las cosechas y las caminatas lentas junto a Marie por los senderos flanqueados por robles antiguos. Aquella tarde de martes, la mansión respiraba un silencio apacible. El reloj de pie del gran estudio marcaba las cuatro de la tarde con su tic-tac mientras yo examinaba un lote de escrituras para la construcción del nuevo hospital del condado. Sobre el escritorio de caoba, una taza de té de manzanilla aún echaba un tenue hilo de vapor. Entonces, el mundo se quebró. Fue una conmoción sorda, violenta y helada que retumbó desde los cimientos mismos de la residencia. Las lámparas de cristal del techo comenzaron a oscilar bruscamente. Un aire viscoso, cargado de un olor inconfundible a azufre, ozono quemado y tierra húmeda de tumba, irrumpió en mi despacho a través de las rendijas de las paredes. Las velas que iluminaban la estancia se apagaron de golpe, sumiendo el lugar en una penumbra sepulcral. Mi sangre, siempre atenta al menor peligro, dio un salto salvaje. El pulso me tronó en los oídos mientras el pavor primario regresaba a mi pecho con la violencia de una estocada.

-¡Marie!

Grité con una voz que pareció rasgar la penumbra de la casa. Me puse en pie de un salto, derribando la silla de caoba tras de mí. Desaté la marea de mi propia hechicería en las venas, dejando que una ráfaga de fuego y sombras puras envolviera mis brazos mientras cruzaba el umbral del estudio a grandes zancadas. El pasillo principal era un túnel helado. La temperatura en el interior de la mansión había descendido al menos diez grados en cuestión de segundos. Las cortinas de terciopelo se agitaban como alas de cuervos rabiosos y los cuadros de mis antepasados temblaban en sus marcos de pan de oro. Escuché un grito ahogado que venía del ala oeste, directamente desde la gran biblioteca.

-¡Marie!

Volví a gritar, con la garganta ardiente por la angustia. Atravesé la galería a una velocidad sobrehumana, con las sombras de mi poder abriendo paso entre la bruma densa que intentaba reptar por las baldosas. Llegué a las puertas de doble hoja de la biblioteca y las empujé con una fuerza descomunal que las hizo golpear contra la pared. Las altas estanterías de roble temblaban como si un terremoto invisible sacudiera la estancia. Decenas de libros antiguos caían al suelo con estrépito, llenando el aire de polvo de papel. Las ventanas de arco vibraban con un zumbido agudo que amenazaba con reventar los cristales de un momento a otro. En el rincón más alejado, junto al ventanal que daba al jardín de rosas, Marie permanecía de pie, de espaldas a la pared, abrazándose el vientre con ambas manos en un gesto desesperado de protección. A su lado, Sarah, la doncella, yacía de rodillas sobre la alfombra, sollozando de puro terror con las manos sobre la cabeza. En el centro de la estancia, una masa de niebla negra y pestilente se retorcía en el aire, adoptando la forma de serpientes de humo que intentaban avanzar directamente hacia donde Marie se encontraba.

-¡Aléjate de ella!

Rugí con una furia ciega, inhumana y desatada. Me interpuse de un salto entre la amenaza y mi esposa. Coloqué mi cuerpo como una muralla de hierro, abriendo los brazos para desplegar toda la fuerza de mi hechicería. Una marea gigante de sombras puras, aliada con destellos de luz dorada y púrpura estalló desde mi pecho, creando un escudo protector de energía frente a ellas. El escudo de mi magia chocó contra las serpientes de humo en el centro de la biblioteca. Un chasquido seco y ensordecedor, parecido al impacto de dos espadas de hierro, resonó en toda la estancia. El aire caliente y la bruma helada se enfrentaron en una batalla feroz a solo tres metros de donde Marie respiraba agitadamente. Giré ligeramente la cabeza, sin romper la barrera de mi poder, fijando mis ojos en mi esposa.

-Marie... ¿estás bien? ¿Te ha tocado?

-¡Estoy bien, Dominic!

Respondió ella con la voz temblorosa pero firme, manteniendo las manos apretadas sobre la curva de su vientre.

-¡El bebé... el bebé está a salvo! Pero, por Dios, ¿Qué es esto?

Las sombras enemigas parecieron erizarse, concentrando su fuerza para lanzar una nueva arremetida contra mi barrera. Apreté los dientes, sintiendo que la energía de mis venas llegaba al punto crítico.

-¡No darás un paso más!

Grité, concentrando todo mi poder en un solo puño. Me preparé para asestar el golpe definitivo, para desencadenar una onda expansiva de hechicería que destruyera el espectro. Y entonces, en el preciso instante en que mi magia iba a estallar contra la niebla negra, Marie dejó escapar un gemido suave desde el fondo de la estancia, llevando sus manos con más fuerza hacia su vientre. De la nada, directamente del vientre de Marie, brotó un pulso de luz pura. Era una luminiscencia combinada, de un tono blanco perlado y centelleante, que emanó en un halo perfecto a través de la tela de su vestido verde. La onda de esa luz fue una vibración cálida, majestuosa y de una pureza tan abrumadora que atravesó mi propia barrera protectora sin hacerme el menor daño. El efecto sobre la presencia oscura fue instantáneo y devastador. En cuanto la luz del vientre de Marie rozó la bruma negra, las serpientes de humo emitieron un siseo agudo y lastimero que se disipó en el aire como si hubieran sido rociadas con agua bendita. La niebla pestilente se desintegró en cuestión de un segundo, consumida por completo por la calidez del halo blanco. El estruendo cesó de golpe. El temblor de la biblioteca se detuvo. Los cristales de los ventanales dejaron de vibrar y el viento helado se disipó como si jamás hubiera cruzado los muros de la mansión. Un segundo después, con un leve chasquido metálico, las lámparas de cristal del techo volvieron a encenderse por sí solas, bañando la biblioteca en una luz cálida, apacible y serena. Los pasos apresurados de los guardias de la finca y de los sirvientes resonaron por el pasillo. John, el anciano mayordomo, irrumpió en la estancia con una pistola de pedernal en la mano, seguido por cuatro hombres de la escolta ducal que traían las espadas desenvainadas.