Arturo, hijo de los duques de Ballester, es visto por la familia real española como un rebelde. Pero para él, la verdadera rebeldía consiste en ejercer su libertad y decidir el rumbo de su propia vida. Esa determinación lo conduce por un camino peligroso e incierto: el campo militar.
Dotado de una inteligencia estratégica excepcional, Arturo se convierte en una figura temida en la guerra. Su talento es tal que, tras una devastadora derrota de las tropas francesas, el propio Napoleón Bonaparte pone precio a su cabeza, Arturo conoce a María Luisa, una joven mulata que despierta en él una conexión inmediata e imposible de ignorar.