Capítulo 25

—Tienes que vestirte elegante esta noche —anuncia Kael durante el desayuno, con un brillo travieso en sus ojos dorados que reconozco inmediatamente como el mismo que aparece cada vez que está planeando algo que prefiere mantener en secreto—. Elena se va a quedar con Luna toda la noche.

—¿Y puedo preguntar por qué? —cuestiono, intercambiando una mirada curiosa con él mientras Luna, sentada en su silla especial, intenta alcanzar un pedazo de fruta con una determinación absoluta que ignora completamente nuestra conversación.

—Podrías preguntar, pero no te voy a responder —responde, con una sonrisa que solo intensifica mi curiosidad—. Solo confía en mí.

Durante los últimos tres años, Kael ha demostrado repetidamente que sus sorpresas siempre valen completamente la pena, así que decido no presionar más, aunque paso el resto del día especulando ocasionalmente sobre qué podría estar planeando con tanto cuidado evidente.

Esa tarde, mientras me preparo siguiendo sus instrucciones específicas de vestirme elegantemente, encuentro sobre la cama un vestido que nunca había visto antes: una prenda hermosa de tela azul profundo, con un corte elegante que fluye suavemente, acompañado de una nota escrita con la letra familiar de Kael.

*Para la mujer que transformó completamente mi vida. Nos vemos al atardecer en el claro.*

El claro. Siento mi corazón acelerarse instintivamente al comprender exactamente hacia dónde se dirige esta sorpresa cuidadosamente planeada, el mismo lugar sagrado donde compartimos aquella primera noche instintiva bajo la luna llena, y donde también sellamos formalmente nuestra unión durante la ceremonia de apareamiento hace ya más de dos años.

Me visto con una anticipación creciente, dejando que Elena, quien llega puntualmente para cuidar de Luna, me ayude con los últimos detalles de mi arreglo, con una sonrisa cómplice que sugiere que probablemente sabe exactamente qué está planeando Kael esta noche.

—Estás absolutamente radiante —comenta Elena, ajustando un mechón suelto de mi cabello con una ternura genuina—. Cualquier cosa que Kael tenga planeada, estoy segura de que va a ser un momento que vas a recordar para siempre.

—¿Sabes algo que yo no sé? —pregunto, con una sospecha creciente ante su tono evidentemente conocedor.

—Podría saber algunas cosas —responde, con una sonrisa enigmática que no revela absolutamente nada adicional—. Pero no me corresponde a mí arruinar la sorpresa. Ahora ve, te está esperando.

Camino hacia el claro sagrado a través del sendero ahora completamente familiar, sintiendo una mezcla de nerviosismo y anticipación genuina que me recuerda, curiosamente, a la misma sensación que experimenté aquella primera noche en El Refugio, cuando todavía no tenía ni idea de que mi vida entera estaba a punto de transformarse completamente.

Cuando finalmente llego al claro, la vista que me recibe me deja completamente sin aliento: cientos de velas pequeñas dispuestas cuidadosamente alrededor del perímetro del espacio, proyectando una luz cálida y dorada que se mezcla hermosamente con los últimos rayos del atardecer filtrándose entre las ramas del roble antiguo que ha sido testigo de tantos momentos importantes de nuestra historia juntos. Pétalos de flores silvestres cubren el suelo, y en el centro exacto del claro, Kael espera, vestido con ropas elegantes que resaltan la intensidad de sus ojos dorados bajo la luz mezclada del atardecer y las velas.

—Kael —susurro, llevándome una mano al pecho mientras absorbo completamente la belleza abrumadora de lo que ha preparado—. Esto es... no tengo palabras suficientes.

—Ven aquí —dice, extendiendo una mano hacia mí con esa sonrisa genuina que se ha vuelto considerablemente más frecuente durante estos años compartidos, esa expresión que refleja exactamente cuánto ha sanado el hombre frío y distante que conocí originalmente en El Refugio.

Cruzo el claro hacia él, sintiendo cada paso cargado con una anticipación que apenas logro contener, hasta que finalmente tomo su mano extendida, sintiendo la calidez familiar de su piel contra la mía.

—¿Recuerdas la primera vez que estuvimos aquí juntos? —pregunta, con una mirada que refleja toda la profundidad de nuestra historia compartida.

—Cómo podría olvidarlo —respondo, sintiendo una sonrisa genuina extenderse por mi rostro ante ese recuerdo transformador—. Cambió completamente el curso de mi vida entera.

—La mía también —confirma Kael, con una sinceridad profunda—. Aunque en aquel momento, todavía no comprendía completamente cuánto. Pensé que era solo instinto, solo el lazo de apareamiento hablando. Pero durante estos tres años, he aprendido que lo que siento por ti va considerablemente más allá de cualquier instinto biológico.

Siento las lágrimas empezar a acumularse en mis ojos ante la profundidad genuina de sus palabras, y Kael, notando mi reacción emocional, se acerca aún más, sosteniendo ambas manos entre las suyas con una ternura reverente.

—Aria, cuando te encontré aquella noche en El Refugio, no tenía idea de que estaba a punto de conocer a la mujer que transformaría completamente mi vida, que me enseñaría que la fuerza y la vulnerabilidad pueden coexistir perfectamente, que el amor genuino no es una debilidad sino la fortaleza más grande que un Alfa pueda tener. —Su voz se vuelve más profunda, cargada de una emoción que rara vez muestra con esta intensidad, incluso después de todos estos años—. Ya sellamos nuestra unión bajo las tradiciones de nuestra manada, y esa ceremonia va a permanecer siempre profundamente significativa para mí. Pero esta noche, quiero ofrecerte algo diferente. Algo que refleje también tu propia herencia, tu propia historia, antes de que nuestros caminos se cruzaran.

Se arrodilla entonces, ante mí, con un movimiento que hace que mi corazón se detenga completamente al comprender exactamente qué está a punto de suceder. Extrae de su bolsillo una pequeña caja de terciopelo, abriéndola para revelar un anillo hermoso, con una piedra que captura y refleja la luz dorada de las velas circundantes de una forma que recuerda inevitablemente al color de sus propios ojos.