Capítulo 26

Rosie llega a Ravenswood tres días antes de la boda, y verla finalmente cruzar las puertas de la fortaleza que se ha convertido en mi hogar durante estos últimos años genera una emoción tan intensa que apenas logro contener las lágrimas mientras corro a recibirla.

—Cariño, mírate —dice, envolviéndome en un abrazo cálido mientras me sostiene a la distancia de un brazo para examinarme completamente—. Estás absolutamente radiante. El matrimonio, o casi matrimonio, definitivamente te sienta bien.

—Estoy tan feliz de que estés aquí —respondo, sintiendo la calidez familiar de su presencia envolviéndome completamente, ese mismo sentimiento reconfortante que experimenté por primera vez hace tantos años cuando llegué exhausta y aterrorizada a su cafetería en Hollow Creek.

Luna, quien ha estado esperando ansiosamente esta visita durante semanas, corre hacia Rosie con los brazos extendidos, y la reacción de mi hija ante su "abuela Rosie" genera una sonrisa cálida en Elena y los demás miembros de la manada que observan este reencuentro con genuina curiosidad.

—Mira cuánto has crecido —exclama Rosie, levantando a Luna entre sus brazos con una fuerza sorprendente considerando su edad—. La última vez que te vi apenas empezabas a caminar completamente sola.

Esa noche, con Rosie instalada cómodamente en una de las habitaciones de huéspedes de la fortaleza y Luna finalmente durmiendo después de la emoción evidente de reencontrarse con su abuela adoptiva, Elena se acerca con una expresión traviesa que reconozco inmediatamente como el preludio de algo que ha estado planeando cuidadosamente.

—Mañana en la noche —anuncia, con una sonrisa que sugiere secretos deliciosos—. Vamos a tener una pequeña celebración, solo nosotras.

—¿Qué tipo de celebración? —pregunto, con una sospecha creciente ante su tono evidentemente conspirador.

—Digamos que es tradición, tanto entre lobas como entre humanas, celebrar apropiadamente antes de una boda —responde, con un guiño cómplice—. Y Rosie ya está completamente de acuerdo con el plan.

La noche siguiente, después de que Kael se lleva a Luna hacia una noche especial de "solo papá e hija" que él mismo organizó con evidente entusiasmo, me encuentro rodeada por un grupo pequeño pero significativo de mujeres importantes en mi vida: Elena, con esa energía vivaz que la caracteriza; Rosie, radiante de felicidad por presenciar este momento tan importante; Greta, quien insistió en participar a pesar de su edad avanzada, con historias fascinantes sobre celebraciones similares durante generaciones anteriores de Ravenswood; e incluso Fiona, cuya presencia refleja cuánto se ha fortalecido nuestra amistad durante estos años compartidos.

—Esto es exactamente lo que necesitabas —declara Elena, sirviendo copas de un vino especial que, según explica, fue preparado específicamente para esta celebración según una receta tradicional de la manada—. Una noche completa dedicada solo a celebrarte a ti, antes del gran día.

Nos reunimos en un espacio privado y acogedor dentro de la fortaleza, decorado con velas suaves y flores frescas que Elena evidentemente preparó con anticipación, creando una atmósfera íntima perfecta para esta celebración especial entre mujeres que han llegado a significar tanto en mi vida.

—Cuéntanos, Rosie —pide Elena, con una curiosidad genuina evidente—. ¿Cómo era Aria cuando llegó a tu pueblo? Necesitamos escuchar todas las historias vergonzosas posibles.

Rosie ríe, con esa calidez familiar que siempre logra hacerme sentir completamente en casa, y comparte historias de mis primeros días torpes trabajando en la cafetería, de mi terror inicial ante cualquier pregunta sobre mi pasado, de la transformación gradual que presenció mientras encontraba, poco a poco, la fuerza para reconstruir mi vida completamente sola.

—Era la persona más fuerte y valiente que había conocido, incluso en sus momentos más asustados —comparte Rosie, con una sinceridad genuina que hace que las lágrimas se acumulen en mis ojos—. Sabía, desde el primer momento en que crucé miradas con ella en mi cafetería, que estaba destinada a cosas extraordinarias.

—Y luego apareció Kael, arrasando con todo —añade Elena, con una risa cómplice—. Nunca había visto a nuestro Alfa tan completamente transformado como cuando finalmente te encontró en Hollow Creek.

La conversación continúa fluyendo naturalmente durante las siguientes horas, mezclando risas genuinas con momentos más profundos de reflexión sobre todo lo que hemos superado juntas durante estos años: Greta compartiendo sabiduría ancestral sobre el matrimonio y las tradiciones de la manada, Fiona contando anécdotas médicas divertidas sobre el nacimiento de Luna, Elena recordando con cariño nuestra primera conversación en el jardín de Ravenswood cuando todavía era completamente nueva en la manada.

—Quiero brindar por algo —dice Rosie en un momento de la noche, levantando su copa con una expresión seria pero cargada de amor genuino—. Por Aria, quien llegó a mi pequeño pueblo completamente sola, asustada, sin saber qué le depararía el futuro. Y que ahora, mírate, rodeada por una familia completa que te ama incondicionalmente, a punto de casarte con un hombre que claramente te adora, y con una hija hermosa que refleja exactamente la fuerza y el amor que definen quién eres.

Las lágrimas caen sin control mientras absorbo completamente la profundidad de ese brindis, sintiendo el peso completo de todo el camino recorrido desde aquella primera noche desesperada hasta este momento de celebración genuina rodeada por mujeres extraordinarias que han llegado a significar tanto en mi vida.

—Gracias —susurro, levantando mi propia copa hacia el grupo reunido—. A todas ustedes, por acogerme, por apoyarme, por ayudarme a convertirme en la mujer que soy hoy. No tengo palabras suficientes para expresar completamente lo que esto significa para mí.

Elena, siempre lista para aligerar cualquier momento demasiado emocional con su humor característico, interrumpe el silencio contemplativo que sigue con una sugerencia traviesa.