Capítulo 19: El Murmullo de la Duda.

### I. La Grieta en el Consejo

El establecimiento del Consejo del Despertar no trajo paz inmediata, sino una ola de nuevas intrigas. Los ancianos y líderes locales, acostumbrados a la opresión del Protectorado, ahora veían a Lyra, la "Dama de Invierno", como una líder necesaria, pero peligrosamente joven e inexperta.

El foco de la duda era **Kael**. Su presencia en la corte, su silencio glacial y su pasado como hijo del Rey Liche, eran una herida abierta en la confianza del reino. Lyra lo necesitaba, pero sabía que su asociación era su mayor debilidad política.

El anciano **Lord Varen**, un terrateniente cuya familia había prosperado en los últimos años del reinado de Kyrin, fue el primero en hablar abiertamente.

—Dama Lyra —dijo Varen durante una reunión del Consejo, su voz untuosa—. Agradecemos el fin de la escarcha. Pero su guardia personal... el hombre de hielo... representa un riesgo. Su presencia ensombrece su autoridad y alimenta los rumores de que usted es una títere del antiguo mal.

### II. La Intervención de Kael

Kael, de pie en la sombra, permaneció en silencio, su expresión ilegible. Él entendía su posición, el dolor de ser la mancha en la pureza de Lyra.

Lyra sintió la burla fría del espíritu de Kyrin en su pecho: **"Déjalo ir, Lyra. Así tú serás más fuerte... y más sola, justo como me gusta."**

Ella ignoró la voz y se puso de pie, su autoridad de "Sombra" envolviendo la sala.
—Lord Varen, el fin del invierno no fue una magia, fue una guerra. Y Kael fue esencial en esa guerra. Él es mi consejero en el manejo del hielo residual que aún nos amenaza. Su lealtad no está en duda.

—Pero el pueblo teme, Dama. Sugiero que, para su propia legitimidad, él sea exiliado, o... entregado a la justicia por su pasado —insistió Varen.

Kael dio un paso al frente. Su mirada de cristal se fijó en Varen.
—Yo no temo a la justicia, Lord Varen. Pero he jurado proteger a la Dama de Invierno. Y la protección de la Dama es la supervivencia del reino. Mi exilio no les dará cosechas, ni sanará sus miedos. Solo les dejará sin defensa.

### III. El Poder y el Contrato

Lyra interrumpió, tomando la palabra final con un golpe de autoridad que sorprendió a todos.

—Basta. La Capital se reconstruirá, pero la autoridad será mía. El castigo por la traición ya no será la hoguera, sino la **exclusión total** del calor y la vida del reino.

Lyra extendió su mano, y el aire alrededor de Lord Varen se enfrió repentinamente. No fue el frío asesino de Kyrin, sino un frío controlado, que hizo que el anciano se estremeciera de dolor.

—Si usted o cualquier consejero intenta dividir mi Consejo, o desafiar mi liderazgo, sentirán el frío de la escarcha bajo mi control —su voz era dura, sin concesiones—. **Yo elegí la Sombra para proteger la luz. No dudaré en usar el frío para mantener la paz.**

La amenaza fue efectiva. El Consejo se dispersó, temeroso de la nueva, fría autoridad de Lyra.

### IV. La Fría Soledad

Esa noche, Kael regresó a los aposentos de Lyra, no como amante, sino como guardia.

—Usaste el frío de Kyrin —dijo Kael, sin acusación, solo reconocimiento.

—No tenía otra opción. La duda es la nueva arma contra la paz —dijo Lyra, sintiéndose agotada.

Ella se acercó a la ventana, mirando la ciudad que ahora la temía.
—Tenían razón, Kael. Deberías irte. Mientras estés aquí, me obligas a usar mi lado más oscuro para protegerte. Y él lo ama.

Kael se acercó lentamente, rompiendo la distancia que habían mantenido.
—Si me voy, ¿quién te recordará por qué te traicionaron? ¿Quién te recordará el dolor de la Profecía? Él, Kyrin, se alimentará de tu soledad. Yo soy tu ancla, Lyra. La traición es lo que nos une.

Lyra se volteó, sus ojos llenos de lágrimas.
—Entonces soy la gobernante más solitaria de la historia. Condenada a ser fría para evitar que el mal escape, y condenada a mantener cerca al hombre que mi corazón desea, pero que el destino me obligó a destruir.

Kael no la tocó, pero su presencia era un muro frío de consuelo. El romance había sido reemplazado por la dependencia, el amor por la tragedia.