Capítulo 21: La Regente Gélida.

### I. Seis Meses de Paz Frágil

Han pasado seis meses desde la partida de Kael y la disolución del Protectorado. La primavera llegó a Aethelgard por primera vez en un siglo. La nieve se había retirado de las Tierras Bajas, revelando un suelo fértil, pero agotado.

Lyra gobernaba desde la Sala del Consejo con una eficiencia fría. Había demostrado una capacidad notable para organizar la reconstrucción, la distribución de semillas y la creación de rutas comerciales, pero su estilo de liderazgo era gélido.

La **Dama de Invierno** ya no reía ni sonreía. Su fuego estaba constantemente atenuado para no alimentar a Kyrin, lo que la hacía parecer distante y severa. La runa de escarcha negra en su pecho era un secreto bien guardado, oculto bajo capas de tela oscura, pero su frialdad era palpable.

El Capitán Yorven, ahora su principal general, era el único que entendía su lucha, aunque solo superficialmente.

—El pueblo está sano, Dama Lyra. Pero están inquietos —informó Yorven una mañana—. Temen que su poder provenga de la misma oscuridad que usted dice haber sellado.

### II. El Miedo de la Autoridad

El miedo de la gente se centró en la **ausencia de Kael**. Su partida, aunque necesaria para la misión, había reforzado la sospecha de Lord Varen: Lyra había deshecho la alianza con la "sombra" para ganar legitimidad.

Lyra se sentía culpable. Había prometido amor y había impuesto la soledad. Esta culpa era un maná para el espíritu del Rey Liche.

—**Míralos, Lyra** —susurró Kyrin en su mente—. **Te odian por darles la paz. Pero no te pueden tocar. Usa el miedo, es más efectivo que la justicia.**

Lyra tuvo que luchar contra el impulso de usar su autoridad de escarcha para silenciar a los disidentes. En lugar de eso, recurrió a la lógica y la ley.

—El reino necesita cosechas, no chismes, Yorven. Envíe equipos de sanadores a las aldeas más remotas. Y aumente la guardia en las fronteras. El invierno se ha ido, pero los invasores no tardarán en aprovechar la debilidad del reino.

### III. El Sabotaje Interno

La batalla interna con Kyrin escaló. Él ya no solo la tentaba; intentaba **sabotear** su gobierno.

Un día, durante una importante negociación comercial con los mercaderes del sur, Lyra sintió un repentino y violento escalofrío en su pecho. El espíritu de Kyrin intentó apoderarse de su mano.

Lyra, luchando contra la posesión, extendió su mano para firmar un tratado crucial. Pero la firma que dejó en el pergamino no fue la suya. Era un símbolo de la escarcha oscura. El mercader, aterrado, se retiró.

Lyra se desplomó en la silla, temblando. Había perdido la oportunidad de obtener los suministros necesarios para el invierno.

—¡Dama! ¿Está bien? —preguntó Yorven, preocupado.

—Necesito... estar sola —murmuró Lyra, sintiendo la risa gélida del Liche.

—**Tu amor por el reino te está haciendo débil, Dama. Tarde o temprano, querrás compartir la carga. Y yo estaré aquí.**

### IV. La Soledad Consumidora

Esa noche, Lyra se encontró en la antigua cámara de Eira, buscando desesperadamente el consuelo en las ruinas. Se sentó en el suelo, llorando de frustración.

Se permitió un momento de debilidad. Pensó en Kael, en su fría presencia, en cómo su tacto firme era su único contrapeso.

—**Él no volverá pronto, Dama de Invierno** —siseó Kyrin—. **No te ama tanto como para enfrentarme a mí. Él es un cobarde. Yo soy tu única verdad. Tu dolor es mi trono.**

Lyra, desesperada, utilizó su fuego para curarse a sí misma de la tristeza. Pero el fuego era un arma de doble filo. El calor sanó sus nervios, pero la energía liberada era absorbida por Kyrin.

Ella se levantó, sintiéndose más fría que nunca. Se dio cuenta de que Kael era su ancla emocional, y su ausencia no solo la hacía vulnerable al Liche, sino que la hacía una regente cruel y distante ante los ojos de su pueblo.

El precio de la paz era su alma y su corazón. El primer libro estaba llegando a su fin, con la protagonista lista para un colapso.