La Máscara se Agrieta

Capítulo 13

El nombre Círculo de Obsidiana no abandonó la mente de Aleksei durante días.

Cada informe que llegaba parecía conducir al mismo lugar.

Y, al mismo tiempo, a ninguna parte.

Era como perseguir una sombra.

Una sombra que siempre estaba un paso adelante.

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En la universidad, sin embargo, la vida continuaba.

Los estudiantes seguían preocupándose por exámenes.

Los profesores seguían llenando pizarras.

Y Danna seguía apareciendo en los momentos más inesperados.

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—Te encontré.

Dijo ella mientras se sentaba frente a él en la cafetería.

Aleksei levantó la vista de su libro.

—¿Me estabas buscando?

—Claro.

—¿Por qué?

—Porque eres difícil de encontrar.

—Estoy aquí todos los días.

—Sí, pero siempre pareces estar en otro planeta.

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Aleksei sonrió ligeramente.

Danna había comenzado a notar cosas.

Pequeños detalles.

Formas de actuar.

Silencios.

Ausencias.

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Y eso era peligroso.

Porque cuanto más cerca estaba alguien de él…

Más difícil era ocultar quién era realmente.

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—¿Puedo preguntarte algo?

Dijo ella.

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—Depende de la pregunta.

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—¿Siempre desapareces sin avisar?

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La pregunta llegó acompañada de una sonrisa.

Pero detrás de ella había curiosidad genuina.

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Aleksei permaneció en silencio unos segundos.

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—A veces.

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—¿Y siempre vuelves con esa cara?

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—¿Qué cara?

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—La cara de alguien que carga demasiado peso.

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Aquellas palabras golpearon más fuerte de lo que esperaba.

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Porque eran ciertas.

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Durante años había cargado con responsabilidades que nadie de su edad debería soportar.

Imperios.

Guerras.

Lealtades.

Secretos.

La muerte de su padre.

La protección de Anastasia.

Todo.

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Y cada año aquella carga parecía hacerse más pesada.

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—No tienes que responder.

Dijo Danna.

—Solo… me preocupo.

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La sinceridad de su voz hizo que Aleksei desviara la mirada.

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Porque era una sensación extraña.

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Miles de personas lo obedecían.

Miles de personas lo respetaban.

Miles de personas le temían.

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Pero muy pocas se preocupaban por él.

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Aquella tarde caminaron juntos por el campus.

Hablaron de muchas cosas.

De libros.

De arte.

De sueños.

De futuro.

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Y entonces llegó una pregunta inesperada.

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—¿Qué quieres hacer dentro de diez años?

Preguntó Danna.

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Aleksei se quedó inmóvil.

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Nunca había pensado en eso.

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No realmente.

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Toda su vida había estado enfocada en sobrevivir.

En proteger.

En construir.

En prepararse para la próxima amenaza.

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Pero nunca se había preguntado qué quería para sí mismo.

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—No lo sé.

Respondió finalmente.

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—¿En serio?

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—Sí.

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Danna pareció sorprenderse.

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—Pensé que alguien como tú tendría una respuesta.

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—¿Alguien como yo?

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—Alguien que siempre parece tener todo bajo control.

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Aleksei soltó una pequeña risa.

Si ella supiera.

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Esa misma noche.

En la mansión.

Anastasia observaba a su hermano desde el sofá.

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—Estás pensando en ella.

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Aleksei levantó una ceja.

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—¿Ahora eres lectora de mentes?

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—No.

—Pero eres muy obvio.

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—No soy obvio.

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—Lo eres.

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—No.

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—Sí.

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Viktor apareció con una bandeja de té.

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—Estoy con Anastasia.

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—Tú tampoco ayudas.

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Los tres terminaron riendo.

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Durante unos minutos, la mansión volvió a sentirse como un hogar.

Y no como el centro de un imperio criminal.

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Pero lejos de allí…

Alguien observaba.

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Una pantalla mostraba imágenes recientes.

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Aleksei y Danna caminando juntos.

Conversando.

Sonriendo.

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El anciano líder de la coalición internacional permanecía en silencio.

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—Cada vez están más cerca.

Dijo uno de sus hombres.

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—Sí.

Respondió el anciano.

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—Y eso lo vuelve vulnerable.

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La palabra quedó suspendida en el aire.

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Vulnerable.

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Una palabra que rara vez podía asociarse con el Fantasma.

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—¿Qué hacemos?

Preguntó otro.

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El anciano observó una de las fotografías.

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Luego negó lentamente.

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—Nada.

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—¿Nada?

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—Todavía no.

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—¿Por qué?

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El anciano apoyó la fotografía sobre la mesa.

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—Porque quiero ver hasta dónde es capaz de llegar cuando tenga algo que perder.

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Aquella misma noche.

Aleksei observaba la ciudad desde el balcón de su habitación.

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Las luces brillaban en la distancia.

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Su teléfono vibró.

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Era un mensaje de Danna.

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“Espero que descanses un poco hoy.”

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Nada más.

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Un mensaje simple.

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Normal.

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Humano.

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Y por alguna razón…

Lo hizo sonreír.

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Sin embargo, mientras guardaba el teléfono, una idea cruzó su mente.

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Danna comenzaba a acercarse demasiado.

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Cada día sabía más de él.

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Cada día notaba más cosas.

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Y tarde o temprano…

Llegaría el momento en que tendría que decidir.

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Seguir ocultando la verdad.

O permitir que alguien viera quién era realmente.

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Porque la máscara del Fantasma seguía intacta.