Capítulo 8: El Valor del Silencio vs. El Precio del Ruido: Parte 1

Análisis Final
Cerré la transmisión. El silencio volvió a mi apartamento.
La situación había escalado. Ya no estaba buscando en un vertedero de videos; estaba a punto de entrar en una zona de guerra corporativa.
S_Hollow está en peligro inmediato. Le toca el lunes 12 contra Viper_X. Viper tiene una comunidad de Twitch leal. S_Hollow es un fantasma. Si S_Hollow no destruye el escenario vocalmente, perderá el voto popular. Necesito saber quién es antes del lunes.
AIRAM J+D también compite el lunes. Es mi oportunidad para ver a María trabajar bajo presión de transmisión en vivo. Si el dúo suena bien, será gracias a ella.
Tengo una semana.
La cuenta regresiva para el lunes 12 ha comenzado.
Mi capital actual es de ¥14,944,500.
Mi objetivo: Encontrar a S_Hollow, evaluar su viabilidad y asegurar que sobreviva a Viper_X. O, si es eliminada, adquirirla cuando su valor esté en cero.
El juego ha comenzado de verdad.

Semana de Silencio: El Fantasma en la Máquina
La eficiencia se basa en la información. Sin datos, no hay estrategia; solo hay apuestas. Y yo odio apostar.
Desde la revelación del lunes pasado hasta el miércoles, dediqué cada hora de mis "Días Operativos" a cazar a S_Hollow. Mi algoritmo de búsqueda, que había desnudado las finanzas de Nest Entertainment en minutos, se estrelló contra un muro de hormigón.
S_Hollow no existía.
No había huella digital. No había caché en Google. No había cuentas de Instagram antiguas con fotos de gatos o almuerzos. Solo había una dirección de correo genérica adjunta al perfil de participante: s_hollow_contact@ ...
Envié tres correos.
Correo 1 (Martes, 09:00): Propuesta formal de representación. Tono corporativo.
Correo 2 (Martes, 18:30): Solicitud de contacto breve. Tono casual.
Correo 3 (Miércoles, 14:00): Mensaje directo: "Sé que tu infraestructura es nula. Viper_X te va a comer vivo en la votación popular. Puedo equilibrar la balanza. Hablemos."
Respuesta: Cero. Ni un rebote, ni una confirmación de lectura. Nada.
El miércoles por la tarde, cerré la pestaña del correo. Me recosté en mi silla, derrotado por primera vez en mucho tiempo. S_Hollow era un búnker. O era un genio del marketing que entendía que el misterio es la moneda más valiosa, o era alguien tan desconectado de la realidad que ni siquiera revisaba su bandeja de entrada.
Tuve que resignarme a la realidad del civil: tendría que esperar a verlo en televisión como el resto de los mortales.

Interferencia de Señal: El Mensaje de Ruri
El jueves, mientras organizaba mi calendario para investigar un posible recinto de conciertos para el sábado 21, mi teléfono vibró. Una anomalía. Nadie me escribe.
Remitente: Ruri (La chica del Siren's Call).
Hora de recepción: 11:23.
Mensaje: "¿Quién crees que ganará el CYT?"
Miré el mensaje. No lo abrí de inmediato.
¿Por qué me preguntaba eso? Ella no había pasado el corte. ¿Estaba buscando validación? ¿Quería saber si tenía envidia? ¿O simplemente confiaba en mi criterio analítico a pesar de mi crudeza en nuestro primer encuentro?
La pregunta era irrelevante para mis operaciones actuales, pero dejar un cabo suelto es mala gestión.
Esperé hasta terminar mi bloque de trabajo de la tarde.
Hora de envío: 16:01.
Respuesta: "Eso depende de los datos que arrojen el lunes y el jueves. Es imposible proyectar un ganador sin ver el rendimiento bajo presión. Te daré mi opinión el próximo sábado."
Fue una respuesta técnica. Aséptica.
Vi el doble check azul aparecer casi al instante.
El doble check es la confirmación de recepción más cruel de la era digital. Es un acuse de recibo sin compromiso de respuesta. Miré la pantalla treinta segundos más de lo necesario —un desperdicio de tiempo operativo— esperando un "escribiendo..." que nunca llegó.
Bloqueé el teléfono con fuerza innecesaria. Ruri seguía siendo una variable periférica en mi sistema, un "qué hubiera pasado si..." que se desvanecía lentamente.

El Tsunami Mediático: Q-ART Despliega el Capital
Si la semana comenzó con silencio, el fin de semana fue un estruendo ensordecedor.
Q-ART no estaba jugando a hacer un programa de internet. Estaban construyendo un imperio.
El viernes, las calles de la ciudad amanecieron empapeladas. Las paradas de autobús tenían los rostros de Stynks. "Sin reglas. No pidas permiso. Pide perdón.", decía el eslogan. En las pantallas gigantes del centro, un loop de 10 segundos de Viper_X con su máscara de LED invitaba a los "gamers" a dominar la votación.
El sábado compré el diario nacional. Página completa a color. "LUNES 12: EL DUELO COMIENZA."
Las fotos de los competidores estaban dispuestas como en un cartel de boxeo de Las Vegas. AIRAM J+D lucían misteriosos y cool (gracias a la estética de María). Vera parecía una diosa intocable.
Pero en la esquina inferior, donde debía estar la foto de S_Hollow, solo había una silueta negra con un signo de interrogación blanco.
"S_HOLLOW VS VIPER_X"
Debajo, una frase pequeña: "¿Podrá el silencio vencer al ruido?"
El departamento de marketing de Q-ART era diabólico. Habían convertido la falta de imagen de S_Hollow en su mayor activo promocional.

Lunes: La Cuenta Regresiva
Lunes 12. El día.
A las 19:00, una hora antes del show, el hashtag #CYTLIVE ya era tendencia mundial número 1.
Me senté frente a mi configuración de "Centro de Comando": Laptop Principal con la transmisión en vivo en alta definición, Tablet con el Dashboard abierto y mi celular monitoreando la App de votación.
El reloj marcaba las 19:58.
Mi corazón, usualmente un metrónomo lento y constante, aceleró su ritmo.
Esto no era como ver videos en YouTube. Esto era en vivo. Aquí no había edición, no había autotune de post-producción. Aquí es donde los fraudes se caen y las leyendas nacen.
La pantalla se fue a negro.
El sonido de un gong digital retumbó en mis altavoces de estudio.