Capítulo 20: Cookie vs. Team Vipers - El Precio del Espectáculo (Parte 1)

[En Pantalla - Studios North, 20:15 PM]

El logo de Q-ART giró en las pantallas gigantes, acompañado de un jingle pegajoso que probablemente había costado más producir que el salario mensual de Ruri. Las luces del estadio cambiaron de azul profundo a tonos pastel: rosa chicle, celeste bebé, amarillo cremoso.

Josh North reapareció en el centro del escenario, ajustándose la corbata con un gesto ensayado que fingía naturalidad.

—¡Y estamos de vuelta! —anunció, su voz modulada con la precisión de alguien que sabe exactamente cuándo subir y bajar el tono—. El Bloque A nos dejó exhaustos emocionalmente. Stynks, Vera, The Twins, y por supuesto... —hizo una pausa dramática— ...nuestra enigmática S_Hollow.

Luna Nox apareció a su lado, todavía luciendo el vestido Deluxe de setenta mil yenes que hacía que cada movimiento fuera un anuncio ambulante.

—Pero el show no se detiene, Josh. El Bloque B está hambriento. Y para abrir boca, tenemos un duelo que divide a internet: ¿Dulzura manufacturada o veneno con estilo?

—¡Exacto, Luna! —Josh señaló las pantallas donde aparecieron dos logos enfrentados—. A mi izquierda, el fenómeno K-Pop que conquistó TikTok en tres semanas... ¡COOKIE!

Explosión de confeti rosa. Música electrónica azucarada.

—¡Y a mi derecha, los rebeldes del asfalto que convirtieron el breakdance en un manifiesto! ¡TEAM VIPERS!

Explosión de humo negro. Beat de hip-hop pesado.

[Siren's Call - Reservado VIP]

El contraste entre la producción millonaria de la pantalla y la realidad austera del reservado era brutal. El olor a cuero viejo chocaba con el brillo digital de los tres monitores de María.

Norman tenía su tablet sobre las rodillas, los dedos listos sobre la pantalla táctil. María había conectado un teclado externo a su laptop central, sus auriculares colgando del cuello. Ruri estaba acurrucada en el extremo del sofá, abrazando un cojín como si fuera un chaleco salvavidas.

—Antes de que empiece el circo —dijo María, tecleando rápidamente—, necesito que vean esto.

Giró uno de sus monitores hacia el centro. La pantalla mostraba una hoja de cálculo con datos de engagement en tiempo real.

ANÁLISIS COMPARATIVO: COOKIE vs. TEAM VIPERS COOKIE: - Seguidores TikTok: 2.3M - Engagement Rate: 8.2% - Demografía dominante: Mujeres 13-18 años - Contenido viral: Coreografías "cute", challenges de sincronización labial - Inversión estimada en producción: ¥15M TEAM VIPERS: - Seguidores YouTube: 890K - Engagement Rate: 15.7% - Demografía dominante: Hombres 16-25 años - Contenido viral: Batallas de baile underground, tutoriales técnicos - Inversión estimada en producción: ¥2M

Norman estudió los números con ojo clínico.

—Team Vipers tiene mejor engagement con menos recursos. Más eficiente.

—Pero Cookie tiene el volumen —contraatacó María—. Y en televisión, el volumen es rey. No importa si tu audiencia está comprometida si solo tienes mil personas.

—Eso es pensamiento a corto plazo —replicó Norman—. Cookie es un producto con fecha de caducidad. En seis meses, habrá otro grupo K-Pop idéntico. Team Vipers está construyendo una comunidad.

María entrecerró los ojos.

—¿Comunidad? Norman, esto es un concurso de entretenimiento masivo, no una cooperativa de artistas. La "comunidad" no paga las facturas de producción.

Ruri levantó la vista del cojín, mirando entre ambos como quien observa un partido de tenis.

—¿Ustedes dos siempre van a pelear sobre todo?

Norman y María se giraron hacia ella simultáneamente.

—No estamos peleando —dijeron al unísono.

Ruri arqueó una ceja.

—Claro que no.

[En Pantalla - La Entrada de Cookie]

Las luces se volvieron estroboscópicas en tonos pastel. Cinco chicas entraron saltando al escenario con uniformes coordinados: faldas plisadas blancas, chaquetas de mezclilla con parches de dulces bordados, y el cabello en coletas con moños gigantes.

La coreografía de entrada era quirúrgicamente precisa. Cada movimiento estaba diseñado para ser replicable por adolescentes en sus habitaciones: pasos simples, gestos con las manos que formaban corazones, giros sincronizados.

Josh y Luna los interceptaron en el centro del escenario.

Pregunta 1: El Origen (Validación de Autenticidad)

—¡Cookie! ¡Bienvenidas! —gritó Luna, con una energía que rivalizaba con la de las chicas—. Tengo que preguntar lo que todos se mueren por saber: Son cinco, todas con looks perfectamente coordinados, coreografías complejas... ¿Cuánto tiempo llevan juntas?

La líder del grupo, una chica con el cabello rosa pastel y una sonrisa comercial perfecta, tomó el micrófono.

—¡Dos años, Luna! Nos conocimos en una academia de baile en Tokio. Éramos compañeras de clase y un día dijimos: "¿Por qué no intentamos esto juntas?" ¡Y aquí estamos!

Josh asintió, pero su expresión era más astuta de lo que parecía.

—Dos años es mucho tiempo. Pero en internet, ustedes explotaron hace solo... —fingió revisar sus notas— ...tres meses. ¿Qué cambió? ¿Hubo algún momento específico donde dijeron "esto va en serio"?

[Siren's Call - Análisis en Tiempo Real]

[María - La Arquitecta]

María pausó el video y rebobinó cinco segundos.

—Ahí. —Señaló la pantalla—. ¿Vieron eso?

Norman y Ruri se inclinaron hacia adelante.

—¿Ver qué? —preguntó Ruri.

—La micro-pausa antes de responder. —María reprodujo el fragmento en cámara lenta—. Josh pregunta "qué cambió" y la líder tarda 0.8 segundos en contestar. Para una respuesta ensayada, es demasiado. Está calculando qué decir.

Norman frunció el ceño.

—Podría ser nervios.

—O podría ser que están ocultando algo. —María cambió de monitor, mostrando el historial de redes sociales de Cookie—. Miren esto. Hace cuatro meses, ninguna de ellas tenía más de 5,000 seguidores. Luego, boom. Su primer video "viral" alcanza dos millones de vistas en tres días.