Capítulo 25: Neon_Girl vs Rocker_Jack - El Algoritmo vs El Vinilo (Parte Final)

[En Pantalla - Studios North, 21:18 PM]

El logo de Q-ART giró una última vez antes de disolverse en una pantalla completamente negra.

No hubo cuenta regresiva. No hubo gráficos de neón.

Solo silencio.

Y entonces, un sonido.

Un crujido.

Como una aguja cayendo sobre vinilo viejo. Scratch. Pop. El ruido analógico de la imperfección amplificada.

Las luces del estadio no explotaron. Se encendieron lentamente, como bombillas incandescentes calentándose, revelando un escenario completamente transformado.

Habían quitado el cubo holográfico de Neon_Girl. En su lugar, habían montado algo que parecía salido de un garaje de los años 80: amplificadores Marshall apilados como tótems, cables enredados por el suelo sin disimulo, un micrófono de pedestal cromado con abolladuras reales.

Y en el centro, una guitarra eléctrica Gibson Les Paul descansando sobre un soporte.

Color: Sunburst. Clásica. Vintage. Probablemente valía más que todo el equipo de Team Vipers junto.

Josh North y Luna Nox entraron al escenario, pero esta vez su energía era diferente. No corrían. Caminaban con una reverencia teatral, como si acabaran de entrar a un museo.

Josh (bajando la voz a un tono de documental): "Acabamos de presenciar el futuro. Ahora... regresamos al origen."

Luna: "Cuando la música era sudor, sangre y cuerdas rotas. Cuando no había botón de 'deshacer'. Cuando lo que tocabas era lo que escuchabas."

Las pantallas gigantes detrás de ellos mostraron imágenes en blanco y negro: conciertos de los 70s y 80s. Guitarristas con el cabello largo, multitudes encendiendo encendedores, escenarios llenos de humo de cigarrillo.

Josh: "Por favor, reciban al último guerrero del rock clásico... ¡ROCKER_JACK!"

La Entrada: El Anti-Espectáculo

No hubo explosión pirotécnica. No hubo humo de máquina.

Rocker_Jack simplemente caminó desde el lateral del escenario.

Llevaba jeans desgastados (no los jeans "desgastados de diseñador" de ¥30,000, sino jeans genuinamente viejos con parches mal cosidos), botas de cuero con las suelas gastadas, y una camiseta negra sin logo. El cabello largo, recogido en una cola baja. Barba de tres días.

Tenía cuarenta y dos años. Parecía cincuenta.

Se acercó a la Gibson, la levantó del soporte, y se la colgó al hombro con un movimiento tan natural que parecía una extensión de su cuerpo.

No saludó al público. No sonrió.

Solo conectó el cable jack a la guitarra y tocó una nota.

Un LA grave, distorsionado, sucio.

El sonido llenó el estadio. No era limpio como los sintetizadores de Neon_Girl. Era orgánico. Tenía armónicos naturales, retroalimentación, vida.

El público, que había estado gritando, se calló.

[Siren's Call - Reservado VIP]

[Norman - Activación Inmediata del Dashboard]

Norman no esperó a que empezara la entrevista. Ya estaba tecleando.

ANÁLISIS PRELIMINAR: ROCKER_JACK

ACTIVOS VISIBLES:

• Guitarra Gibson Les Paul (1959 reissue): ¥850,000
• Amplificador Marshall JCM800 (vintage): ¥320,000
• Pedales de efectos (vintage): ¥180,000

TOTAL EQUIPAMIENTO: ¥1,350,000

Norman frunció el ceño.

"Equipo caro. Muy caro. Pero todo es de segunda mano, bien mantenido. No hay inversión en producción escénica. Solo hardware."

Levantó la vista hacia la pantalla.

"Esto es lo opuesto a Neon_Girl. Ella era inversión en software y experiencia visual. Él es inversión en calidad de sonido crudo."

[María - Reconocimiento Profesional]

María se inclinó hacia adelante, entornando los ojos hacia la pantalla.

María: "Ese amplificador..."

Norman: "¿Qué pasa con él?"

María: "Es un JCM800 del 83. Los reconozco por la placa frontal. Esas cosas no se fabrican más. Si está en buenas condiciones, vale una fortuna."

Cambió a uno de sus monitores y buscó rápidamente en eBay Japón.

María: "Mira. El último que se vendió en subasta fue por ¥420,000. Y ese tipo lo usa en vivo. O es un idiota que no le importa romper una reliquia, o..."

Hizo una pausa.

María: "...o es tan bueno que confía en que no lo va a romper."

[Ruri - La Observación Silenciosa]

Ruri había dejado su segunda cerveza a medio terminar. Estaba mirando a Rocker_Jack con una expresión que Norman no podía descifrar.

Norman: "¿Qué ves?"

Ruri (sin apartar la vista): "Veo a alguien que no tiene miedo."

María: "¿Miedo de qué?"

Ruri: "De ser viejo. De no ser relevante. Miren cómo se para. No está tratando de verse joven. No está actuando 'cool'. Solo... es."

Hizo una pausa.

Ruri: "Neon_Girl tenía que esconderse en un traje de ¥14 millones para ser interesante. Él solo necesita una guitarra."

Norman miró a Ruri con algo parecido a la sorpresa.

Está aprendiendo a leer activos, pensó. Maldita sea, María. La estás convirtiendo en una auditora.

Pregunta 1: El Fantasma del Pasado

Josh (acercándose con cautela, como si no quisiera romper el ambiente): "Jack, bienvenido. Tengo que preguntarlo de entrada: Eres el participante de mayor edad en este torneo. Tienes cuarenta y dos. La mayoría de tu competencia tiene veinte o menos. ¿No te sientes... fuera de lugar?"

Fue una pregunta diseñada para provocar.

Jack dejó de afinar la guitarra. Levantó la vista.

Rocker_Jack (voz ronca, como si hubiera fumado mil cajas de cigarros): "Fuera de lugar es donde siempre he estado, Josh. No vine aquí a ser parte del club. Vine a recordarles lo que se perdieron cuando decidieron que la música tenía que ser 'fácil de consumir'."