CAPITULO 21

[VOLUMEN 1]: Rearme

[24 horas antes del segundo asalto de los forajidos de Lars]

El flujo mercantil siempre ha constituido un factor estratégico indispensable para la supervivencia de toda comunidad; los aquelarres no representaban una excepción a esta lógica. Cuando un asentamiento oculto incrementa su densidad demográfica por encima de su capacidad de autosuficiencia, necesidad de un comercio con el exterior se convierte en una prioridad imperativa para asegurar la estabilidad material de sus habitantes.

Por consiguiente, los aquelarres deben implementar protocolos de seguridad estrictos para salvaguardar a su gente. En un mundo hostil la fiabilidad mutua constituye un recurso tan crítico como el suministro de comida y agua, la captación de comerciantes dispuestos a consolidar el comerciar con brujas representa un desafío logístico complicado.

El despliegue de esta red de suministro depende de múltiples variables, entre ellos la geografía. Un ejemplo seria la localización del aquelarre Windaz: el asentamiento se sitúa de forma estratégica en un sector boscoso de alta densidad que funciona como una frontera neutral entre 2 reinos vecinos. Al norte se ubica el reino de Luthe, mientras que en el sur está delimitado por el reino de Mordvolt. Este macizo forestal, denominado bosque de Gork, mantiene por ello el estatus de ser tierra neutral.

El bosque de Gork es clasificado como un entorno hostil, debido a la proliferación de una fauna de monstruos natural. Las brujas fundadoras que establecieron el asentamiento original de Windaz lograron asegurar su aquelarre luego de una campaña de subyugación contra los monstruos en dicha zona. En la actualidad, el perímetro inmediato del área urbana presenta un índice de seguridad mejor en comparación en sus primeros años; no obstante, el riesgo latente por la fauna hostil persiste a varios kilómetros del pueblo.

Las buenas para el aquelarre de Windaz es que había logrado consolidar un contacto fiable en el exterior, manteniendo un flujo de comercio regular bisemanal desde hace varios años. Este canal logístico desafía de forma directa la doctrina de la religión predominante de Altissimus; sus fieles, los altissimianos, operan bajo el dogma de clasificar a las brujas y sus prácticas como enemigos de sus creencias. Sin embargo, en la extensión geográfica del mundo de Liava, el nivel de adhesión ideológica a esta fe no es uniforme ni absoluto.

El dogma principal que rige a un comerciante es el principio de rentabilidad económica. Si un comercio sostenible es beneficioso, los comerciantes prescinden de las limitaciones impuestas por las leyes de dicha religión. Pese a esto, la Iglesia de Altissimus ejerce una influencia política masiva y ejecuta protocolos punitivos extremos contra los elementos tipificados como herejes. Los comerciantes actúan con pragmatismo táctico: adaptan sus redes operativas a las contingencias del terreno para evitar que sus flujos de efectivo sean catalogados como herejía, lo que provocaría la neutralización inmediata de sus activos por orden directa de los altissimianos.

La viabilidad de asumir tales riesgos operativos con los aquelarres, ante la posibilidad de ser descubierto y el castigados por la iglesia, plantea una cuestión táctica elemental: ¿por qué no suspender las transacciones o entregar los asentamientos a las autoridades religiosas? La respuesta reside en el control de la información de inteligencia. El plebeyo común posee un conocimiento severamente limitado sobre la naturaleza de las brujas debido a la propaganda eclesiástica, que las clasifica como insurgentes peligrosas con dogmas inhumanos subordinados a una deidad pagana sanguinaria.

Por el contrario, los comerciantes más audaces, provistos de redes de información y fuentes propias, han determinado la verdadera naturaleza de las brujas. Aunque se confirma la veneración de un dios ajeno a Altissimus, su descripción no correspondía a la barbarie descrita por los mandos de la Iglesia. Los comerciantes descubrieron que la influencia mística de su deidad, Astado, otorga a las brujas una compatibilidad genética a la afinidad con la magia y conocimientos de oficios arcanos más habituados.

Un carromato de suministro arribó a la aldea de Windaz bajo la escolta de brujas del aquelarre. El vehículo transportaba un cargamento de recursos y estaba tripulado únicamente por 2 hombres. El que manejaba a los equinos era un varón provisto de un jubón de lana verde y un gorro ornamentado con una pluma blanca; a su lado se posicionaba un combatiente de mayor estatura, equipado con una armadura de hierro de peso medio, casco defensivo, escudo y espada como armamento activo. Las unidades correspondían al perfil de un comerciante joven y un escolta guerrero curtido.

Tal era la importancia de su arribo que la propia Eldar Sara, en compañía de la comandante de la guardia de Windaz, Naya, salió para recibir de forma presencial al comerciante y su escolta personal.

—Agradecemos nuevamente sus servicios, señor Jans -declaró Sara con tono de respeto formal mientras estrechaba su mano.

—El placer es mío; mi jefe, «BN», le envía saludos -respondió el comerciante Jans devolviendo el saludo formal a la Eldar.

El comerciante actuaba únicamente como un eslabón intermediario, un efectivo subordinado que respondía ante una línea de mando superior; un jefe que, con el objetivo de preservar el secreto operativo de su identidad, se identificaba exclusivamente mediante las siglas «BN».

Mientras las cajas eran descargadas del carromato con el apoyo de las brujas, el escolta detectó ruidos de pasos aproximándose de forma directa hacia su retaguardia. El combatiente ejecutó un viraje rápido para encarar la dirección de la marcha, identificando a un niño de cabellera negra, posicionado frente suyo, lo identifico de inmediato como un habitante del pueblo.

—Saludos, lamento la intromisión imprevista; soy Zaswell y requiero un momento su ayuda para una consulta -declaró el «sangre de bruja» a modo de presentación, manteniendo sus manos ocultas en la espalda.