Capítulo 28

A la mañana siguiente, la luz del sol inundaba el comedor de la residencia en las colinas. Luca vestía unos jeans oscuros y un suéter gris de cuello alto, con su maletín de la universidad abierto sobre la mesa. A pesar del café negro humeante que descansaba en su taza, sus ojos acusaban las tres miserables horas de sueño que había logrado conciliar tras el incidente del biberón y la "lluvia" nocturna de Liam.

Elena cruzó el pasillo cargando al bebé en brazos. Lucía fresca, con el cabello recogido en una coleta informal y una bata cómoda. Liam, ajeno por completo al trauma que le había causado a su padre unas horas antes, descansaba plácidamente contra el hombro de su madre, emitiendo un pequeño gorgoteo de satisfacción.

—Buenos días al héroe de la madrugada —saludó Elena con una sonrisa divertida en los labios.

Luca levantó la mirada y, casi por instinto, echó la silla un poco hacia atrás mientras los examinaba con cautela.

—Buenos días —respondió él con la voz rasposa—. Veo que el pequeño delincuente se despertó de buen humor después de haberme tomado como blanco de tiro.

—Dormió cuatro horas seguidas gracias a ti —dijo Elena, acomodándose en la silla de enfrente y acomodando a Liam en su regazo—. Deberías estar orgulloso. Sigue vivo y tú lograste quitarte el olor a pis y a leche agria.

—Apenas —suspiró Luca, pasándose una mano por la nuca—. Tuve que lavarme el cabello dos veces.

Elena soltó una risita baja. En ese momento, Liam agitó los bracitos y soltó un estornudo minúsculo que lo hizo sobresaltarse. Luca se tensó de inmediato en su sitio.

—¿Está resfriado? —preguntó Luca al instante, erguéndose con los ojos abiertos de par en par—. ¿Hacía mucho frío en la cocina anoche? Te juro que revisé el termostato antes de sacar el biberón...

—Luca, solo estornudó por la luz del sol —lo tranquilio Elena, mirándolo con una mezcla de ternura y compasión—. De verdad necesitas respirar. Estás a punto de sufrir un colapso nervioso por cada movimiento que hace el bebé.

—No es eso —murmuró él, bajando la mirada hacia su taza de café—. Es solo que... no quiero arruinarlo. Cada vez que lo sostengo siento que es demasiado frágil, que si no hago todo según las reglas le voy a causar un daño. Y anoche destruí un pañal y me tomó tres intentos calentar la leche a la temperatura correcta.

Elena observó la preocupación genuina grabada en la mandíbula de Luca. Sabía lo meticuloso que era para la facultad, para sus proyectos y para la vida en general; ver que la paternidad no se adaptaba a sus libros lo tenía descolocado.

Despacio, Elena se puso de pie con el bebé en brazos y caminó hacia el lado de la mesa donde estaba Luca. Él la miró sin entender.

—Sosténlo —le pidió ella.

—Elena, tengo que salir a la clase de las nueve y llevo la ropa limpia...

—Sostén a tu hijo, Luca —insistió ella con tono firme pero dulce.

Luca tragó saliva, corrió su maletín a un lado y extendió los brazos con extrema cautela. Elena le acomodó a Liam en el pecho, asegurándose de que la cabeza del pequeño quedara bien apoyada sobre el hombro de Luca.

En cuanto sintió el calor de su padre, Liam dejó de agitar los brazos. Apretó su pequeña mano sobre la tela del suéter de Luca y soltó un suspiro profundo, cerrando los ojos casi de inmediato para volverse a dormir.

Luca se congeló en su silla, apenas atreviéndose a respirar para no alterar el descanso de su hijo. La rigidez de sus hombros comenzó a ceder poco a poco mientras sentía el latido tranquilo del corazón de Liam contra el suyo.

—¿Ves? —murmuró Elena desde su lado, apoyando una mano sobre el hombro de Luca—. No necesita un manual. Te reconoce. Sabe que con su papá está a salvo.

Luca bajó la mirada hacia el rostro del niño, acariciándole la espalda con la palma de la mano en un movimiento lento, continuo y perfectamente natural.

—Es aterrador —admitió Luca en un susurro, mirando a Elena a los ojos—. Tener la vida de alguien tan pequeño en tus manos... sabiendo la clase de familia de la que vengo.

Elena se inclinó ligeramente hacia él, sosteniéndole la mirada con una convicción absoluta.

—Tú no eres tu familia, Luca. Eres un gran padre. Grábatelo en la cabeza de una vez.

Un silencio cálido y reparador se apoderó del comedor. Luca apretó suavemente la mano de Elena sobre su hombro, sintiendo cómo la pesadez del insomnio y la culpa se disipaban por completo.

—Llegaré tarde a la primera clase si me quedo así —dijo él, aunque no hizo ningún intento por mover al bebé.

—Te guardo el desayuno para cuando regreses de la facultad —sonrió Elena, dándole un apretón cariñoso en el hombro antes de alejarse hacia la cocina—. Y no te preocupes, compraré una caja nueva de pañales con elásticos reforzados.

Luca soltó una risa baja y sincera, abrazando un poco más a Liam contra su pecho mientras la mañana terminaba de ilumimar el hogar que, contra todo pronóstico, habían logrado construir juntos.