Rosas Negras

Capítulo 23: Agnes Clement

La luz de la mañana, que entraba por las cortinas entreabiertas, hacía que la piel de Faith pareciera todavía más pálida. La niña tiritaba bajo las mantas, incluso mientras dormía, y de vez en cuando soltaba un quejido apenas audible. Agnes permanecía sentada junto a su cama, observándola sin saber qué más podía hacer por ella. Había intentado descansar unas horas, pero cada vez que Faith se movía, abría los ojos para comprobar que seguía allí.

No podía dejar de pensar en Abel. La rapidez con la que lo habían perdido todavía le resultaba incomprensible. Un día había estado jugando con ellos y, poco después, ya no quedaba nada que pudieran hacer para salvarlo. Ahora Faith tenía fiebre, tosía sin descanso y Jenesis había tenido que llamar a otro médico. Agnes no quería establecer comparaciones, pero cada vez le costaba más convencerse de que aquello no volvería a ocurrir.

Se levantó de la silla y se acercó a la ventana. Desde allí pudo ver a Jenesis en el jardín de rosas, ocupada en podar los rosales. La anciana trabajaba con movimientos rápidos, cortando ramas y retirando hojas sin detenerse demasiado en ninguna planta. Agnes supuso que la enfermedad de Faith había conmocionado a toda la familia, aunque su abuela parecía haber encontrado una manera de canalizar la preocupación en el cuidado de sus flores.

Durante unos segundos, Agnes contempló el jardín. Después volvió la mirada hacia su hermana, se aseguró de que tuviera las mantas bien colocadas y recogió sus cosas para ir a la escuela. No quería marcharse, pero era el último día antes del receso y, según le habían dicho, las clases serían tranquilas. La mayoría de sus compañeros ya se había ido de vacaciones, así que esperaba regresar temprano a la mansión y pasar el resto del día junto a Faith.

Alex la esperaba para salir. Intercambiaron unas pocas palabras durante el trayecto, aunque ninguno parecía tener demasiadas ganas de conversar. La preocupación por su hermana los acompañaba incluso fuera de la casa, y Agnes no conseguía concentrarse en otra cosa durante mucho tiempo.

Cuando llegó a la escuela, comprobó que tenía razón: los pasillos estaban casi vacíos y apenas quedaban algunos alumnos que todavía no habían iniciado sus vacaciones. John e Iris eran de los pocos que seguían asistiendo. Ambos conversaban animadamente cuando Agnes se acercó, y su llegada interrumpió la charla.

—¿Recuerdan a Cain Clement? —preguntó sin preámbulos—. El esposo de la señora Galanis, mi abuelo.

Iris dejó de hablar y trató de recordar.

—Sí, Matt lo mencionó alguna vez. ¿Por qué?

—¿Saben de qué murió?

John miró a Iris, esperando que ella tuviera una respuesta, pero la muchacha se limitó a encogerse de hombros.

—No lo sé. Creo que se enfermó, o al menos eso dice mi madre.

—Sí, por lo que sé, fue una gripe o algo así —añadió John—. ¿Por qué lo preguntas?

Agnes sintió que el estómago se le encogía. Durante un instante, el murmullo de los pocos estudiantes que quedaban en el pasillo pareció alejarse, y tuvo que apoyarse en el borde de una mesa para recuperar el equilibrio. La respuesta era demasiado parecida a las que había escuchado durante los últimos meses, siempre pronunciadas con la misma tranquilidad, como si no hubiera nada extraño en ellas.

Una gripe. Eso era lo que había oído sobre Abel. También era lo que ahora parecía estar afectando a Faith.

Agnes bajó la mirada, intentando ordenar sus pensamientos sin dejar que sus amigos notaran cuánto la había alterado aquella conversación. No tenía pruebas de que ambas muertes estuvieran relacionadas, ni siquiera sabía si Cain había presentado síntomas parecidos. Sin embargo, aquella coincidencia se le había quedado clavada en la mente.

¿Otra gripe, nada más?