Rosas Negras

Capítulo 31: Agnes Clement

Los cuatro retrocedieron al escuchar el disparo contra la puerta. El estruendo pareció sacudir toda la casa y, durante unos segundos, nadie se atrevió a moverse. El silencio que siguió fue tan repentino que Agnes pudo oír su propia respiración. Entonces llegó otro ruido, esta vez procedente de la ventana.

Alex la miró. No necesitó preguntarle qué significaba aquello; ambos sabían que Jenesis había encontrado una salida.

—Quiero que se encierren en el cuarto y se escondan. Pase lo que pase, no salgan hasta el amanecer —ordenó Agnes, volviéndose hacia Faith y Leo—. ¿Me han entendido?

Ninguno discutió. Faith tomó a su hermano de la mano y ambos corrieron hacia la habitación que las chicas habían compartido. Un instante después, el pestillo resonó al cerrarse, con un chasquido que hizo que Agnes pensara, por un momento, en otro disparo.

Alex fue a buscar su bate de béisbol. Agnes, todavía con el hacha entre las manos, lo esperó al pie de las escaleras. No tenían un plan, ni sabían dónde podía estar su abuela o qué pretendía hacer. Solo podían buscarla antes de que ocurriera algo peor.

Bajaron juntos y atravesaron la casa, atentos a cualquier ruido. La puerta que daba al jardín seguía abierta, y el aire helado de la madrugada se colaba por ella. Al salir, descubrieron que el cielo comenzaba a aclararse. Una franja pálida de luz se extendía sobre los árboles, iluminando la nieve y las lápidas dispersas entre los rosales. No había rastro de Jenesis, aunque desde algún punto del jardín llegaba un sonido espantoso, irregular y húmedo, que parecía interrumpirse cada vez que intentaban identificarlo.

Agnes avanzó delante de Alex, con el hacha levantada. Rodeó los primeros rosales y se internó entre las tumbas, siguiendo aquel ruido hasta que reconoció el lugar del que procedía. Entonces se detuvo.

La tumba de Abel estaba abierta.

La tierra había sido removida y amontonada alrededor de la excavación. Jenesis se encontraba arrodillada junto a ella, con el cuerpo del niño entre los brazos. Tenía las uñas casi desprendidas de la piel y los dedos cubiertos de barro y sangre. Sus manos temblorosas sujetaban a Abel por los hombros mientras lo sacudía con desesperación, como si pretendiera despertarlo. La cabeza del pequeño se balanceaba de un lado a otro con una holgura antinatural, y durante un instante Agnes creyó que terminaría por desprenderse.

No pudo apartar la mirada. Había visto a su abuela enfadada, había presenciado sus arranques de crueldad y había llegado a temerla, pero nunca había imaginado que pudiera hacer algo semejante. Ni siquiera después de todo lo ocurrido.

—¡Lo arruinaste todo! ¡Todo lo que tenía! —sollozó Jenesis, sacudiendo de nuevo el cuerpo—. ¡Nunca quise a Jude! ¡Fue un maldito capricho de Cain! ¡Maldito seas, Cain! ¿No te bastó con arruinarme la vida una vez?

La voz se le quebró y tuvo que tomar aire antes de continuar. Sus dedos se hundieron en la ropa del niño, aferrándose a ella con una fuerza que contrastaba con el temblor de sus brazos.

—¡Otros cinco recuerdos! ¡Cinco mocosos! ¡Cinco miniaturas de Jude, de Cain! ¡Cinco bastardos que debían morir más rápido! ¡Pero no! ¡Solo rompen y oscurecen mis hermosas rosas! ¡Mis hermosas rosas blancas!

Las últimas palabras se convirtieron en un lamento. Jenesis inclinó la cabeza sobre Abel y lloró con una desesperación que parecía no tener fin.

Agnes permaneció inmóvil, incapaz de encontrar una respuesta para lo que acababa de escuchar. Alex tampoco se movió. El amanecer iluminaba poco a poco el jardín, pero ninguno de los dos parecía darse cuenta. Todo cuanto habían creído comprender sobre su abuela acababa de desmoronarse, y las palabras que ella había pronunciado dejaban al descubierto algo mucho más terrible que cualquiera de sus sospechas.

Entonces el llanto cesó.

No disminuyó poco a poco ni se apagó entre suspiros. Simplemente se detuvo, como si alguien hubiera cerrado una puerta. Jenesis permaneció unos segundos con la cabeza inclinada, sosteniendo el cuerpo de Abel, hasta que pareció advertir que no estaba sola. Se volvió despacio hacia ellos.

Soltó al niño sin preocuparse por dónde caería su cuerpo y buscó la escopeta que había llevado consigo. Cuando la encontró, la levantó con ambas manos y apuntó directamente a Alex.

—¡Maldito Cain! ¡Maldito Jude! ¡Maldita sea tu cara! —gritó.

El disparo retumbó en el jardín.

Alex intentó apartarse, pero no fue lo bastante rápido. Algunos perdigones impactaron contra su cuerpo y lo hicieron caer al suelo. Su bate golpeó la tierra a pocos pasos de distancia mientras él se llevaba las manos a la herida, jadeando.

—¡No! —gritó Agnes.

Se lanzó contra Jenesis antes de que pudiera disparar de nuevo. Ambas cayeron al suelo en medio de los rosales. El hacha escapó de las manos de la joven y aterrizó entre las flores, pero Agnes apenas lo notó. Forcejeó con su abuela, intentando apartar el arma de su alcance, hasta que consiguió sujetar la escopeta y arrancársela de las manos.

Se incorporó con dificultad y retrocedió un paso. Después levantó el arma y apuntó a Jenesis.

La anciana no intentó defenderse. Ni siquiera miró el cañón que tenía frente al rostro. Sus ojos permanecían fijos en los rosales, y las lágrimas le resbalaban por las mejillas mientras contemplaba las flores con una expresión de espanto.

—¿Qué voy a hacer? ¿Qué voy a hacer con estas horribles flores negras? —gimió.

Agnes no comprendió. La voz de su abuela se había vuelto débil, casi infantil, y su llanto tenía una desolación que la joven no había visto ni siquiera durante los funerales de sus padres y de Abel. No había rabia en aquel momento, ni la furia que había llevado a Jenesis a disparar contra Alex. Solo una angustia inconsolable, como si acabara de perder algo que no podía recuperar.

Por un instante, Agnes apartó la vista de ella y miró los rosales.

Las flores seguían siendo blancas. Blancas y hermosas, con los pétalos intactos y las hojas cubiertas por una fina capa de nieve. No había rastro de aquella oscuridad que Jenesis describía, ni de la enfermedad que, según ella, había destruido su jardín. Las rosas eran tan perfectas como siempre.