Capítulo 30: El precio de una promesa

El asentamiento ya no era un refugio.

Después de lo ocurrido con Leo, el padre Julián y su gente habían tenido que huir hacia un lugar más recóndito, creyendo que allí recuperarían la calma. Pero esa calma se había roto. El peligro no había pasado: solo había cambiado de forma, y ahora avanzaba directo hacia ellos.

Los preparativos de la partida recorrían cada rincón del lugar. Las manos recogían lo poco que quedaba; las miradas se detenían en puertas, ventanas, rincones que dejaban atrás. Cerca de la iglesia, camionetas viejas y transportes militares reparados esperaban, listos para llevarse a cuantos pudieran.

Helena Voss recorría la fila de vehículos, revisando listas, dando instrucciones, su cabello plateado ondeando con el viento. El padre Julián permanecía a su lado, observando cómo la gente abandonaba lo que apenas empezaba a sentir como hogar.

—Nunca pensé que volveríamos a huir tan pronto —murmuró, apretando el bastón entre sus manos.

—Nadie lo esperaba —respondió ella sin dejar de mirar los papeles—. Pero la situación ha cambiado.

—¿Por esa máquina?

—Por Obsidian.

El nombre cayó pesado, como una piedra. Julián frunció el ceño.

—He oído historias… comunidades enteras desaparecidas en minutos.

—No es una patrulla común. Es una de las armas más peligrosas que la IA Central ha creado. Y ha destruido más de diez asentamientos en su avance.

—¿Diez…? —repitió él, con la voz apagada.

—Y no se detiene. Su trayectoria viene directo hacia aquí. Llegará en dos días.

Julián levantó la vista, confundido.

—¿Y por qué esperar hasta ahora?

—Porque necesitábamos garantizar una ruta segura para todos —explicó Helena—. Y porque Kizara nos pidió aguardar hasta que todo estuviera listo.

El sacerdote la miró, sorprendido.

—¿Kizara?

—La Resistencia intervendrá —continuó ella—. Evacuaremos este y otros refugios cercanos. Y antes de que Obsidian llegue… Nara la interceptará.

El silencio que siguió fue profundo.

—¿Va a enfrentarse a ella? —preguntó Julián, casi en un susurro.

—Sí. La Resistencia se encargará de los drones, las escoltas, las armas pesadas… para que Nara pueda concentrarse solo en Obsidian.

—¿Y si no basta?

—Entonces haremos todo lo posible.

Julián cerró los ojos. Vio de nuevo la imagen de Nara: tranquila, callada, siempre atenta a los demás, la chica que había salvado a Leo, que había compartido días sencillos con ellos.

—Esa máquina no tiene piedad —dijo con amargura—. ¿De verdad creen que puede detenerla?

—No puedo prometerte que lo logre —respondió ella con franqueza.

—¿Y Kizara? —preguntó entonces, abriendo los ojos.

—Está con ella.

—¿Va a enfrentarse también?

—No directamente. Pero dudo que Nara la deje alejarse.

Julián suspiró, hondo y cansado.

—Esas dos…

—¿Qué pasa?

—Sabía que este momento llegaría —dijo el sacerdote mirando hacia el horizonte—. Tarde o temprano, las dos se encontrarían. Lo que me aterra es que ahora no hay nadie que pueda separarlas si todo se rompe.

Helena lo miró fijamente.

—Debes saber algo: nadie obliga a Nara a hacer esto. No recibe órdenes de nadie. No lo hace por la Resistencia.

—Lo sé —asintió él—. Lo hace por ella. Por Kizara.

Julián recordó cómo se miraban: la devoción silenciosa, el cuidado mutuo, la forma en que Nara parecía haber encontrado en Kizara algo que ningún programa podía explicar.

—Hará cualquier cosa por no perderla —dijo—. Y esta vez no será distinto.

En ese instante, la tierra vibró.

Una columna de humo se alzó a lo lejos. Luego vino el estruendo, sordo y lejano.

—¡¿Qué fue eso?! —alguien gritó.

Una segunda explosión sacudió el aire. Una tercera iluminó las colinas con un destello fugaz.

Helena giró hacia el sonido.

—La Resistencia ya comenzó. Están golpeando su ruta: minas, cargas, barreras… para frenar su avance.

Julián tragó saliva. Cada explosión era un recordatorio: la batalla se acercaba. Y en medio de ella, las dos muchachas.

—Debemos partir —decidió Helena—. Ya no podemos esperar.

Los vehículos arrancaron. Familias enteras subieron con lo que pudieron cargar. Niños, ancianos, todos juntos, alejándose de lo que había sido su hogar. Julián se detuvo un instante frente a la iglesia, con las puertas abiertas, los bancos vacíos. Había sido refugio, consuelo, esperanza. Ahora quedaba atrás.

—¿Volveremos? —preguntó en voz baja.

Helena negó suavemente.

—No lo sé.

Subió al vehículo. Antes de que la puerta se cerrara, miró una última vez hacia el horizonte, donde el humo seguía creciendo. No podía pelear por ellas. No podía protegerlas. Solo podía pedir.

—Vuelvan sanas —susurró al viento—. Por favor, vuelvan.

El motor rugió. El asentamiento se desvaneció entre la bruma del camino. Y allá, más allá de las colinas, el fuego de la batalla esperaba.

El bosque se había convertido en un infierno de humo, fuego y metal retorcido. El estruendo de disparos y explosiones sacudía la tierra, mientras el aire se llenaba del olor penetrante a tierra quemada, plástico fundido y aceite caliente. Entre los árboles caídos y las barricadas improvisadas, la Resistencia luchaba con la desesperación de quien sabe que no puede retroceder más.

Máquinas yacían por todas partes: algunas destrozadas por completo, con circuitos expuestos brillando entre restos de carcasa; otras, sin piernas, seguían disparando desde el suelo, apuntando con brazos mecánicos a todo lo que se movía. Los drones caían del cielo como aves heridas, derribados por viejos rifles, armas modificadas y explosivos recuperados. Pero por cada máquina que caía, dos más tomaban su lugar.

—¡A cubierto! ¡Vienen por la derecha!

Una ráfaga atravesó el follaje. Los combatientes se agacharon tras los restos de un transporte blindado mientras las balas golpeaban el metal con un tableteo ensordecedor. Al otro lado, entre el humo, surgieron nuevas siluetas: robots humanoides de combate, cuerpos pulidos diseñados para la destrucción, moviéndose con una precisión que helaba la sangre. Algunos llevaban armas integradas en los antebrazos; otros disparaban desde montajes en los hombros.