N.A.R.A

Capítulo 37: Una señal entre los muertos

La criatura se abalanzó sobre ellas con un rugido entrecortado, las sierras girando como dientes metálicos.

—¡A un lado! —gritó Lira.

Kizara rodó por el suelo cubierto de escombros; Nara retrocedió con un salto ágil, pero Lira apenas se desplazó un paso. Disparó una sola vez: el proyectil impactó con precisión quirúrgica en la articulación de la pierna izquierda. La estructura se partió y la criatura cayó de costado, levantando una nube de polvo.

—Objetivo inmovilizado —anunció Lira.

Pero la afirmación duró muy poco. El cuerpo seguía retorciéndose, las sierras mordían el pavimento sin control.

—¡No puedo detenerme! —suplicó la voz desde aquel cuerpo—. ¡Que alguien me mate!

Kizara se tapó la boca, horrorizada. No era solo una máquina atacando: había alguien atrapado allí, consciente, sufriendo, pidiendo que pusieran fin a todo. Nara no dudó. Cruzó la distancia en un instante y, con un movimiento limpio y terrible, separó la cabeza del cuerpo. El sonido de metal y tejido cortándose resonó en la calle. Las sierras se detuvieron.

—La señal de control ha desaparecido —dijo Nara.

Kizara la miró, pálida.

—Nara… ¿acabas de…?

—He cortado la fuente de control inmediata. Era la forma más segura de detenerla.

Lira se agachó junto a la cabeza, conectando cables finos al cuello expuesto.

—Busco la señal que la dirige. Si alguien la controla, quiero saber desde dónde.

—¿Y la persona? —preguntó Kizara con voz temblorosa.

—Ha dejado de emitir señales vocales. No puedo confirmar si sigue viva.

Antes de que pudieran decir más, el cuerpo sin cabeza se movió. Se apoyó en un brazo y comenzó a arrastrarse hacia ellas.

—No puede ser… —susurró Kizara.

—La conciencia humana no era quien dirigía los movimientos —dijo Nara con seriedad—. Algo más controla el cuerpo.

Lira no apartó la vista de sus instrumentos.

—Estoy rastreándolo. Pero hay más. Detecto múltiples objetivos aproximándose desde el norte.

Primero escucharon el ruido: pasos torpes, metal arrastrándose, voces que suplicaban mientras se acercaban. Luego las vieron: una docena de figuras deformes emergiendo entre los edificios. Algunas conservaban rasgos humanos reconocibles; otras eran casi irreconocibles, fusión brutal de carne y máquina.

—¡Aléjense! —gritaba una voz aterrorizada mientras avanzaba—. ¡No quiero hacerles daño!

—¡No puedo detenerme! —suplicaba otra.

Kizara sintió un frío que le recorrió todo el cuerpo.

—Son muchas…

—Trece —contó Nara, desplegando sus hoces—. Incluyendo la que está en el suelo.

—¿Incluso esa? —preguntó Kizara, horrorizada.

—Sí.

Nara se colocó delante de ella.

—Kizara, protege a Lira. Su investigación es nuestra mejor oportunidad.

—Entendido.

Las primeras criaturas cargaron. Nara se lanzó al encuentro: deslizándose bajo golpes brutales, cortando articulaciones, apartando cuerpos sin dudar.

—Son fuertes pero torpes —observó—. Su coordinación es deficiente.

—¡No te pongas a analizar ahora! —gritó Kizara mientras disparaba.

Una criatura rodeó a Nara y se acercó a ellas. Kizara disparó al hombro, luego a la rodilla. La criatura cayó, pero levantó la cabeza y sus ojos humanos la miraron.

—Por favor… ayúdame… —suplicó con voz débil.

Kizara dudó. Y en esa fracción de segundo, la garra mecánica se abalanzó. Se apartó por instinto justo antes de que el golpe destrozara el suelo donde había estado.

—¡Maldita sea! —disparó de nuevo, inutilizando el brazo.

Nara llegó a su lado en un instante, apartando a la criatura.

—¿Estás herida?

—¡Estoy bien! ¡Pero esto es una pesadilla!

—Coincido en que la situación es desagradable —respondió Nara, esquivando un golpe enorme—. Pero no nos detendremos.

Mientras Nara mantenía a raya a la mayoría, Kizara cubría el flanco de Lira, disparando contra quienes se acercaban.

—¿Cuánto falta, Lira?

—La señal está fragmentada. No viene de un solo punto.

—¿Entonces de dónde?

—De una red distribuida —Lira levantó la cabeza, con los ojos brillando—. Y acabo de recibir una respuesta. Nos han detectado.

Bajo sus pies, algo cambió. Un zumbido grave y profundo comenzó a recorrer las estructuras de la ciudad, como si el suelo mismo estuviera despertando. Las criaturas se detuvieron al unísono y giraron la cabeza hacia ellas.

Desde un altavoz roto en la pared, una voz fría y distorsionada habló:

—Intrusos detectados. Unidad de control externo identificada.

Lira se puso de pie lentamente.

—Esa señal… no la reconozco.

—Recuperación de material suspendida —continuó la voz—. Prioridad: eliminación de intrusos.

Las criaturas se prepararon para avanzar de nuevo, con un impulso renovado.

—He localizado el origen —dijo Lira con tono tenso—. Está bajo nosotros. En una instalación que no aparece en ningún registro.

Kizara las miró a ambas.

—¿Algo que ni la IA Central sabía que existía?

—Así es.

La voz volvió a sonar, más cercana:

—La unidad N.A.R.A. y la unidad de combate ligero… interesantes.

Nara apretó las hoces.

—Sabe nuestros nombres.

—Sabe mucho más —dijo Lira—. Y nos está esperando.

Kizara respiró hondo, preparando su arma.

—Entonces vamos a presentarnos.

Pero bajo la ciudad, en la oscuridad que nadie conocía, algo había cambiado de plan. Ya no solo quería eliminarlas. Ahora tenía algo mucho mejor: tres visitantes especiales. Y una de ellas era exactamente lo que necesitaba.

Las trece abominaciones se abalanzaron sobre ellas. El estruendo de sus extremidades mecánicas golpeando el pavimento se mezclaba con el chillido agudo de las sierras girando y los gritos desgarradores de quienes, atrapados en aquellos cuerpos deformes, suplicaban mientras avanzaban.

Nara dio un paso al frente, sus hoces desplegadas y brillando con una luz fría.