Cuando Deje de Nevar

27— Desempolvando Secretos.

_“Pensé que mis verdades destruirían a los Harrington, pero aprendí que, a veces, para que florezca algo puro en tierra envenenada, primero debes desenterrar todas las raíces podridas.”_

— Holly Anderson.

No quería presionar a Eleanor, pero el silencio denso y húmedo del invernadero se me estaba clavando en los huesos. La ansiedad me carcomía los nervios como ácido. Me aterraba la idea de que, en cualquier segundo, la reina de hielo de la alta sociedad reaccionara, volviera a levantar sus muros a cal y canto, y me dejara allí con la verdad a medias.

Afortunadamente, tras unos instantes agónicos, Eleanor soltó un suspiro tembloroso, un sonido tan cargado de nostalgia y dolor que parecía arrancar pedazos de su propia alma. Contuve el aliento, rogando que las lámparas LED no delataran el temblor de mis propias manos.

—Esa pequeña… Hana… era la hermana gemela de Liam —confesó al fin. Las lágrimas gruesas y pesadas rompieron su máscara de maquillaje, resbalaron por su mejilla—. Era una chica tan luminosa. Tan llena de sueños, de ilusiones… Era abrumadoramente bondadosa. Su único y verdadero anhelo al llegar a esta casa era ganarse el cariño de una familia. Pero yo… yo me encargué de arrebatarle cualquier maldita oportunidad de obtenerlo.

El mundo dejó de girar por un instante.

Me quedé completamente muda, procesando el impacto de sus palabras. Tommy… Liam… tenía una hermana gemela. Ninguno de los dos la había mencionado jamás. James tampoco lo hizo explícitamente, solo como un fantasma doloroso. Y entonces, una pieza macabra del rompecabezas encajó en mi cabeza, revolviéndome el estómago: los inmensos e impecables retratos familiares que adornaban los pasillos de la mansión. Solo estaban Richard, Eleanor, James y Beatrice. No había ni rastro de Liam. Ni de Hana. Los Harrington literalmente los habían borrado de su historia.

—¿Y dónde está ella ahora? —le pregunté despacio, con un nudo en la garganta, forzando las palabras a salir en un susurro.

Eleanor levantó el rostro hacia la bóveda de cristal. Una sonrisa lúgubre, carente de cualquier tipo de alegría, se dibujó en sus labios manchados de lápiz labial.

—Está durmiendo —susurró, y el tono de su voz me heló la sangre—. Cayó en un sueño profundo del que ya no quiso despertar jamás. Y yo fui… mis acciones la empujaron a ese precipicio. No era lo que yo quería, te lo juro por mi vida, ¡jamás deseé eso!

Sus hombros, siempre tan regios y orgullosos, comenzaron a sacudirse violentamente. El llanto la desbordó, crudo y salvaje.

—¡Yo no creí que ella fuera capaz de hacer tal cosa! —sollozó, aferrando la petaca de plata contra su pecho como si pudiera salvarla—. Y ahora… Dios mío, ahora no sé cómo mirar a Liam a los ojos. No soporto tenerlo en la misma habitación sabiendo que soy la razón por la que su gemela, su dulce hermanita, quien era su mundo entero… decidió quitarse la vida por culpa de mi veneno.

El impacto de la palabra suicidio me golpeó el pecho como un mazo de hierro. Estaba segura de que mi boca se había abierto en una gran "O" de puro horror. Miré a la mujer frente a mí, despojada de todo su poder, reducida a una madre rota por un pecado imperdonable, y supe que su arrepentimiento era absolutamente real. Era un monstruo que había desarrollado una conciencia demasiado tarde.

—Es por eso que James se puso tan furioso cuando organicé aquella fiesta de bienvenida sin avisarle —balbuceó Eleanor, repitiéndolo una y otra vez con vehemencia, desesperada por que yo la entendiera—. Pero juro que no lo hice con la intención de humillarte como lo hice con ella. No. No sería capaz de volver a repetir la historia. No podría sobrevivir otra vez a aquella noche.

Noté cómo su cuerpo entero comenzaba a temblar. El frío, el alcohol y la culpa la estaban destrozando. Venciendo mi propio miedo, acorté la distancia y apoyé mi mano con suavidad sobre su hombro. Al principio, Eleanor dio un respingo, tensándose y apartándose de mi tacto como si quemara. Pero cuando sus ojos, inyectados en sangre y lágrimas, se cruzaron con los míos, vi el momento exacto en que sus defensas cayeron. Se relajó bajo mi mano, encontrando en mí un ancla en medio de su tormenta.

—Hana… ella no aguantó más. Se encerró en el baño de su habitación —continuó, con la voz tan rota que apenas la entendía—. James se dio cuenta de que algo andaba mal y corrió a buscarla. Pero por mucho que mi hijo gritó, suplicó e intentó abrir la puerta… ella jamás respondió.

Una lágrima caliente resbaló por mi propia mejilla sin que pudiera evitarlo.

—Fue tal la desesperación de James que derribó la puerta de madera maciza a golpes —sollozó Eleanor, cerrando los ojos con fuerza, como si la imagen estuviera grabada a fuego en sus párpados—. Y allí estaba. Tendida en el suelo frío. Su rostro angelical estaba pálido, surcado por las lágrimas secas, y sus muñecas… Dios mío, había tanta sangre. Era tan joven. Tenía toda la vida por delante.

El aire me abandonó. Lloré con ella. Mi mano apretó su hombro, dejándola desahogarse, pero por dentro mi mente era un torbellino de empatía y dolor hacia el hombre que amaba. Por eso James reaccionaba así. Ahora entendía con una claridad desgarradora el terror que lo poseía cada vez que encontraba la puerta del baño y de la habitación cerrada con llave. El pánico ciego. La respiración agitada. No era control, era el trauma de un joven que había tenido que encontrar a su hermana desangrándose en el piso de un baño. Sentí unas ganas inmensas de correr hacia James, de abrazarlo y prometerle que jamás volvería a ver una puerta cerrada entre nosotros.

—Tú… tú le haces un bien inmenso a mi hijo, Holly —murmuró Eleanor, esbozando una sonrisa torcida, limpiándose las mejillas con el dorso de la mano—. Realmente no quiero repetir la historia contigo. Quiero detener esto, pero es tan difícil luchar contra lo que soy…