Cuando Deje de Nevar

29— La furia.

_“La sangre te hace pariente, pero la lealtad te convierte en familia. Y no hay alianza más peligrosa en este mundo que la de los Harrington dispuestos a quemarlo todo para proteger a los suyos.”_

— Holly Anderson.

La sonrisa que se dibujó en el rostro de Chris fue exactamente la misma que solía derretirme el corazón hace un año, y la misma que ahora me revolvía las entrañas con una mezcla de asco y terror puro.

—¡Holly, cariño! —exclamó, con los ojos brillando de un falso alivio, como si fuera el héroe de una película romántica regresando de la guerra—. ¡Por fin te encuentro, mi amor!

Dio un paso rápido hacia adelante, extendiendo los brazos con la clara intención de aferrarme, de volver a marcarme como su territorio. Pero no alcanzó a dar el segundo.

Antes de que yo pudiera siquiera retroceder, James se interpuso entre nosotros con la velocidad y la brutalidad de un rayo. Su cuerpo amplio y musculoso se convirtió en un muro de contención absoluto de puro acero y furia, bloqueándome por completo de la vista de Chris.

—Da un solo paso más hacia ella, un puto paso más —gruñó James. Su voz no fue un grito, sino un siseo tan bajo, oscuro y letal que hizo vibrar el aire del vestíbulo—, y te juro que te romperé cada hueso de las piernas antes de que toques el piso. ¿Qué demonios haces en mi casa?

Chris se detuvo en seco, palideciendo ante la mole de furia asesina que era James Harrington, pero antes de que pudiera balbucear una excusa cobarde, el eco de unos pasos apresurados resonó desde el pasillo principal.

El alboroto y la amenaza de muerte de James habían sido lo suficientemente fuertes como para resonar por toda la planta baja. Richard y Eleanor aparecieron por el arco del comedor, seguidos de cerca por Liam, quien caminaba con las manos en los bolsillos y una ceja enarcada, evaluando la escena con su habitual perspicacia.

—¿Qué significa todo este escándalo? —exigió saber Richard, plantándose en el centro del vestíbulo con toda la autoridad de un patriarca ofendido al ver a un desconocido en su casa.

Ese era el momento que Beatrice y Sabrina habían estado esperando. Su gran acto final.

Beatrice se soltó de mi brazo de un tirón y dio un paso al frente, irguiéndose con orgullo, con los ojos brillando de malicia y victoria. Sabrina se colocó a su lado, cruzándose de brazos y sonriendo como una gata que acaba de atrapar al canario.

—Significa, padre, que ha llegado la hora de que se les caiga la venda de los ojos —anunció Beatrice, elevando la voz para que su teatro resonara en cada rincón—. Les hemos hecho un favor. James los ha estado engañando como a unos idiotas, y esta mujer no es más que una cazafortunas mentirosa.

Yo seguía paralizada detrás de James. Mis dedos se habían aferrado por puro instinto a la tela de su camisa, temblando de forma incontrolable. La presencia física de Chris en la misma habitación me había succionado el aire de los pulmones, dejándome en un estado de shock mudo y abrumador.

—No hay ningún amor de cuento de hadas —continuó Beatrice, saboreando su propio veneno, señalándome con un dedo acusador—. ¡Todo es una farsa! Tienen un contrato. James le pagó para fingir ser su prometida y quitárselos a ustedes de encima. Y lo peor de todo, padre… el hijo que esa mujer lleva en las entrañas, el supuesto heredero Harrington, no tiene ni una sola gota de nuestra sangre.

Sabrina dio el golpe de gracia, señalando a Chris, quien intentaba recuperar la compostura.

—El bebé es de él —canturreó la pelirroja con maldad—. James iba a hacerles pasar al hijo de este don nadie como su propio nieto.

Beatrice y Sabrina se quedaron en silencio, con las respiraciones agitadas, esperando la explosión. Esperaban que Richard sufriera un infarto de ira. Esperaban que Eleanor se desmayara del horror. Esperaban que James fuera desheredado y que yo fuera arrojada a la nieve a patadas.

Pero lo que siguió fue un silencio abrumadoramente anticlimático. Solo se escuchaba el crepitar de la leña en la chimenea del salón continuo.

Nadie jadeó. Nadie gritó. Nadie me miró con horror.

Asomé el rostro por detrás del brazo de James, temblando. Richard Harrington ni siquiera había parpadeado. Su expresión era de un aburrimiento exasperado. A su lado, Liam soltó una carcajada ronca, sacudiendo la cabeza mientras se apoyaba perezosamente contra la barandilla de la escalera.

—Noticia vieja, Bea. Vas a tener que esforzarte un poco más si quieres el premio a la villana del año —se burló Liam, mirándose las uñas con desinterés.

La sonrisa de suficiencia de Beatrice vaciló. Parpadeó, completamente descolocada.

—¿Qué…? —balbuceó Sabrina, mirando frenéticamente de Richard a Eleanor—. ¿No nos escucharon? ¡Es un fraude! ¡El bebé es de él!

—Escuchamos perfectamente, Sabrina. No estamos sordos —respondió Richard con una calma gélida e inquebrantable, ajustándose los puños de la camisa—. Y ya lo sabíamos. Absolutamente todo. Eleanor me informó de los detalles del contrato y de la verdadera paternidad de mi futuro nieto anoche mismo. Y por lo que veo, Liam también estaba al tanto.

La mandíbula de Beatrice cayó hasta el suelo. El color abandonó su rostro de golpe, dejándola de un tono gris enfermizo.

—¿Lo… lo sabían? —la voz de la hermana de James salió como un chillido agudo de pura histeria—. ¡¿Y no hacen nada?! ¡Es un bastardo, madre! ¡Están dejando que James crie a un intruso!

Fue entonces cuando la reina de hielo entró en escena.

Eleanor Harrington avanzó, dejando atrás a su esposo. No caminaba con la elegancia tranquila de costumbre, caminaba con la furia destructiva de una leona a la que acaban de despertar. Cada paso que daba sobre el mármol resonaba como una condena. Beatrice retrocedió instintivamente, encogiéndose ante la mirada letal de su propia madre.

—Me das asco, Beatrice —las palabras de Eleanor fueron latigazos que cortaron el aire. Su voz, cargada de una decepción tan profunda que dolía escucharla, hizo temblar a su hija—. Mírate nada más. Mira los extremos patéticos y repulsivos a los que estás dispuesta a llegar solo para destruir la felicidad de tu hermano.