La Soberanía De Las Almas

LOS CIEN NIÑOS DEL CUARTO NIVEL

«Un guerrero puede aprender a enfrentarse a cien enemigos. Pero solamente comprende el verdadero significado de su fuerza cuando descubre que cien niños esperan detrás de él, confiando en que no permitirá que nadie vuelva a lastimarlos».

El llanto detrás de la puerta

Fortaleza central de WhiteSun. 01:47 horas.

El llanto continuaba. Era un sonido pequeño, casi imperceptible entre el zumbido de los sistemas de ventilación y las vibraciones de las enormes puertas metálicas. Sin embargo, para los veintitrés combatientes, resultaba más estremecedor que todas las alarmas que habían escuchado durante aquella noche.

Porque las alarmas anunciaban peligro. Aquel llanto anunciaba sufrimiento. BlackSun permaneció inmóvil frente al acceso del cuarto nivel. Su uniforme negro estaba cubierto por una fina capa de polvo. La capucha ocultaba su cabello bicolor y su máscara impedía distinguir cualquier expresión.

Detrás de él, veintidós figuras rojas aguardaban. Ninguna hablaba.
Ninguna se movía. Pero las emociones que recorrían sus cuerpos eran completamente diferentes de las que habían experimentado en los tres niveles anteriores. Hasta entonces habían enfrentado guardias. Habían visto armas. Habían soportado el miedo de encontrarse rodeados.

Pero todavía no habían visto a los prisioneros. Ahora los escuchaban.
Y aquello lo cambiaba todo. Mikael cerró los ojos. Thalor permanecía oculto junto a su cuello.

Son muchos, transmitió el pequeño qilin acuático.

Mikael sintió que se le contraía el corazón.

Lo sé.

Hay miedo. Muchísimo miedo.

El adolescente respiró profundamente.

¿Puedes distinguir cuántos?

No con precisión.

Mikael apoyó una mano sobre su pecho. Las súplicas llegaban como ecos. Algunas eran apenas sensaciones. Otras tenían la claridad dolorosa de una voz infantil.

Quiero a mi mamá...

No quiero entrar ahí...

Por favor, no...

Una lágrima descendió por la mejilla de Mikael.

Thalor...

Estoy contigo.

El muchacho levantó la cabeza. Y entonces percibió algo más. No solamente miedo. También una esperanza diminuta. La esperanza de que alguien hubiera escuchado aquellos llantos. BlackSun recibió la advertencia de Yoru.

Hay menores detrás del acceso.

Kawaki cerró los ojos.

¿Cuántos?

No podemos confirmarlo todavía.

El adolescente respiró profundamente. Después transmitió a Naruto, Gaara e Ino:

Estamos llegando al primer sector de cautivos. Necesito que todos recuerden las prioridades.

Los tres recibieron el mensaje.

Protección de menores, respondió Ino.

Control del peligro, añadió Gaara.

Reagrupamiento y asistencia, completó Naruto.

Kawaki asintió.

Exactamente.

Después levantó una mano.
Y los veintidós soles rojos se prepararon. La puerta terminó de abrirse. Y el cuarto nivel apareció ante ellos.

Cien camas demasiado pequeñas

La primera impresión fue desconcertante. El cuarto nivel no se parecía a los anteriores. No era una nave industrial. Tampoco un conjunto de corredores destinados exclusivamente a la vigilancia. Era una instalación inmensa dividida en varias salas. Había dormitorios colectivos. Espacios de observación. Habitaciones cerradas.

Corredores iluminados por luces blancas. Y, detrás de enormes paneles transparentes, decenas de camas pequeñas. Demasiado pequeñas..Sakura sintió que el corazón se le detenía. Mía llevó una mano a su pecho. Naruto cerró los ojos. Porque aquellas camas no estaban vacías. Había niños. Niños de seis años. De siete. De ocho. De nueve. De diez. Algunos estaban sentados.

Otros permanecían acostados. Varios se abrazaban entre sí.
Muchos lloraban. Y todos llevaban ropa sencilla, idéntica, con pequeños números impresos. Una niña de aproximadamente seis años estaba sentada en el suelo. Abrazaba un conejo de tela. Tenía los ojos hinchados de tanto llorar A su lado, un niño algo mayor intentaba consolarla.

-No llores -susurraba- Por favor, no llores.

-Quiero a mi mamá...

-Ya sé.

-¿Cuándo viene?

El niño no respondió. Porque tampoco sabía cuándo volvería a ver a sus padres. En otra habitación, tres pequeños compartían una manta. Uno de ellos preguntó:

-¿Creen que hoy nos van a llevar?

Los otros dos permanecieron inmóviles. Finalmente, el mayor respondió:

-No lo sé. Pero si vienen, nos quedamos juntos.

Itachi contempló aquellas imágenes. Y pensó en Boris. Su pequeño Boris. Ocho años. La misma edad que varios de aquellos niños. El director sintió que algo se rompía dentro de su pecho.

No...

Su dragón negro levantó la cabeza.

Itachi.

El hombre cerró los ojos.

Son demasiado pequeños.

La criatura no respondió. Porque no existía ninguna respuesta capaz de aliviar aquella verdad. Deidara observó a una niña rubia que permanecía abrazada a un muñeco.
Tenía aproximadamente la edad de su hijo. Y entonces sintió una emoción tan violenta que tuvo que apretar ambas manos.

Lúmen...

Estoy aquí.

Si alguien intenta tocar a esos niños...

La criatura apoyó suavemente la cabeza contra su cuello.

Recuerda lo que aprendiste.

Deidara cerró los ojos.

Lo estoy intentando.

Protegerlos no significa perder el control.

El rubio respiró profundamente.

Lo sé.

Pero nunca le había resultado tan difícil.

El lugar donde todavía no habían comenzado

Al otro extremo del nivel aparecía una sala mucho más amplia. En su interior había máquinas. Pantallas.
Equipos médicos modificados.
Camillas. Instrumentos de medición. Y estructuras destinadas a estudiar las capacidades extraordinarias de los menores.