La Soberanía De Las Almas

EL DESPERTAR DEL TERCER NINJA I

La fortaleza de WhiteSun - Séptimo nivel - 05:18 de la madrugada

CUANDO EL MIEDO TIENE CIEN ROSTROS

La puerta del séptimo nivel terminó de abrirse con un estremecimiento metálico que recorrió las entrañas de la fortaleza. El sonido fue tan profundo que pareció surgir de las mismas entrañas de la tierra.
Durante unos segundos, nadie se movió. Veintitrés figuras permanecían frente a aquella entrada monumental. Una vestida de negro. Veintidós de rojo.

Detrás de ellas, doscientos niños y adolescentes aguardaban en un silencio extraordinario, aferrándose unos a otros, sosteniendo las manos de sus hermanos o buscando con la mirada a aquellos misteriosos guerreros que los habían liberado de sus habitaciones.

Habían atravesado seis niveles.
Habían enfrentado guardias armados, amenazas, instalaciones peligrosas y situaciones que ninguno habría imaginado encontrar fuera de las pesadillas. Y todavía faltaba lo peor. Porque, desde algún lugar de la fortaleza, una voz artificial acababa de anunciar:

-BLACKSUN CONFIRMADO. ACTIVAR PROTOCOLO DE CONTENCIÓN FINAL.

Kawaki permaneció inmóvil. Su uniforme negro absorbía la escasa iluminación del corredor. Sobre su pecho, el sol rojo parecía una pequeña herida luminosa abierta en medio de la oscuridad. Bajo la capucha y la máscara, sus ojos observaban el espacio que acababa de revelarse. Era inmenso. Muchísimo más grande que los niveles anteriores.

El techo se elevaba varios metros sobre una sucesión de corredores industriales, pasarelas metálicas, plataformas de vigilancia y estructuras de acero. Decenas de lámparas blancas iluminaban el lugar con una claridad desagradable, semejante a la de un hospital donde jamás amanecía. En las paredes aparecían símbolos de WhiteSun.

Soles blancos. Círculos perfectos.
Emblemas que pretendían representar pureza mientras ocultaban una organización construida sobre el sufrimiento de niños indefensos. Kawaki sintió una punzada de repugnancia.

-Yoru -llamó mentalmente.

La pequeña criatura negra, oculta bajo su ropa a resguardo, respondió inmediatamente.

-Estoy aquí.

-Necesito saber qué hay delante de nosotros.

-Ya estoy recibiendo información.

Un instante después, las imágenes comenzaron a aparecer en la percepción de BlackSun. Primero, los corredores. Después, las cámaras de vigilancia. Las posiciones de los guardias. Las habitaciones cerradas. Los sectores restringidos. Y finalmente...

Kawaki dejó de respirar durante un segundo. Porque vio algo que no esperaba. Algo que, pese a todas sus experiencias anteriores, consiguió estremecerlo ya que nunca se haría a la idea. En el extremo oriental del séptimo nivel había un sector de cautiverio.

Cien niños y adolescentes permanecían encerrados en habitaciones distribuidas a lo largo de tres corredores. Algunos tenían apenas siete años. Otros rondaban los dieciséis o diecisiete. Cuarenta guardias custodiaban aquella sección.

Veintidós llevaban armas de fuego.
Los dieciocho restantes portaban armas blancas. Pero no eran los únicos. Otros sesenta guardias recorrían las instalaciones principales, distribuidos entre plataformas, corredores y puntos de vigilancia. También estaban armados. Cien guardias en total.
Kawaki comenzó a organizar mentalmente aquella información.
Hasta entonces, nada resultaba completamente inesperado.

Habían enfrentado enemigos numerosos. Habían superado obstáculos peligrosos. Habían conseguido rescatar a doscientos menores. Sin embargo, cuando Yoru le transmitió las imágenes del extremo occidental, todo cambió.
Allí había una habitación enorme.
Una sala de experimentación. Diez máquinas. Diez sillas metálicas. Y diez adolescentes sujetos a ellas.

Cinco científicos vestidos con batas blancas preparaban distintos instrumentos mientras consultaban pantallas. Junto a ellos permanecía un hombre de cabello grisáceo, traje blanco y expresión severa. El responsable de aquella instalación.

Kawaki sintió que el mundo se detenía. En una de las sillas había un muchacho de aproximadamente catorce años. Tenía los ojos cerrados. Su cabeza descansaba contra el respaldo. Una muchacha de quince años intentaba mover las manos, pero las correas se lo impedían. Otro adolescente lloraba silenciosamente.

Y uno de los más pequeños, que apenas parecía haber cumplido trece años, murmuraba una y otra vez:

-Por favor... No quiero...

Kawaki apretó los puños.

-Kawaki...

La voz de Yoru sonó extraordinariamente suave. Pero él apenas la escuchó. Porque uno de los científicos acababa de acercarse al muchacho de trece años.

-Preparación completa -anunció.

El jefe de WhiteSun contempló las diez sillas.

-Comiencen cuando reciban la autorización definitiva.

El adolescente comenzó a llorar con mayor desesperación.

-Por favor, señor... Yo no hice nada...

El hombre ni siquiera lo miró. Kawaki sintió un frío insoportable.
No era miedo por sí mismo. Era algo mucho más profundo. El recuerdo de lo que significaba estar completamente indefenso frente a personas que no consideraban importante el sufrimiento ajeno.
Durante dos años había aprendido a sobrevivir. Había conocido la soledad. El miedo. La incertidumbre.

Y ahora, delante de sus ojos, otros diez adolescentes estaban a punto de experimentar una pesadilla semejante.

-No... - murmuró.

Gaara, que permanecía a su derecha, giró inmediatamente la cabeza.

-¿BlackSun?

Kawaki no respondió. Su mirada continuaba fija en la oscuridad del séptimo nivel. Entonces Yoru transmitió las imágenes a todos los vínculos autorizados. Y el horror dejó de pertenecer solamente a BlackSun.

VEINTIDÓS SOLES ROJOS ANTE EL HORROR

El primero en reaccionar fue Naruto.

-¡Son diez!

Su exclamación mental resonó entre los compañeros. Sasuke contempló las imágenes con una expresión que nadie pudo ver detrás de su máscara.