¡ Ups! Embaracé a la Equivocada

CAPÍTULO 25: El consejo de las diez

La sala del consejo de administración de Fitzpatrick Global tenía una acústica tan perfecta que el sonido de la puerta al cerrarse se oyó hasta el último rincón, con un clic seco, definitivo, como el de una trampa.

Nueve personas habían levantado la cabeza al mismo tiempo. Eran, de izquierda a derecha, el señor Alderidge, un anciano de pelo blanco, gafas gruesas y manos temblorosas que llevaba treinta y cinco años presidiendo las reuniones sin haberse enterado nunca de la mitad. La señora Voss, una mujer de cincuenta años, de rostro afilado, pendientes de perlas y mirada de águila, que tomaba notas con una pluma de oro. El doctor Hollis, un hombre rechoncho de bigote cano, que se secaba la frente con un pañuelo cada diez segundos. El señor Tanaka, con traje gris y expresión impenetrable. La señora Whitcombe, que había pasado la mañana mirando por la ventana. El señor Drummond. El señor Pike. La señora Larkin. Y en la cabecera, de pie, con las manos apoyadas en la mesa de caoba, Preston Gale.

—Vaya —repitió, con su sonrisa de cera—. Hemos esperado con impaciencia.

—Preston —dijo Eleanor, avanzando por el pasillo central con su bastón de ébano—. Qué amable.

—Eleanor. No sabía que asistirías.

—Soy accionista mayoritaria.

—Lo eres. Pero esta es una reunión del consejo.

—Y yo tengo derecho a estar presente en cualquier reunión donde se debata la remoción de mi nieto.

—Naturalmente.

—Lo dice el artículo catorce de los estatutos.

—Lo conozco.

—Entonces no pondrás objeciones.

—Ninguna.

—Gracias.

Eleanor se detuvo junto a una silla vacía, a la izquierda de la mesa, y se sentó con una elegancia que parecía venirle de serie. Colocó el bastón contra el reposabrazos. Mostaza, que había permanecido en sus brazos durante todo el trayecto, abrió un ojo, bostezó, y se acomodó sobre el regazo de la anciana con aire de dueño.

Hubo un silencio.

—Eleanor —dijo la señora Voss, con una ceja arqueada—. ¿Eso es un gato?

—Sí, querida.

—¿En la sala del consejo?

—Es mi asesor.

—¿Su asesor?

—De estrategia felina.

—Ya veo.

—Se llama Mostaza.

—Qué nombre tan... apropiado.

—Eso me han dicho.

El doctor Hollis tosió. El señor Tanaka bajó la vista a sus papeles para ocultar una mueca. El señor Alderidge, que no había oído nada, preguntó en voz alta si ya habían traído el café.

Detrás de Eleanor, Harrison había avanzado por el pasillo con Maeva del brazo. Winifred los seguía con la libreta, y la señora Russo, con el bolso de punto, cerraba el grupo con pasos menudos y una expresión de enorme interés, como si asistiera por primera vez al teatro. Preston, al verlos, entrecerró los ojos.

—Veo que has traído compañía.

—Mi abuela tiene derecho a traer asesores —dijo Harrison.

—¿Y la señorita Russo?

—Es asesora de relaciones familiares.

—Qué cargo tan novedoso.

—Lo hemos creado esta mañana.

—¿Y la señora?

—Marjorie Russo —dijo la madre, adelantándose un paso—. Soy la madre de la asesora.

—Encantado.

—Y profesora jubilada de matemáticas.

—Muy útil.

—Para detectar errores de cálculo.

Preston la miró un segundo de más. Después sonrió, con una amabilidad algo forzada, y señaló con la mano un grupo de sillas vacías junto a la pared.

—Pueden tomar asiento ahí. En calidad de observadoras.

—Qué detalle —murmuró la señora Russo.

Se sentaron. La tía Doreen, que había llegado en el segundo viaje del ascensor con el señor Pickles, Calloway, Bertram y Rosie, se había instalado también en una de las sillas, con su sombrero de ala ancha, su bolso de charol rojo y el termo de ortiga entre las rodillas, y observaba la sala con una expresión de feroz concentración. A su lado, Rosie masticaba un chicle con la mirada fija en Preston. Calloway, con el sombrero de paja sobre los muslos, apretaba los labios para no estornudar. Y el señor Pickles, con su pajarita de rayas, mantenía el portafolios sobre las rodillas, cual guardián de un tesoro.

—Muy bien —dijo Preston, volviendo a la cabecera—. Si nadie tiene objeciones, daremos comienzo a la sesión extraordinaria.

—Una cosa antes, Preston —dijo Eleanor.

—Dime.

—Bertram.

Bertram, que hasta entonces había permanecido junto a la puerta con las manos a la espalda, avanzó con una bandeja de plata. Sobre ella, nueve tazas de porcelana humeaban con un líquido de color verde oscuro, espeso, de olor intensamente herbáceo. Dejó una frente a cada miembro del consejo, con una reverencia ceremoniosa.

—¿Qué es esto? —preguntó el doctor Hollis.

—Té de ortiga —dijo Eleanor.

—¿Ortiga?

—Es un regalo de la señora Whitmore.

—Qué... amable.

—Excelente para la circulación, la digestión, la tensión y el mal humor.

—No es necesario...

—Insisto.

El doctor Hollis tomó la taza con las dos manos, la olió, hizo una mueca que quiso ser sonrisa, y dio un sorbo tímido. Se le pusieron los ojos como platos. Tragó. Carraspeó. Sacó el pañuelo y se secó la frente.

—Es... intenso.

—Es medicinal —dijo la tía Doreen, desde el fondo, con orgullo.

—Ya lo noto.

—Termínelo todo.

—Por supuesto.

—Hasta la última gota.

Los miembros del consejo, uno tras otro, fueron apurando sus tazas con expresiones que oscilaban entre el heroísmo y la resignación. El señor Alderidge, que había entendido que era café, lo bebió de un trago y declaró, con voz solemne, que era el mejor que había probado en años. La señora Voss, con los labios apretados, lo tomó a sorbitos. El señor Tanaka lo apuró con una inclinación de cabeza. Solo Preston, con una sonrisa helada, apartó su taza hacia un lado.

—No bebo infusiones.

—Una lástima —dijo Eleanor—. Le habría sentado bien.

—Prefiero estar alerta.

—Como guste.

—Comenzamos.

Preston pulsó un botón. En la pared del fondo, una pantalla enorme se iluminó con un parpadeo. Apareció una diapositiva con un título en letras blancas sobre fondo azul oscuro: SESIÓN EXTRAORDINARIA. CLÁUSULA DE MORALIDAD. Debajo, un subtítulo: Conducta personal y reputación corporativa.