Cinco años sin ti: el secreto de nuestro amor

Capítulo 2. El arrogante que no sabía aceptar un no

Valentina Reyes había llegado a una conclusión después de su primer día en Nueva York: debía aprender a caminar mirando al frente, sujetar sus documentos con ambas manos y, sobre todo, evitar a los hombres que llevaban trajes más caros que un automóvil.

Era una regla sencilla.

Práctica.

Razonable.

Y estaba convencida de que podría cumplirla sin dificultad.

Hasta que, a las ocho y quince de la mañana siguiente, su teléfono recibió un mensaje de su compañera de habitación.

Sofía: ¿Ya saliste? No olvides que hoy tienes la presentación del programa de intercambio. ¡Y desayuna, por favor!

Valentina miró el reloj y saltó de la cama.

—¡No puede ser!

Tenía exactamente treinta y cinco minutos para ducharse, vestirse, desayunar y llegar a la universidad.

Veinte minutos después salió de su habitación con unos pantalones negros, una blusa blanca, un abrigo beige y el cabello recogido en una coleta. Se había maquillado ligeramente, llevaba sus documentos en una carpeta y sostenía una manzana entre los dientes mientras intentaba cerrar el bolso.

—Perfecto —murmuró—. Hoy nada puede salir mal.

Cinco minutos después, mientras esperaba el ascensor, descubrió que había olvidado las llaves.

Volvió corriendo.

Cuando finalmente llegó a la calle, una fina lluvia comenzaba a caer sobre Manhattan.

Valentina miró el cielo.

—Si existe alguien allá arriba que esté organizando mi desgracia, quiero que sepa que no me parece gracioso.

Se colocó el abrigo y comenzó a caminar a toda velocidad.

No vio el automóvil negro que acababa de detenerse frente al edificio.

Tampoco vio al hombre que descendió del asiento trasero.

Pero él sí la vio a ella.

Alexander Whitmore estaba a punto de entrar en su automóvil cuando reconoció la coleta oscura, el abrigo beige y la manera en que la joven gesticulaba mientras discutía con el clima.

Se quedó inmóvil.

—No puede ser —murmuró.

Daniel Brooks, que estaba sentado al volante, siguió la dirección de su mirada.

Y sonrió.

—¡La chica del café!

Alexander lo miró con advertencia.

—No empieces.

—¿Cómo quieres que no empiece? Llevas toda la mañana mirando por la ventana como un adolescente esperando a su primer amor.

—Estaba pensando.

—¿En ella?

—En la empresa.

—Claro. ¿Y la empresa tiene ojos color miel y una coleta?

Alexander ignoró el comentario.

Valentina cruzó la calle sin percatarse de su presencia.

Él observó cómo desaparecía entre la multitud.

—¿Sabes quién es? —preguntó Daniel.

Alexander sacó del bolsillo interior de su saco el documento que había encontrado la noche anterior.

—Valentina Reyes. Estudiante mexicana de intercambio. Universidad de Nueva York.

Daniel abrió mucho los ojos.

—¿Investigaste a una mujer por derramarte café encima?

—No investigué a nadie. Encontré su documento y leí su nombre.

—¿Y casualmente sabes dónde estudia?

Alexander guardó el papel.

—Es información pública.

—Voy a necesitar un café. Esta conversación promete ser larga.

—Tú vas a necesitar otro empleo si continúas hablando.

Daniel encendió el automóvil.

—Lo que tú necesitas es una novia.

Alexander se acomodó en el asiento trasero.

—Lo que necesito es que conduzcas.

—A sus órdenes, señor enamorado.

—Daniel.

—Ya me callé.

No lo hizo durante más de treinta segundos.

La presentación del programa de intercambio comenzó a las nueve en punto.

Valentina consiguió llegar justo a tiempo, aunque tuvo que recorrer el último tramo bajo la lluvia y con una pequeña mancha de café en la manga que no recordaba haberse hecho.

Se sentó en la segunda fila, sacó una libreta y respiró profundamente.

Aquello era importante.

Había estudiantes de diferentes países, profesores invitados y representantes de varias instituciones. Valentina sabía que debía aprovechar cada oportunidad para demostrar que su beca estaba en buenas manos.

La coordinadora académica subió al escenario y dio la bienvenida a los asistentes.

Después presentó a los responsables del programa y anunció una breve intervención de un patrocinador de la universidad.

—Nos acompaña esta mañana el señor Alexander Whitmore, representante de Whitmore Global Holdings, una de las empresas que apoyan nuestros programas de formación profesional.

Valentina dejó de escribir.

Lentamente, levantó la cabeza.

Y sintió que el universo acababa de reírse de ella.

El hombre que subía al escenario era el mismo que había derramado café sobre su propia camisa y después le había explicado cuánto costaba su traje.

El mismo que la había mirado como si fuera un problema administrativo.

El mismo que ella había jurado no volver a ver.

Alexander tomó el micrófono.

Llevaba un traje gris oscuro, una camisa blanca y una expresión tan serena que Valentina sintió deseos de lanzarle una manzana.

—Buenos días. Es un placer acompañarlos.

Su voz era profunda y segura.

Valentina se hundió un poco en su asiento.

No me ha visto. No puede haberme visto.

Alexander recorrió el auditorio con la mirada.

Entonces la encontró.

Sus ojos azules se detuvieron en ella.

Y sonrió.

No fue una sonrisa amplia ni descarada.

Fue algo peor.

Una sonrisa de reconocimiento.

De complicidad.

Como si ambos compartieran un secreto.

Valentina abrió los ojos desmesuradamente y negó con la cabeza.

Alexander levantó ligeramente una ceja.

Ella volvió a negar.

Él pareció divertirse todavía más.

—Los programas de intercambio —continuó— nos permiten descubrir nuevas perspectivas, aprender de otras culturas y comprender que el talento no depende del lugar donde uno nace.

Valentina intentó concentrarse en sus palabras.