Cinco años sin ti: el secreto de nuestro amor

Capítulo 15. Promesas bajo presión

A las siete en punto, Valentina llegó al pequeño café donde Alexander le había pedido que se encontraran.

Había elegido aquel lugar porque le parecía más apropiado para una conversación seria que cualquiera de los restaurantes elegantes que él solía frecuentar. Además, tenían chocolate caliente, pasteles de manzana y una decoración tan acogedora que resultaba difícil imaginar una discusión allí.

Aunque, con Alexander, nunca podía descartarse nada.

Lo encontró sentado junto a la ventana, con el teléfono en una mano y una taza de café en la otra. Tenía el ceño ligeramente fruncido, y la corbata azul oscuro que llevaba parecía haber sobrevivido a una batalla.

Valentina se sentó frente a él.

—Antes de que empecemos, necesito saber algo.

Alexander levantó la mirada.

—¿Qué sucede?

—¿La corbata está bien o debo llamar a emergencias?

Él bajó los ojos hacia su ropa.

—¿Qué tiene mi corbata?

—Parece que alguien intentó estrangularla.

Alexander soltó una carcajada, y la tensión de su rostro disminuyó un poco.

—Buenas noches para ti también, novia mía.

Valentina sintió que se le calentaban las mejillas.

Aunque la noche anterior había aceptado convertirse en su novia, todavía no se acostumbraba a escucharlo decirlo con tanta naturalidad.

—No abuses de ese título —replicó, intentando parecer seria—. Tengo una reputación que mantener.

—¿Qué reputación?

—La de una mujer sensata, inteligente y completamente inmune a los hombres arrogantes.

—Vas bastante mal con la última parte.

—Y tú con la de hombre elegante.

Alexander se llevó una mano al pecho.

—Me hieres.

—Todavía no has visto lo que puedo hacer con una demanda formal.

Él volvió a reírse. Después dejó la taza sobre la mesa y la miró con más seriedad.

—Gracias por venir.

Valentina comprendió que había llegado el momento de la conversación que él llevaba todo el día posponiendo.

—Me dijiste que tuviste una discusión con tu padre.

—Más que una discusión, fue una advertencia.

—¿Sobre mí?

Alexander no respondió inmediatamente.

Y aquel silencio fue suficiente para que ella sintiera una pequeña punzada en el estómago.

—Alexander, prefiero que me lo digas directamente. No necesito que suavices las cosas para protegerme.

Él asintió.

—Mi padre quiere que el consejo directivo confirme mi candidatura para asumir la presidencia ejecutiva de la compañía. La decisión se tomará dentro de seis semanas. Llevo años preparándome para ese puesto y, hasta hace poco, creía que sabía exactamente qué tenía que hacer para conseguirlo.

—¿Y ahora?

—Ahora mi padre quiere que demuestre que mi vida personal no interferirá con mis responsabilidades. En otras palabras, quiere saber si estoy dispuesto a poner la empresa por encima de cualquier otra cosa.

Valentina bajó la mirada hacia sus manos.

—¿Y considera que yo soy un problema?

—Considera que nuestra relación puede convertirse en un problema si no sabemos qué haremos cuando termines tus estudios.

Ella respiró lentamente.

—Mi intención sigue siendo regresar a México.

—Lo sé.

—Quiero terminar mi carrera, trabajar y estar cerca de mi familia. Mi madre ha hecho demasiados sacrificios por mí y por mi hermano. No quiero pasarme la vida viendo cómo se pierden momentos importantes mientras yo intento construir un futuro en otro país.

Alexander escuchó sin interrumpirla.

—No te estoy diciendo que tengas que irte conmigo —continuó ella—. Tampoco te estoy pidiendo que renuncies a la empresa. Pero no quiero que nuestra relación se convierta en una competencia entre tu familia y la mía.

—Yo tampoco.

—Entonces tenemos que hablar de lo que queremos, aunque no siempre sea lo mismo.

Alexander tomó su mano sobre la mesa.

—Eso es precisamente lo que quiero hacer.

Valentina lo observó con atención.

—¿Qué te dijo exactamente tu padre?

Alexander le contó los detalles de la conversación, incluida la posibilidad de perder el respaldo del consejo si consideraban que no estaba preparado para asumir la presidencia.

Mientras lo escuchaba, Valentina comenzó a comprender que la presión no provenía únicamente de las expectativas de un padre exigente. Alexander había crecido en un mundo donde cada decisión parecía tener consecuencias económicas, políticas y familiares. Había aprendido a medir el éxito por resultados concretos y a considerar el sacrificio personal como una obligación.

Ella, en cambio, había aprendido que el éxito carecía de sentido si para alcanzarlo tenía que renunciar a las personas que amaba.

No eran valores incompatibles.

Pero podían convertirse en un problema si ninguno aprendía a defenderlos sin imponerlos al otro.

—¿Qué quieres tú, Alexander? —preguntó finalmente.

Él frunció ligeramente el ceño.

—¿A qué te refieres?

—No a lo que quiere tu padre. No a lo que espera el consejo. No a lo que tu familia considera conveniente. Tú. ¿Qué quieres?

Alexander abrió la boca, pero tardó en responder.

La pregunta parecía sencilla.

Sin embargo, llevaba años sin permitirse contestarla sin pensar primero en las consecuencias.

—Quiero dirigir la compañía —admitió—. No voy a fingir que ese objetivo dejó de importarme. He trabajado mucho para llegar hasta aquí y quiero demostrar que puedo hacerlo.

Valentina asintió.

—Está bien.

—Pero también quiero estar contigo.

La expresión de ella se suavizó.

—Eso también está bien.

—Y no quiero que tengas que elegir entre tu familia y yo.

—Entonces no me pidas que lo haga.

Alexander apretó suavemente su mano.

—No lo haré.

Valentina sostuvo su mirada.

—Y yo no te pediré que renuncies a tus sueños para demostrarme que me amas.

Por primera vez desde que había comenzado la conversación, Alexander pareció respirar con tranquilidad.