Cinco años sin ti: el secreto de nuestro amor

Capítulo 6. Una cita, dos celosos y una madre peligrosa

El sábado por la mañana, Valentina Reyes descubrió que su amiga Sofía había perdido por completo la vergüenza.

No era una novedad. Sofía podía hablar con desconocidos en el transporte público, discutir con los vendedores ambulantes por el precio de una blusa y convertir una visita al supermercado en una aventura digna de una película. Sin embargo, aquella mañana había superado sus propios límites.

—¡Contesta! —ordenó desde la puerta del dormitorio.

Valentina, todavía en pijama, levantó la vista de sus apuntes.

—¿A quién?

Sofía le mostró el teléfono.

En la pantalla aparecía una conversación con un número que Valentina reconoció inmediatamente.

Alexander Whitmore.

—¿Por qué tienes su número?

—Porque me lo diste.

—Te lo di para que lo guardaras, no para que le escribieras.

—Técnicamente, me dijiste que lo guardara por si ocurría una emergencia.

—¡Eso fue porque necesitábamos pedirle ayuda con el automóvil de una compañera!

—Y esta es una emergencia.

Valentina cerró el libro lentamente.

—Sofía, ¿qué hiciste?

Su amiga sonrió con inocencia.

Demasiada inocencia.

—Le pregunté si pensaba invitarte a salir otra vez.

Valentina se levantó de golpe.

—¡¿Qué?!

—Tranquila. No le dije que estás enamorada de él.

—¡Porque no estoy enamorada de él!

—También le dije que eres una mujer ocupada, inteligente y muy difícil de conquistar.

Valentina se llevó las manos a la cabeza.

—Voy a mudarme.

—No puedes. El alquiler está a mi nombre.

—Entonces voy a cambiar de identidad.

—Necesitarás un abogado.

—¡Soy estudiante de derecho!

Sofía soltó una carcajada y le tendió el teléfono.

—Mira lo que contestó.

Valentina miró la pantalla.

Alexander había respondido:

«Pensaba invitarla a cenar esta noche. Gracias por confirmar que necesito un plan más elaborado».

Debajo había añadido:

«Por cierto, ¿qué tipo de postre le gusta? Necesito evitar otro conflicto diplomático».

Valentina se quedó mirando el mensaje.

A pesar de su indignación, sonrió.

Sofía la señaló inmediatamente.

—¡Ahí está! ¡Esa sonrisa! ¡La sonrisa de una mujer que está a punto de cometer una estupidez romántica!

—Voy a bloquearte.

—Hazlo después de que elijas un vestido.

Alexander, por su parte, estaba descubriendo que pedir una cita podía ser más complicado que cerrar una negociación internacional.

La responsable de esa conclusión era Daniel Brooks, quien había decidido acompañarlo a desayunar bajo el argumento de que su amigo necesitaba asesoría.

—Primero, no puedes llevarla a un restaurante donde el menú no tenga precios —declaró Daniel, cortando un trozo de pan tostado.

—¿Por qué no?

—Porque Valentina te preguntará cuánto cuesta cada plato, se negará a que pagues y terminarás discutiendo con ella sobre igualdad económica mientras el camarero observa cómo se enfría la cena.

Alexander lo miró con desagrado.

—¿Has terminado?

—Ni siquiera he comenzado. Segundo, nada de joyas.

—No pensaba comprarle joyas.

—Bien. Tercero, nada de flores excesivamente caras.

—¿Qué consideras excesivamente caras?

Daniel lo contempló con auténtica preocupación.

—Amigo, necesitas ayuda.

Alexander ignoró el comentario y revisó una lista de restaurantes.

—Quiero llevarla a un lugar donde pueda conversar sin que la interrumpan cada cinco minutos.

—Entonces no la lleves a un evento empresarial.

—No pensaba hacerlo.

—Ni a un restaurante donde todos los invitados conozcan a tu madre.

Alexander levantó la mirada.

—¿Por qué mencionas a mi madre?

Daniel dejó el pan sobre el plato.

—Porque ayer recibí una llamada de tu secretaria. Me preguntó si conocía a una estudiante mexicana llamada Valentina Reyes.

El rostro de Alexander cambió.

—¿Qué le dijiste?

—Que sí, que la conocías tú y que probablemente terminarías casándote con ella antes de aprender a cocinar un huevo.

—Daniel.

—Le dije que eras un buen amigo, un empresario responsable y un hombre con una capacidad preocupante para elegir mal las corbatas.

—Daniel.

—También le dije que Valentina parecía una mujer estupenda.

Alexander se quedó en silencio.

—¿Y qué te respondió?

—Nada especialmente revelador. Solo me preguntó dónde se habían conocido y cuánto tiempo llevaban saliendo.

Alexander apretó la mandíbula.

—No llevamos saliendo.

—Eso le dije.

—¿Y por qué me estás contando esto ahora?

Daniel perdió la sonrisa.

—Porque creo que Eleanor está investigándola.

La expresión de Alexander se endureció.

Conocía demasiado bien a su madre. Eleanor no hacía preguntas por simple curiosidad. Si había comenzado a interesarse por Valentina, significaba que ya la consideraba una pieza dentro de un problema que necesitaba resolver.

—No tiene derecho a meterse en esto —dijo.

—Tienes razón. Pero sabes cómo es.

Alexander guardó el teléfono.

—Voy a hablar con ella.

Daniel lo detuvo antes de que se levantara.

—Hazlo. Pero no conviertas a Valentina en el campo de batalla de una guerra familiar que ella ni siquiera sabe que existe.

Aquella observación consiguió que Alexander se detuviera.

Porque Daniel tenía razón.

Valentina no pertenecía a su mundo empresarial, no conocía las reglas no escritas de los Whitmore y no tenía por qué soportar las consecuencias de los desacuerdos entre él y sus padres.

Si quería acercarse a ella, debía hacerlo de una manera distinta.

Por primera vez, Alexander comprendió que no bastaba con desear que Valentina formara parte de su vida.

También tendría que aprender a proteger el espacio que ella necesitaba para seguir siendo ella misma.

A las seis de la tarde, Valentina seguía frente al espejo.