Cinco años sin ti: el secreto de nuestro amor

Capítulo 42. Cuando los adultos también necesitan consuelo

El jueves comenzó con una declaración que hizo que Valentina reconsiderara todas las decisiones que había tomado desde que regresó a Nueva York.

—Mamá, creo que el señor Whitmore necesita ayuda.

Valentina, que estaba untando mantequilla en una tostada, levantó lentamente la mirada.

Mateo se encontraba sentado frente a ella, vestido con su uniforme escolar y con el cabello todavía húmedo después del baño. Tenía una expresión tan seria que resultaba imposible saber si estaba a punto de formular una pregunta importante o de anunciar que había descubierto una nueva conspiración internacional.

—¿Ayuda para qué, cariño?

—Para organizar su vida.

Valentina dejó el cuchillo sobre el plato.

—¿Y por qué crees que necesita ayuda para organizar su vida?

Mateo tomó un sorbo de leche.

—Porque ayer me dijo que vive solo.

—Hay muchos adultos que viven solos.

—Sí, pero él trabaja demasiado, come en su escritorio y no tiene a nadie que le recuerde cuándo debe descansar.

Valentina se quedó mirándolo.

—¿Cómo sabes que come en su escritorio?

—Lo vi ayer. Tenía un plato junto a la computadora.

—Eso no significa que coma siempre ahí.

—Entonces debemos investigar.

Valentina cerró los ojos.

La palabra investigar se había convertido en una especie de contraseña para cualquier idea que a Mateo se le ocurriera durante el día.

—No podemos organizar la vida de otras personas sin su consentimiento.

Mateo asintió, aceptando el principio con sorprendente facilidad.

—Por eso primero tenemos que preguntarle.

Valentina respiró hondo.

—¿Y qué piensas preguntarle exactamente?

El niño dejó la taza sobre la mesa.

—Si quiere que lo invitemos a cenar.

Valentina sintió que algo se le apretaba en el pecho.

Una cena.

Una invitación inocente.

Un gesto que cualquier compañero de trabajo podría aceptar sin que eso significara nada.

Pero Alexander no era un compañero cualquiera. Y ella no podía olvidar que, detrás de aquella relación naciente entre su hijo y el hombre que había sido su esposo, existía una verdad que todavía no estaba preparada para revelar.

—Mateo, no podemos invitar a todas las personas que conocemos a nuestra casa.

—No a todas. Solo a las que parecen necesitar ayuda.

—¿Y cómo determinas eso?

El niño pensó un momento.

—Por sus caras.

Valentina se rio a pesar de sí misma.

—¿Por sus caras?

—Sí. Hay personas que parecen felices, personas que parecen enojadas y personas que parecen necesitar una siesta.

—¿Y Alexander?

Mateo respondió sin vacilar.

—Parece necesitar las tres cosas.

Valentina tuvo que cubrirse la boca para no reírse demasiado fuerte.

Su madre, que acababa de entrar en la cocina, escuchó la última frase.

—¿De quién estamos hablando?

—Del señor Whitmore —explicó Mateo—. Necesita dormir, sonreír y comer en una mesa.

La abuela dejó su bolso sobre una silla.

—Me parece un diagnóstico bastante completo.

Valentina le lanzó una mirada de advertencia.

—No lo animes.

—No estoy animándolo. Estoy reconociendo su capacidad de observación.

Mateo sonrió, orgulloso.

—Gracias, abuela.

Valentina recogió la mochila del niño.

—Vamos a llegar tarde.

Mateo se levantó y se colocó la mochila sobre los hombros.

—Mamá.

—¿Qué?

—No has respondido a mi pregunta.

—¿Cuál de todas?

—La cena.

Valentina se quedó inmóvil unos segundos.

Después se agachó para acomodarle la mochila.

—Lo pensaré.

Mateo sonrió como si acabara de obtener una victoria judicial.

—Eso significa que existe una posibilidad.

—Significa que lo pensaré.

—Las posibilidades son el primer paso de los grandes proyectos.

Su madre soltó una carcajada.

Valentina decidió que no iba a discutir con un niño de cuatro años antes de las ocho de la mañana.

Tenía límites.

Y, al parecer, uno de ellos consistía en no debatir con Mateo Reyes antes del desayuno.

A las nueve y media, Alexander Whitmore se encontraba en una reunión con el equipo de dirección cuando Daniel Brooks hizo algo que estuvo a punto de costarle una semana entera de trabajo administrativo.

—Antes de continuar —anunció Daniel, revisando sus notas—, quisiera presentar una propuesta para mejorar el bienestar del personal.

Alexander levantó la mirada.

—¿Qué propuesta?

—Pausas obligatorias para comer lejos del escritorio.

Uno de los directores asintió.

—No parece una mala idea.

Alexander miró a Daniel con sospecha.

—¿Y por qué te interesa tanto ese asunto?

Daniel mantuvo una expresión impecablemente profesional.

—Porque considero que la productividad depende de una adecuada gestión de los recursos humanos.

—¿Desde cuándo hablas como un manual de administración?

—Desde que conocí a un asesor externo que me hizo reflexionar sobre la importancia del equilibrio laboral.

Alexander dejó la pluma sobre la mesa.

—No.

Daniel sonrió.

—Ni siquiera he terminado.

—No necesitas hacerlo.

Los demás asistentes intercambiaron miradas discretas.

Daniel se volvió hacia ellos.

—Como pueden ver, nuestro presidente todavía tiene áreas de oportunidad en materia de escucha activa.

Alexander cerró la carpeta.

—Daniel, si no presentas una propuesta concreta en los próximos treinta segundos, te asignaré la revisión de los expedientes pendientes.

Daniel miró su reloj.

—La propuesta concreta es establecer un área de descanso, promover pausas de alimentación y recordar a los directivos que el hecho de tener una agenda llena no significa que deban sacrificar todas sus necesidades personales.

Alexander se quedó callado.

La propuesta era razonable.

Y, por desgracia, Daniel parecía disfrutar demasiado al exponerla.