Capítulo 9.

Capítulo 9

Renata

El pomposo discurso de la organizadora terminó justo en el momento en que todos los acumuladores se llenaron hasta el borde. Después apareció el servicio en el salón y se les ordenó a las jóvenes que regresaran a sus habitaciones y se prepararan para la prueba del día siguiente. Se olvidaron de aclarar qué clase de prueba sería. Tampoco dijeron cómo debían prepararse. Y el Tirano ni siquiera se presentó en el evento. Lo único tranquilizador era que, esta vez, no había sufrido ningún vacío de memoria.

A mí también me condujeron a mi habitación, y luego oí cómo una llave giraba en la cerradura. ¡Una llave común y corriente!

Si hubiera estado en la Tierra, en mi vida de siempre, no habría prestado atención a ese pequeño detalle. Pero no estaba en casa. Ni siquiera me encontraba en el monasterio, donde vivían sobre todo personas sin dones mágicos. Aquello era el palacio real. Y en los palacios no confiaban en las llaves. Podían robarlas, falsificarlas o forzar las cerraduras. Todas las puertas se cerraban mediante la magia de los guardianes de llaves. O, en el peor de los casos, con artefactos de bloqueo. Incluso cuando solo había que encerrar a una mujer común. Yo misma había pasado un día entero bajo llave en casa de los nagas.

—¡Bueeeeno! ¿Ya te echaron? ¿Tengo que subirme a la fuente?

Me sobresalté. Había olvidado por completo que ahora no vivía sola. Debajo de la cama asomaba una cabeza de serpiente hecha de piedra.

—¿Qué haces ahí?

—Esta hierba peluda es más agradable que la de afuera —informó la estatua—. Hasta da pena tener que volver a esa cosa fría. Todavía no me he subido a la cama.

—Es una alfombra, no hierba peluda —dije, cruzándome de brazos—. Y no tienes por qué apresurarte. Hoy nadie te obligará a volver a la fuente.

La cabeza de serpiente trazó un círculo completo en el aire e intentó entrecerrar los ojos, sin éxito. Pero, cuando comprendió que aquello de las expresiones faciales no se le daba muy bien, preguntó:

—¿El gran rey se apiadó de la desdichada provinciana y decidió dejarte un poco más de tiempo en la selección? ¿Para no deshonrar por completo a tu familia? ¡Ya te dije que el Tirano es el más noble de los gobernantes! Yo te habría mandado directamente a la sala de portales por esa mascarada. ¡Qué falta de respeto hacia la corona!

—No te hagas ilusiones —me acerqué a la cama y me dejé caer de espaldas sobre el duro colchón—. El Tirano ni siquiera apareció en esa reunión. En cambio, tus maravillosos miratos roban encantados la magia de las participantes de la selección.

—¡No digas tonterías! —la estatua salió reptando de debajo de la cama y se irguió sobre las patas traseras. La cabeza de serpiente quedó suspendida justo encima de mi rostro—. Entendiste algo mal. Eres mujer. No sabes nada de magia. Seguro que el Tirano tenía asuntos importantes que atender. Ya sabes, pronto será la Fiesta de las Primeras Siembras.

—¿Y está reuniendo magia para usarla como fertilizante? ¿No tiene suficiente con la suya?

—Los miratos no roban magia. ¿Para qué iban a hacerlo? Sus fuentes mágicas son las más poderosas. ¡Te lo repito! ¡Entendiste algo mal! ¡Todo el palacio está impregnado de magia! ¡Se puede extraer de cualquier objeto! ¡Incluso de los que hay en esta habitación!

—Claro. Ve a extraer algo de la silla. O de la cerradura de la puerta.

—¡Esa puerta no tiene cerradura! ¡Es mágica!

—¿Y para qué tiene ese agujero? ¿O tu Tirano espía a escondidas a las jovencitas por el ojo de la cerradura? Entre una batalla por la cosecha y otra.

La estatua intentó indignarse. Pero la manija y la cerradura de la puerta enfriaron su ardor de tortuga. La cabeza de serpiente quedó inmóvil, mirando fijamente un punto, mientras yo pensaba que, si no salía pronto de aquel lugar, ese cascarrabias de piedra acabaría por devorarme el cerebro.

Lo que ocurría en el palacio y la razón por la que les robaban su poder a las mujeres no me interesaban. Casi no me interesaban. Bueno, quizá me interesaban solo un poquito. Pero no tanto como para...

—Nunca había visto algo así.

Buchtenville pegó el hocico a la manija, como si intentara comprender cómo funcionaba aquel extraño mecanismo.

—Te recuerdo que has sido una estatua toda tu vida y no podías ver nada.

—¡No digas tonterías, mujer! Entonces, según tú, ¿cómo sé todo lo que sé de este lugar? ¿Cómo funciona este artefacto?

—Es una cerradura común —exhalé. Estaba a punto de explicarle el mecanismo cuando de pronto comprendí que en la habitación no había ni un solo objeto que hubiera sido tocado alguna vez por la magia.

Me senté en la cama. Miré a mi alrededor. Presté atención a mis sensaciones. Durante casi toda mi vida consciente había vivido en un mundo donde la magia solo existía en las películas y en las páginas de los libros. En aquel mundo tecnológico y estéril no había lugar para la hechicería. Por eso, cuando llegué al territorio de los nagas, sentí literalmente sobre la piel la nueva energía que chispeaba en el aire. Pero ahora, sentada en la cama, no percibía nada parecido.

—¡Buchtenville! —llamé a la estatua, que respondió de inmediato al nuevo nombre.

—¿Qué?

—Háblame de sus fuentes mágicas.

El cuerpo de tortuga adoptó una actitud de evidente y satisfecha condescendencia. Después de todo, ¿quién mejor que mi amigo de piedra para instruir a una ignorante como yo?

La cuestión era que la magia constituía la base de la vida en aquel mundo. Era como el oxígeno en la Tierra. Sin oxígeno, no hay vida. Allí ocurría lo mismo con la magia. Gracias a la energía mágica brillaba el sol, los ríos se llenaban de agua y la sangre corría por las venas de los seres vivos. Incluso los humanos dependían de la magia. Sí, no podían utilizarla directamente, pero aun así formaban parte de aquel sistema mágico como un elemento inseparable.

La segunda particularidad de aquel mundo eran las dinastías gobernantes. Según las leyendas de los nagas, Iftaria, la única Progenitora, creó aquel mundo cuando comprendió que estaba perdiendo el control de su poder divino. Su poder era tan inmenso que creó un sistema de enormes copas en las que depositó el excedente de energía divina. Alrededor de esas copas surgió el maravilloso mundo de Mangulán, con sus magníficas criaturas. Pero, para que todo funcionara como debía, era necesario controlar las fuentes. Entonces Iftaria creó a cinco grandes Gobernantes. Repartió el territorio entre ellos y vinculó la energía divina a su sangre.