Capítulo 10.

Renata

Encontrar al rey resultó más difícil de lo que había pensado. Buchtenville se negaba a revelar la guarida del Tirano. Tal vez ni siquiera sabía dónde estaba, pero le daba vergüenza admitirlo. O quizá temía que me expulsaran y él tuviera que volver a su lugar.

—¡No podrás abrir esa puerta! ¡Es mágica! —seguía insistiendo la estatua.

Abrí la puerta. Sin magia, con ayuda de una horquilla y unas cuantas maldiciones. Tal como sospechaba, allí no había magia alguna.

Me asomé con cautela al pasillo y, tras comprobar que los guardias seguían sin aparecer, salí tranquilamente. Para no llamar la atención, había conjurado de antemano un hechizo para pasar inadvertida. Era muy sencillo, no exigía demasiado esfuerzo y solía usarse para asuntos cotidianos: salir de casa sin que la vecina se fijara o lograr que un niño no notara que su madre se había alejado.

Por supuesto, aquello distaba mucho de ser suficiente para una misión de espionaje, pero confiaba en poder colarme en la guarida del Tirano sin llamar la atención. Sin embargo, primero necesitaba un guía. El problema era que no sabía a quién animar sin despertar sospechas.

El objeto tenía que ser pequeño, casi diminuto. Y, al mismo tiempo, debía haber estado cerca de quienes servían directamente al rey. De lo contrario, sencillamente no podría encontrar el lugar que yo buscaba.

En teoría, claro, cualquier objeto de allí podía haber sido tocado tanto por el sirviente que necesitaba como por el propio rey. Pero en el palacio quedaban tan pocos rastros mágicos que no pude determinar si algún portador de la energía gobernante había estado cerca de un objeto. Y me daba miedo animar algo al azar. Por eso pasé más de una hora recorriendo los terrenos del palacio y observando cuanto me rodeaba. Cuanto más miraba, más preguntas me surgían.

El complejo palaciego se dividía, de manera convencional, en cuatro círculos. En el centro se alzaba el palacio. Era lógico suponer que el monarca vivía allí y que debía dirigirme en esa dirección. Pero, en cierto momento, mi mirada se detuvo en unos miratos que llevaban tijeras de podar.

Resultaba sorprendente ver a la raza con las fuentes mágicas más poderosas recortando arbustos con tijeras. Comencé a alejarme cada vez más del castillo, y mi asombro no dejó de crecer: llevaban la ropa sucia en una carreta hacia el arroyo; los barriles de vino no flotaban por el aire, sino que los descargaban a mano, y ni siquiera lo hacían humanos, sino miratos dotados de magia. Todo era tan terrenal, tan carente de magia, que daba un poco de miedo. Nadie me prestaba atención. O el hechizo funcionaba muy bien, o todos estaban demasiado concentrados en su trabajo.

Me apresuré a regresar al centro del complejo. Cuanto más me alejaba de la periferia, más magia familiar había a mi alrededor. Pero ahora veía con claridad que no bastaba para un castillo de aquel tamaño.

Lo que había visto me había desconcertado tanto que olvidé por completo por qué había salido de la habitación. Me detuve frente a un árbol decorativo parecido a un bonsái y me quedé inmóvil, perpleja. Justo entonces, unos sirvientes vestidos con jubones color grafito pasaron a mi lado cargando los mismos acumuladores que había visto en el Palacio Menor.

Ninguno de ellos reparó en mí. Así que reuní valor y los seguí. El estómago se me contrajo por el hambre y los nervios, y una piedra afilada se me clavó en el pie, pero nada de eso importaba en aquel momento. Caminaba detrás de los acumuladores como hipnotizada.

Los sirvientes entraron en el palacio, giraron a la derecha en el gran vestíbulo y desaparecieron.

—¿Y dónde están? No se puede entrar en los portales con acumuladores —recordé de pronto las instrucciones de uno de los pasajes espaciales.

Pero a nadie le interesaban mis conocimientos sobre instrucciones. Los sirvientes habían desaparecido y me habían dejado sola. Permanecí allí cerca de un minuto. Después miré a mi alrededor y comprendí que no había nadie más.

—Esto se pone cada vez más interesante —comenté, y decidí investigar.

Pero no alcancé a alejarme demasiado. Desde algún lugar del pasillo llegó algo que podía ser el llanto o el gemido de una mujer. Seguí el sonido. Caminé durante mucho tiempo, unos diez minutos o quizá más. Era extraño que pudiera oírla desde tan lejos. Sin embargo, cuanto más avanzaba, más fuerte se volvía la voz.

—¡Mi Rey! ¡Se lo suplico! ¡Tenga piedad de su esclava! ¡Acepte su insignificante vida!

Habría hecho alguna pregunta sarcástica sobre la autoestima de la joven, pero en su voz había una súplica tan sincera que me contuve. Me quedé junto a la puerta y, tratando de no respirar, escuché la conversación.

—¡Su Majestad! Este es un sacrificio voluntario de Mirella. Le rogamos que no rechace este don —la segunda voz pertenecía a la organizadora de la selección. La reconocí casi de inmediato. El rey, en cambio, no tenía prisa por responder. Además de Tirano, tenía unos modales bastante cuestionables. Nada regios.

El Tirano

La voz lastimera de Mirella le causaba un dolor insoportable, tanto físico como moral. El Tirano intentaba conservar el dominio de sí mismo, recordar que era el rey y no rendirse. Pero con cada selección resultaba más difícil. ¡Diez! ¡Diez años de impotencia y muerte! ¡Diez!

Con gran esfuerzo, separó la cabeza de la almohada, abrió los ojos y miró a la mirata arrodillada. Era muy joven y hermosa, y su fuente mágica estaba llena. Podía absorber toda su energía de un solo golpe y resolver sus problemas durante un tiempo. Aplazar la muerte unas semanas. Quizá un mes. Y después...

Los consejeros estaban seguros de que cualquiera de sus concubinas entregaría al Tirano su vida y su magia sin vacilar. Y así era. Diez años atrás, cuando comprendió que había perdido el vínculo con las fuentes mágicas, tomar pequeñas cantidades de las reservas de sus amantes le había parecido una buena idea.