Capítulo 11.

Palacio de los miratos

Cuando los muros del palacio se estremecieron por el grito del rey, los dos guardias que debían custodiar los aposentos de Su Majestad estaban en el jardín, conversando sobre el destino de las participantes de la selección. No comprendieron de inmediato qué había sucedido.

—¡Es el Tirano! —exclamó alarmado el más joven, y corrió hacia el puesto que habían abandonado.

El trayecto desde el jardín hasta el dormitorio de Su Majestad duró exactamente dos minutos. Durante ese tiempo, ambos guardias maldijeron el momento en que decidieron abandonar su puesto y le rogaron a Iftario que el rey no muriera durante su turno. Hacía mucho que nadie creía que el último miembro de la dinastía Mardar pudiera sobrevivir. Cuando los guardias llegaron a las puertas del dormitorio, todo había quedado en silencio. Dos sirvientes de los aposentos de Su Majestad también habían acudido al oír el ruido. Los cuatro se detuvieron, contemplando con indecisión la puerta tallada. Ninguno se atrevía a mirar dentro. Todos comprendían que la muerte del último Mardar supondría la muerte del mundo al que estaban acostumbrados.

—Hay que llamar al consejero y a los sanadores —propuso uno de los sirvientes.

—Ve tú —asintió uno de los guardias mientras empujaba la puerta con cautela.

La pesada hoja no cedió de inmediato. Al tercer intento, consiguieron abrirla lo suficiente para que el guardia mirato introdujera su enorme cabeza por la rendija y diera un salto hacia atrás.

—¿Qué hay ahí? —preguntó el segundo guardia con voz temblorosa.

Cuando su compañero fue incapaz de responder y la curiosidad venció al miedo, el segundo guardia entró en el dormitorio de Su Majestad y se quedó paralizado: el rey estaba vivo.

El Tirano Mardar, completamente sano y completamente desnudo, estaba de pie junto a la cama. La camisa, impregnada de decrepitud y del olor de un cuerpo agonizante, yacía en el suelo. Su capucha de serpiente se abría y se cerraba al ritmo de la respiración del monarca resucitado. El guardia no podía creer lo que veía. El Tirano observó la confusión de su súbdito, pero no se apresuró a reaccionar ante su presencia. Estaba disfrutando del momento. Solo cuando el guardia recobró el sentido y se arrodilló, dijo:

—El almuerzo. Y asegúrate de que nadie entre aquí.

La voz del rey era serena y tranquila, pero emanaba de ella una fuerza que el guardia no había percibido ni siquiera durante los mejores años del reinado del Tirano. Se desconcertó tanto que olvidó ponerse de pie y retrocedió de rodillas. Ni siquiera advirtió el suspiro decepcionado del rey. Así no debían comportarse los guerreros de la casa Mardar.

El Tirano

Era una sensación asombrosa. Se sentía resucitado. Como un vencedor que había logrado domar a los demonios del mismísimo Iftario. Aunque no a todos.

—Jamás pensé que acabaría escondida debajo de una cama —la voz disgustada de la demonia pelirroja, pues el Tirano era incapaz de considerar de otro modo a su salvadora, destruyó la solemnidad del momento.

La joven salió reptando de debajo de la cama con la agilidad de una serpiente, se puso de pie y sacudió su vestido monástico negro, que se ajustaba a su cuerpo de manera indecente, incluso provocadora. Una demonia, no cabía duda.

—¿Necesita ayuda? —el Tirano recordó de pronto sus modales y olvidó su propio aspecto.

—Será mejor que se vista. Es un hombre atractivo, desde luego, pero no debería exhibirlo ante cualquiera.

Ella se cruzó de brazos y arqueó una ceja. Él comprendió que realmente debía vestirse, aunque solo fuera para no revelar su interés de una forma tan evidente.

—Le pido disculpas... —vaciló al darse cuenta de que no sabía cómo dirigirse a ella.

El vestido sencillo indicaba una posición bastante modesta. Sin embargo, su espalda erguida y su manera de hablar y mirar directamente a los ojos del rey sugerían otra cosa.

—Lady —le indicó ella, comprendiendo su desconcierto.

—¿Lady? —repitió el Tirano.

—Simplemente Lady —confirmó, y se dirigió al vestidor como si fuera la dueña del lugar.

En cuanto desapareció tras la puerta tallada, varios sirvientes entraron en el dormitorio. Traían el almuerzo.

Renata

¡Dios mío! ¡Bendice a quien inventó estos armarios espaciosos! Necesitaba recobrar el aliento. ¡Respirar y tranquilizarme! El vientre me palpitaba, me ardían las mejillas y me temblaban las manos. Y no, no era porque estuviera orgullosa de haber revivido al rey. Era porque me había unido a él mediante la magia. Ahora sentía todo lo que él sentía. Y esperaba que no funcionara en sentido contrario, porque en mi interior hervía un volcán imposible de calmar.

Intenté respirar más hondo y pensar en serpientes o en cuervos muertos, pero la sangre continuaba golpeándome en las sienes.

—¡Pero si ya soy una adulta! —me susurré a mí misma, y miré alrededor.

La habitación en la que me encontraba era un vestidor pequeño. Nuestros monarcas también tenían estancias semejantes, donde conjuntos reales perfectamente combinados se exhibían sobre maniquíes de madera. No sabía cómo quitarle la ropa a aquel maniquí. Y dudaba que una mujer frágil pudiera manejarlo. La estructura reproducía por completo la figura de un mirato. Yo no conocía hechizos mágicos para las tareas cotidianas. Así que arranqué de una de las figuras una bata bordada en oro y me dirigí con decisión hacia la puerta.

El Tirano seguía desnudo en el centro de la habitación. Solo que ahora, junto a él, había aparecido una mesa redonda con varios platos cubiertos por campanas transparentes.

—Antes de concederle la libertad, ¿almorzaría conmigo?

En aquel momento comprendí a Eva, seducida por las palabras de la serpiente. Si tenía una voz como aquella y un cuerpo que fuera al menos la mitad de impresionante, yo no me habría comido solo la manzana. Incluso tuve que tragar saliva.

—Vístase, Su Majestad.