El regreso

Capítulo 1:

El viento soplaba con una furia vieja, como si hubiera estado esperando años para hablar. Daniel encendió un cigarrillo mientras el auto se detenía frente al camino de tierra que conducía a la casa. La lluvia no caía aún, pero el cielo parecía aguantarse el llanto. Todo en Valcarria tenía esa misma costumbre: retener lo que duele.

Habían pasado catorce años desde la última vez que pisó ese pueblo. Catorce años desde el incendio. Desde la desaparición de su hermana.

Las hojas crujían bajo sus botas mientras avanzaba. A lo lejos, entre los árboles retorcidos y el humo de su aliento, se alzaba la silueta de la vieja casa. Aún seguía allí. Más desgastada, más inclinada… pero viva. O eso parecía. El portón oxidado chirrió como si lo reconociera.

Daniel se detuvo frente a la puerta principal. Sacó una pequeña llave envuelta en una tela gris. El medallón colgado en su cuello vibró apenas, como si respondiera al contacto con la madera podrida. No era supersticioso, o al menos no lo había sido hasta que empezaron los sueños. Hasta que oyó su voz.

Al abrir la puerta, la oscuridad lo envolvió como un viejo abrigo. El polvo suspendido en el aire parecía flotar en círculos, y el silencio era tan espeso que dolía.

Todo estaba exactamente como lo había dejado. La lámpara rota en la esquina. El piano desafinado que nadie tocaba desde mamá. El retrato familiar colgado torcido, como si no soportara ver de frente.

Caminó hacia la escalera. El primer escalón crujió, el segundo también. A medio camino, se detuvo. La habitación de Helena seguía cerrada.

—No estoy aquí para quedarme —murmuró.

Pero la casa no respondió. Solo escuchó un golpe seco… arriba.

Daniel levantó la mirada. Una sombra se deslizaba detrás de la baranda del pasillo. No pudo ver bien qué era, pero sintió algo familiar. No miedo. No todavía. Era una sensación más profunda. Como si algo dentro de él despertara.

Como si lo hubieran estado esperando.