CAPÍTULO 9. LOS QUE CRUZARON LA GRIETA

La noche ya se había adueñado por completo del cielo cuando, muy por encima de los riscos desiertos y lejos de las tierras pertenecientes a las Grandes Casas, el firmamento se estremeció como si una mano invisible acabara de desgarrarlo desde el interior con una fuerza monstruosa.

Una grieta plateada y silenciosa apareció de pronto entre las estrellas y comenzó a ensancharse con la misma rapidez, apartando el espacio hacia ambos lados. Un viento helado, inexistente apenas un instante antes, se precipitó hacia la tierra con un rugido que doblegó los escasos pinos aferrados con sus raíces a los salientes rocosos, mientras unas líneas resplandecientes recorrían una tras otra la superficie de los riscos antiguos, como si la propia tierra hubiera reconocido un poder que no sentía desde hacía muchos siglos.

La abertura permaneció allí apenas el tiempo suficiente para que tres figuras salieran una tras otra del cegador resplandor plateado. Los primeros en pisar la roca fueron dos hombres envueltos en largos mantos oscuros, cuyos rostros ocultaban unas capuchas profundas; ambos se movieron con cautela y examinaron con atención los alrededores, como si esperaran encontrar una emboscada, aunque la meseta se hallaba desierta y solo se escuchaban el lamento grave del viento entre las piedras y el rumor lejano de un río escondido en el fondo del desfiladero.

El último en aparecer fue un hombre alto, vestido con ropas negras de viaje casi desprovistas de adornos. Se movía con calma y seguridad, y su rostro, iluminado por el resplandor frío de la grieta que comenzaba a cerrarse, parecía sorprendentemente joven para alguien cuya mirada revelaba el cansancio acumulado a lo largo de muchas décadas. No se apresuró a avanzar y esperó a que el espacio recuperara por completo la quietud antes de alzar lentamente la cabeza hacia el cielo oscuro, donde la abertura plateada se desvanecía como si nunca hubiera existido.

—Llegamos a tiempo —dijo en voz baja uno de los magos, rompiendo el prolongado silencio—. Unos instantes más y el paso se habría cerrado definitivamente.

El hombre alto respondió con un asentimiento apenas perceptible.

—Ya es inestable —continuó el segundo mago mientras pasaba la palma de la mano sobre el cristal oscuro colocado en el extremo de su báculo. La piedra se encendió durante un instante con una intensa luz azul y luego volvió a apagarse—. La barrera se está desmoronando con rapidez y, si no detenemos el proceso, muy pronto desaparecerá por completo la frontera entre los mundos.

El hombre escuchó sin mostrar sorpresa ni inquietud, como si aquellas palabras solo confirmaran algo que él sabía desde hacía mucho tiempo. Después se acercó con lentitud al borde del precipicio, desde donde podían contemplarse las interminables cadenas montañosas que se perdían en la bruma nocturna y, a lo lejos, sobre el mismo horizonte, el resplandor dorado apenas visible de una gran ciudad.

—Entonces nos queda todavía menos tiempo del que suponíamos —dijo por fin.

Los dos magos intercambiaron una mirada antes de que el mayor se decidiera a preguntar:

—¿De verdad está seguro de que existe? Ha pasado demasiado tiempo y el linaje de Turen pudo extinguirse hace varias décadas.

Una sonrisa apenas perceptible, más cansada que alegre, apareció en el rostro del hombre.

—Si el linaje se hubiera extinguido —respondió en voz baja—, jamás habríamos conseguido abrir este paso.

Sus palabras obligaron a los magos a guardar silencio de nuevo, porque comprendían demasiado bien que algo semejante no podía explicarse como una simple coincidencia y que demasiadas cosas en aquel mundo obedecían a leyes establecidas mucho antes del nacimiento de las generaciones actuales.

—Entonces... el descendiente está vivo —concluyó lentamente el más joven.

—Sí.

—En ese caso, solo tenemos que encontrarlo.

El hombre alto se volvió por fin hacia sus acompañantes.

—No basta con encontrarlo —afirmó con una serenidad que ocultaba tal seguridad que ambos magos se enderezaron sin darse cuenta—. Debemos llevarlo al lugar donde se pronunció la antigua maldición.

El mago más joven frunció el ceño.

—¿De verdad cree que aceptará?

El hombre guardó silencio durante unos instantes, como si ante sus ojos hubieran pasado acontecimientos de una época tan remota que la memoria ya los había convertido en sombras borrosas.

—No lo sé —admitió con sinceridad—. Es posible que no.

—Entonces, ¿para qué buscarlo?

El hombre alzó la mirada hacia el cielo nocturno antes de responder:

—Porque solo un descendiente de la primera línea de Turen puede romper la maldición que una vez lanzó el dios Siney.

Las últimas palabras se disolvieron en una ráfaga de viento y ninguno de los magos volvió a hablar, pues ambos conocían demasiado bien el peso de aquel nombre: el de un dios cuyas decisiones nunca cambiaban y cuyas maldiciones sobrevivían no solo a los reinos, sino también a épocas enteras.

El hombre permaneció un rato más contemplando el horizonte oscuro, tras el cual se extendía un Imperio inmenso que ni siquiera sospechaba que aquella noche había regresado a sus tierras alguien capaz de cambiar el destino de dos mundos. Después cerró con calma el manto sobre el pecho y dio el primer paso por el estrecho sendero de montaña.