CAPÍTULO 12. EL MENSAJE DE ROSE

Turen levantó la cabeza antes de que se extinguiera el eco de las últimas palabras pronunciadas por Rose. No llegaron a sus oídos como una voz humana, no alteraron el silencio nocturno de la Ciudadela ni rozaron siquiera el aire, pero la sangre antigua que una vez lo había unido a su hermana Lia respondió con tal brusquedad que, durante un breve instante, hasta el tiempo pareció avanzar más despacio.

Hacía muchas décadas que no experimentaba nada semejante. Después de la muerte de su hermana, aquel vínculo casi había desaparecido y se había convertido en un recuerdo débil, apenas perceptible, que solo regresaba en ocasiones muy contadas; por eso Turen había dejado de esperar que alguna vez recuperara la fuerza suficiente para atravesar la inmensa distancia que separaba los mundos. Sin embargo, aquella noche había sucedido precisamente eso, porque Rose había reconocido la sangre.

Cerró los ojos lentamente y permitió que su conciencia rozara de nuevo aquel hilo sutil que ya se desvanecía con la misma rapidez con la que había aparecido. Las palabras habían desaparecido, pero la inquietud que llegó con ellas seguía viva en su interior y no le dejaba ninguna duda: Rose había sentido una sangre imposible de confundir con cualquier otra, lo cual significaba que Iris había conseguido llegar a la fortaleza de los Rion.

—¿Abuelo?

La voz de Alex obligó a Turen a abrir los ojos. El heredero del Imperio se encontraba a pocos pasos de distancia y lo observaba con atención; durante los últimos días casi había dejado de formular preguntas innecesarias, pues ya comprendía demasiado bien que cada nueva respuesta traía consigo otro peligro, pero incluso él había advertido el cambio en el rostro de Turen.

—¿Qué sucede?

Turen guardó silencio durante unos instantes y se acercó a la ventana alta, tras la cual el cielo nocturno comenzaba a aclararse con lentitud, aunque todavía faltaban varias horas para el amanecer.

—Nos han encontrado antes de lo que esperaba —dijo finalmente en voz baja.

Alex sintió que un frío desagradable se extendía por su interior.

—¿Mir?

—Todavía no lo sé.

Turen hablaba con calma, pero era precisamente aquella serenidad la que resultaba más inquietante.

—Sin embargo, Rose ya ha comprendido que la joven que se encuentra bajo su techo lleva mi sangre.

Alex soltó el aire bruscamente al comprender de quién estaba hablando.

—¿Iris? ¡Entonces debemos partir de inmediato!

—Eso es exactamente lo que haremos.

—Ahora mismo.

Turen negó con la cabeza sin mostrar la menor vacilación.

—Si salimos ahora, solo conduciremos hasta ella a quienes ya siguen nuestro rastro.

Alex estuvo a punto de protestar, pero se contuvo porque ya conocía demasiado bien a aquel hombre para discutir cuando la decisión estaba tomada. Durante los últimos días junto a Turen lo había visto furioso, exhausto e implacable, aunque jamás indeciso, de modo que, si decía que debían esperar, significaba que percibía un peligro que Alex todavía no alcanzaba a ver.

—¿Crees que ya han ido por Iris?

Turen contempló largamente la oscuridad al otro lado de la ventana antes de responder:

—Creo que Mir no es tan estúpido como para renunciar al único hilo capaz de conducirlo hasta el legítimo heredero del trono.

Alex cerró los puños sin darse cuenta. Durante las últimas semanas se había acostumbrado de tal manera a considerarse el objetivo de aquella cacería que la situación de Iris casi siempre quedaba relegada a un segundo plano, pero, por primera vez desde que los separaron, la culpa lo golpeó con toda su fuerza. Por su causa, su hermana se había visto arrastrada a una guerra cuya existencia ignoraba apenas unos días atrás; ella no había pedido títulos, poder ni secretos antiguos ocultos más allá del mundo que conocía y, pese a ello, era quien ahora debía pagar el precio de la sangre que corría por sus venas.

—No sabe defenderse de un mundo como este —dijo Alex en voz baja—. Para ella todo esto es... ajeno.

Turen se volvió lentamente hacia él y sostuvo su mirada antes de responder.

—No subestimes a Iris.

En sus palabras no había dulzura ni un intento de consolarlo, sino la serena convicción de un hombre que sabía mucho más acerca de la joven de lo que ella misma alcanzaba a imaginar.

—Creció lejos del Imperio, pero la sangre no puede dejarse abandonada en otro mundo. A veces, una persona todavía ignora quién es cuando su propia naturaleza ya ha comenzado a tomar decisiones por ella.

Alex frunció el ceño porque no terminaba de comprender aquellas palabras, aunque ya no quedaba tiempo para más preguntas: Turen se dirigía hacia la puerta.

—Prepárate. Partiremos con los primeros rayos del sol.

—¿Por qué no ahora?

—Porque la noche pertenece a quienes saben esconderse en la oscuridad, mientras que el amanecer pertenece a quienes salen a enfrentarse al enemigo cara a cara.