CAPÍTULO 33. LA ESTRATEGIA DE RODER

El despacho que Mir había convertido provisionalmente en su refugio de trabajo después de la muerte de su hermano hacía tiempo que había dejado de parecer las habitaciones de un hombre seguro de su victoria. Hasta hacía muy poco, allí se discutían los preparativos de la coronación, se elaboraban listas de futuros nombramientos y se recibían las felicitaciones de quienes ya se habían apresurado a reconocer al hermano menor del difunto emperador como nuevo soberano del Imperio; ahora, en cambio, el pesado escritorio de roble estaba cubierto de informes y cartas de las Grandes Casas, mientras una sensación de inquietud parecía haberse instalado en el aire y obligaba a Mir a regresar una y otra vez al mismo pergamino.

Ya lo había leído tres veces y, durante la última hora, el sentido de lo escrito no había cambiado en una sola palabra.

El Consejo de las Grandes Casas le notificaba oficialmente que había recibido la solicitud de investigación presentada por el señor de la Casa Rion y lo convocaba a una sesión para ofrecer explicaciones sobre la violación de las fronteras de otro territorio, el ataque armado y el atentado contra la vida de una invitada que se encontraba bajo la protección de una Gran Casa.

La carta estaba redactada en términos de una cortesía impecable, pero Mir conocía demasiado bien el lenguaje de la correspondencia oficial para engañarse: aquello no era una invitación, sino una convocatoria.

Arrugó con irritación el borde del pergamino y se levantó bruscamente del sillón. Todo estaba ocurriendo demasiado rápido y en el peor momento posible, pues la aparición del heredero ya había puesto en peligro su derecho al trono y ahora la Casa Rion había decidido aprovechar la situación para golpearlo precisamente donde menos lo esperaba.

Jackson resultaba mucho más peligroso de lo que Mir había supuesto. El joven señor de la Gran Casa no había iniciado un juego secreto, intentado negociar ni esperado a ver cómo se desarrollaban los acontecimientos, sino que hizo aquello que Mir jamás habría esperado de un gobernante tan joven: llevó de inmediato el caso ante el Consejo.

Unos golpes discretos en la puerta interrumpieron sus pensamientos.

—Adelante.

El mayordomo cruzó el umbral sin hacer ruido, se inclinó con respeto y anunció en voz baja:

—Lord Roder ha llegado.

Mir exhaló lentamente y, quizá por primera vez en los últimos días, sintió algo parecido al alivio. Si existía una persona capaz de encontrar una salida a la situación, en aquel momento aguardaba al otro lado de la puerta.

—Hágalo pasar.

Roder entró con la serenidad habitual, como si no advirtiera la tensión del dueño del despacho ni la prisa con que lo habían recibido en el palacio. Se quitó sin apuro los guantes de viaje, los dejó sobre el borde del escritorio y solo entonces levantó la mirada hacia Mir, captando de inmediato en su expresión un estado de ánimo que ni el mayor dominio de sí mismo habría podido ocultar.

—Supongo que las noticias no han sido demasiado agradables.

Mir soltó una risa carente de cualquier rastro de humor.

—La Casa Rion ha actuado con mayor rapidez de la que esperaba.

Le tendió el pergamino. Roder recorrió atentamente varias líneas, enrolló la carta con absoluta calma y se la devolvió.

—¿Eso es todo?

Mir lo miró con irritación.

—O subestima al Consejo de las Grandes Casas o no comprende que una acusación semejante puede destruirme antes incluso de que comience la investigación.

—Todo lo contrario.

Roder se acomodó lentamente en un sillón.

—Comprendo perfectamente lo que representa el Consejo y precisamente por eso no veo motivos para preocuparse.

La serenidad de Roder terminó enfureciendo a Mir mucho más que cualquier acusación.

—¿No ve motivos?

Se acercó unos pasos antes de continuar:

—La Casa Rion afirma que mis hombres cruzaron sus fronteras e intentaron secuestrar a una joven que se encontraba bajo su protección. Si el Consejo considera fundamentadas las acusaciones, ninguna Gran Casa volverá a respaldar mis pretensiones al trono.

Roder esperó con paciencia a que terminara y después inclinó ligeramente la cabeza.

—Permítame hacerle una pregunta.

—¿Cuál?

—¿Por qué envió a sus hombres allí?

Mir apartó la mirada con disgusto.

—La joven podía conducirme hasta el heredero.

El silencio regresó al despacho. Roder lo observó durante varios segundos, como si colocara mentalmente las piezas sobre un tablero de ajedrez invisible, y entonces, por primera vez desde el comienzo de la conversación, se permitió una sonrisa apenas perceptible.

—Eso significa que cometió un solo error.

—¿Solo uno?

—Sí.

Entrelazó los dedos con calma antes de explicarse:

—Decidió perseguir un rastro cuando debería haber buscado a quien lo había dejado.