CAPÍTULO 14. LA SANGRE RESPONDE

La habitación estaba a oscuras y solo una franja delgada de luz lunar se filtraba entre las cortinas mal cerradas, extendiéndose sobre el suelo como un rectángulo plateado que arrancaba de las sombras el borde de la cama y un sillón cercano. La joven dormía inquieta; por momentos respiraba con mayor profundidad y después volvía a perder el ritmo, como si incluso en sueños continuara huyendo del peligro que la había perseguido durante todo el día anterior.

El hombre alto avanzó varios pasos sin hacer ruido, dispuesto a taparle la boca antes de que pudiera gritar, pero Iris abrió los ojos de golpe justo antes de que una mano desconocida alcanzara el borde de la cama. No la habían despertado un sonido, el crujido de la puerta ni aquellos pasos cuidadosos, sino algo inexplicable en su interior que le había advertido del peligro con tanta claridad que su cuerpo reaccionó antes que la razón.

Iris rodó bruscamente hacia un lado en el mismo instante en que una mano pesada cayó sobre la almohada.

—Así que despertaste... —masculló el desconocido con irritación.

Ella no respondió, porque todo había sucedido demasiado rápido para darle tiempo a sentir miedo. Los últimos acontecimientos atravesaron su memoria como un relámpago: la huida, la persecución, Alex y los hombres que habían intentado matarlos. Al final, sus enemigos habían conseguido encontrarla.

El primero de los intrusos se lanzó hacia ella, pero Iris alcanzó a tomar la pesada lámpara de bronce que había sobre la mesa de noche y le golpeó el brazo con todas sus fuerzas. El hombre soltó una maldición ahogada y la lámpara escapó de las manos de Iris antes de hacerse pedazos con gran estrépito contra el suelo de piedra.

—Resultó más ágil de lo que nos dijeron —espetó el segundo con rabia.

Iris retrocedió hacia la ventana y cada movimiento le provocó una punzada en el costado. Las heridas que le habían vendado durante la tarde parecían haber comenzado a sangrar de nuevo, pero en ese momento dejó de importarle, porque sabía perfectamente que, si permitía que la capturaran, no tendría una segunda oportunidad.

—¿Dónde está el heredero? —preguntó con serenidad el hombre de la cicatriz, como si conversaran alrededor de una mesa y no en un dormitorio ajeno en mitad de la noche—. Si respondes por voluntad propia, saldrás viva de aquí.

Iris guardó silencio, pues no sabía de qué heredero hablaban los atacantes. El mercenario comenzó a avanzar lentamente.

—No quisiera hacerte daño.

—No mientas —respondió Iris en voz baja, sin apartar los ojos de él—. Claro que quieres.

Una sonrisa fría apareció en el rostro del hombre antes de que respondiera:

—Entonces será culpa tuya.

Se abalanzó sobre ella e Iris consiguió esquivarlo, aunque la otra mano alcanzó a sujetarla por el hombro. Un dolor intenso hizo que unas chispas estallaran ante sus ojos, la venda se empapó de sangre de inmediato y el aire quedó atrapado en sus pulmones; durante un breve instante, sintió que las piernas dejaban de sostenerla, pero fue precisamente entonces cuando ocurrió algo extraño, distinto de cuanto había experimentado hasta ese momento.

Durante un brevísimo instante, la habitación pareció dejar de ser un lugar inmóvil. El aire se volvió denso y pesado como antes de una tormenta y una fuerza desconocida, nacida no de un pensamiento, unas palabras o un deseo, sino de algún instinto antiguo oculto en lo más profundo de su ser, irrumpió en el exterior antes de que Iris alcanzara a comprender lo que estaba sucediendo.

El mercenario recibió el impacto de una onda invisible que lo arrojó al otro lado de la habitación. Chocó de espaldas contra el armario con tal fuerza que el pesado mueble se estremeció y los libros y cofres colocados en sus estantes cayeron al suelo como una lluvia.

Durante unos segundos reinó un silencio absoluto, mientras Iris contemplaba con miedo al hombre tendido e inmóvil y después sus propias manos, incapaz de comprender cómo había podido suceder aquello.

El segundo mercenario parecía tan sorprendido como ella, pero su desconcierto solo duró un instante. Después de soltar una maldición, desenvainó una daga y avanzó con la intención de terminar el trabajo antes de que la joven pudiera repetir lo sucedido; sin embargo, en ese mismo momento, unos pasos apresurados resonaron al otro lado de la puerta.

El hombre se volvió bruscamente cuando la manija descendió y la pesada puerta de roble se abrió de golpe.

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