CAPÍTULO 30. ALIADOS POR NECESIDAD

Antes del mediodía, el nombre de Roder ya era conocido en el palacio.

El hombre que había llegado a la capital acompañado por dos magos no intentaba ocultar su poder, de modo que la noticia sobre el inesperado visitante llegó a oídos de Mir mucho antes de que el propio Roder cruzara el umbral de la residencia imperial.

En otro momento, aquella insistencia podría haberlo irritado, pero durante los últimos días la vida del hermano menor del difunto emperador se había convertido en una sucesión interminable de noticias desagradables, cada una más grave que la anterior: primero apareció el testamento que destruyó todos sus planes, después llegaron los rumores sobre el heredero surgido de la nada y, por último, el informe del señor de la Casa Rion, que lo acusaba abiertamente del ataque perpetrado en las tierras de una Gran Casa.

Por eso, cuando el mayordomo anunció la llegada de Roder, Mir ordenó que condujeran al visitante inmediatamente hasta su despacho.

Las altas ventanas daban a los jardines del palacio, aunque el dueño del despacho ni siquiera miró en aquella dirección. Permanecía de pie junto a un escritorio enorme, con las palmas apoyadas sobre la superficie de madera oscura, y observaba atentamente al hombre que entró en la estancia sin ninguna prisa, como si se encontrara en su propia casa y no en el palacio imperial.

Roder no se inclinó ante él. Se limitó a bajar ligeramente la cabeza en un gesto dirigido más a las normas de cortesía que a la posición de su interlocutor, detalle que Mir advirtió de inmediato.

—Me han informado de que deseaba verme.

—Así es.

—En ese caso, hable.

Roder no se apresuró a responder. Durante varios segundos estudió en silencio al hombre a quien todo el Imperio casi se había acostumbrado a considerar el futuro emperador y, cuanto más se prolongaba aquel examen, más claro le resultaba que los rumores no se habían equivocado.

Frente a él se encontraba un hombre ambicioso, inteligente, prudente y lo bastante vanidoso para traicionar la sangre de su propia familia por un trono. Las personas como Mir resultaban especialmente útiles, porque rara vez se preguntaban quién dirigía en realidad la partida.

—Permítame comenzar con una felicitación —dijo Roder finalmente.

Mir alzó una ceja con sorpresa.

—No recuerdo que exista ningún motivo.

—En realidad, ya no existe —respondió Roder con una sonrisa apenas perceptible—. Hace unos días estuvo a punto de convertirse en emperador, pero ahora tiene un rival.

La expresión de Mir no cambió, aunque su mirada se volvió visiblemente más fría.

—¿Ha venido a hablar de rumores?

—No. He venido a hablar del hombre que puede arrebatarle el trono.

Una breve pausa quedó suspendida entre ambos como la cuerda tensa de un arco.

—¿Sabe quién es?

—Ahora lo sé.

—Entonces debería comprender que no es más que un muchacho.

—Se equivoca —replicó Roder, negando con calma—. Su edad no me interesa en absoluto. Lo que me interesa es su sangre.

Un silencio inusual se apoderó del despacho antes de que Mir exigiera una explicación.

—Explíquese.

—El heredero es descendiente de Turen y eso es precisamente lo que lo convierte en un peligro.

Mir frunció el ceño, sin comprender.

—No es más que el nieto de un brujo.

—Precisamente.

Roder se acercó lentamente a la ventana.

—¿Sabe por qué su hermano nunca intentó enfrentarse abiertamente a Turen?

Mir guardó silencio, de modo que Roder continuó:

—Porque a los brujos no se los puede juzgar como al resto de los hombres. Mientras su poder duerme, parecen simples mortales, pero basta con que despierte...

No terminó la frase, porque no era necesario.

—¿Cree que ese joven es capaz de despertar el don?

—Creo que nadie tiene derecho a descartar esa posibilidad.

Roder se volvió hacia su interlocutor y, cuando volvió a hablar, en su voz ya no quedaba el menor rastro de cortesía.

—Si eso ocurre, habrá perdido incluso antes de que comience la lucha por el trono.

Mir permaneció callado durante largo rato. No le gustaba admitir que otro hombre tenía razón, pero comprendía demasiado bien que su visitante no había pronunciado aquellas palabras para asustarlo, sino porque había llegado con una solución preparada.

—¿Qué quiere?

Roder había estado esperando precisamente aquella pregunta.

—Una alianza.

—¿En qué condiciones?

—Mis hombres necesitan al heredero vivo.

Mir enderezó bruscamente la espalda.

—¿Para qué?

Roder no pensaba responder a aquella pregunta, porque nadie ajeno a su círculo debía conocer el verdadero objetivo: romper la antigua maldición del linaje de Tufan y despertar la esencia de dragón con la ayuda de la sangre de un descendiente de Turen.