CAPÍTULO 25. LO QUE ALEX CALLABA

Rose dejó escapar un suspiro de alivio solo porque la llegada de Jackson había interrumpido una conversación que, de todos modos, no habría sabido concluir como debía. Durante los pocos instantes que tardó en acercarse, alcanzó a comprender una sola cosa: si Turen entraba en la habitación de Iris y después exigía llevársela de inmediato, ella no solo no se opondría, sino que lo ayudaría personalmente a preparar el equipaje. Todavía el día anterior semejante precipitación le habría parecido absurda, pero, tras una noche en vela y cargada de demasiados descubrimientos, su corazón insistía en advertirle que cualquier demora podía resultar mucho más peligrosa que el propio atentado.

Jackson se aproximó con el paso firme y medido de quien estaba acostumbrado a asumir la responsabilidad por cada decisión que tomaba. Inclinó la cabeza ante Turen con respeto y pronunció las palabras de saludo que exigía la cortesía, aunque aquel breve encuentro bastó para que el hijo de Siney observara con atención al joven señor de la Casa Rion.

Turen vio ante sí a un hombre fuerte, no a un muchacho que hubiera recibido el poder por casualidad, ni a un heredero consentido de un linaje antiguo y ni siquiera tan solo a un guerrero. Frente a él se encontraba alguien que ya había comprendido que cada una de sus decisiones se pagaba con destinos ajenos, y una certeza así siempre transformaba la mirada, volviéndola más serena, más grave y mucho más vieja que los años vividos.

Sin embargo, había algo extraño en Jackson, algo apenas perceptible que todavía no existía unos días atrás. Turen no habría sabido dar un nombre inmediato a aquella sensación, pero su intuición de brujo volvió a ponerlo en alerta: en el alma del joven señor de la Casa se libraba una batalla que aún conseguía ocultar incluso de sí mismo, y precisamente esa tensión interior lo obligaba a mantener la espalda un poco más recta de lo habitual, hablar con mayor lentitud y escoger las palabras con excesivo cuidado.

—¿Qué lo trae a las tierras de la Casa Rion?

—Mi hija Iris se encuentra aquí y quiero verla.

En la voz de Turen no hubo una petición ni una orden, pues se había limitado a expresar la razón de su llegada. Jackson asintió en silencio antes de responder:

—Por supuesto.

Nadie volvió a hablar mientras recorrían la larga galería iluminada por la suave luz de la mañana, subían al segundo piso y se detenían ante una pesada puerta de roble, junto a la cual todavía montaban guardia dos hombres armados. Jackson fue el primero en cruzar el umbral y recorrió la estancia con una mirada experta, como si aún necesitara convencerse de que el peligro había quedado atrás; luego se apartó sin decir una palabra para permitir que Turen y Alex entraran detrás de él.

Junto a la ventana, dos sirvientas conversaban en voz baja mientras ordenaban sobre una mesita los frascos de medicinas y las vendas limpias. La sanadora de cabello gris acababa de concluir el reconocimiento y, al advertir la llegada de los visitantes, les aseguró con una leve sonrisa que ya no tenían motivos para preocuparse: la joven dama había recobrado el conocimiento y, aunque la debilidad persistiría durante varios días, lo peor había pasado.

Solo entonces todas las miradas se dirigieron al mismo tiempo hacia la cama en la que descansaba Iris.

Iris ya estaba despierta. Permanecía medio incorporada contra unas almohadas altas y contemplaba con visible disgusto su brazo vendado, como si la herida le causara mucha más irritación que el recuerdo de haber estado al borde de la muerte apenas unas horas antes. Cuando oyó los pasos, alzó la cabeza y, en cuanto sus ojos se posaron en Alex, su rostro se iluminó con una alegría tan sincera y luminosa que ni siquiera el actor más hábil habría podido fingirla.

—¡Alex!

Olvidándose por completo de todo lo demás, intentó levantarse con demasiada prisa y enseguida hizo una mueca de dolor; aun así, extendió hacia él el brazo sano con tanta obstinación que fue Alex quien tuvo que salvar los pocos pasos que los separaban.

—Estás vivo... —exhaló aliviada mientras lo estrechaba con fuerza—. Pasé toda la noche intentando recordar qué ocurrió después de que desapareciste... —Calló un instante, como si ni siquiera quisiera regresar con el pensamiento a lo vivido—. Creí que no volvería a verte.

—Estoy bien —respondió Alex en voz baja, correspondiendo al abrazo con cuidado—. En cambio, tú pareces haber decidido comprobar cuántas canas puedes añadirles a quienes te rodean.

Iris soltó una risa queda antes de responder:

—A juzgar por tu cara, el experimento ha sido todo un éxito.

Solo entonces advirtió que Alex no era la única persona en la habitación. Sonrió cordialmente a Rose, dedicó a Jackson un gesto agradecido y después dirigió una mirada curiosa hacia Turen, en quien reconoció sin dificultad al hombre que los había salvado poco tiempo atrás para luego dejarla atrás.

—Parece que otra vez les he causado demasiados problemas —dijo con su ligereza habitual, intentando aliviar el ambiente—. Discúlpenme, pero, ya que me meto en dificultades, procuro hacerlo siempre a lo grande.

Varias personas sonrieron sin poder evitarlo y hasta la tensión, que hasta entonces casi podía palparse en el aire, disminuyó un poco. Sin embargo, cuando Iris volvió la mirada hacia Alex, la alegría fue borrándose poco a poco de su rostro. Lo conocía demasiado bien y desde hacía demasiado tiempo, de modo que no tardó en comprender que tras sus bromas habituales se ocultaba algo mucho más serio.